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“今晚我走哪儿都无所谓。我要跟你一路走到那座小山丘，我们在那儿可以看见花落村，天太晚了，让你一个人走去那儿不合适。”
“不麻烦你了。我根本不是一定得出来的。我想我宁愿你别再陪着我好。这种事如果让人知道，那可就难看了。”
“很好，我这就离开你。”他突然拿起她的手，在上面吻了一下——打从她结婚以来这是第一次。“那小山丘上是什么光？”他补充了一句，想以此来掩饰自己的这个亲昵动作。
她抬起头，看见在他们前面不远处有一间简陋小屋，从小屋洞开的一面，透出了一道忽闪忽闪的火光。此前她发现这间小屋总是空着的，如今却看来有人。
“既然你已经走了这么多路，”尤斯塔西雅说，“你能看着我平安地走过那座小屋吗？我原以为到了这儿就应当碰见克莱姆了，可他并没出现，那么我得赶快趁他还没离开花落村时赶到那儿。”
他们走向小茅屋，等他们走近时，里面的火光和灯笼光清晰地现出了一个女人躺在蕨草上的身影，她身边围了一群荒原男人和一个女人。尤斯塔西雅一直走到近旁才认出那个躺着的人影就是约布赖特太太，克莱姆就在围着她的那群人中间。于是她赶紧用手抓住怀尔德夫的胳臂，示意他离开小屋洞开的一面走到阴影里去。
“是我的丈夫和他的母亲，”她用激动的声音小声说。“这究竟是怎么回事儿？你能走上前去看看再告诉我么？”
怀尔德夫从她身旁离开，走到了小屋的后墙边。过了一会儿，尤斯塔西雅看见他在向她示意，于是她走过去站到了他的身边。
“这事挺严重的，”怀尔德夫说。
从他们所站的位置，他们能听见里面的所有动静。
“我真是想不出来她这是要到哪儿去，”克莱姆在对一个人说。“看得出她走了很长一段路，可是刚才她能够讲话时，她也没告诉我，她是到哪儿去了。你觉得她这是怎么回事儿？”
“这事可真让人担心的，”尤斯塔西雅听出来，这是本地区唯一的一个医生沉重的声音。“她让蝰蛇咬的这个伤口可真够她受的；不过是过度疲劳才让她变成这样。我的印象是她一定走了相当长的路。”
“我告诉过她，在这种天气里别走得太远，”克莱姆懊丧地说。“你觉得我们用这种蝰蛇油治她管用么？”
“唔，这是个古老的疗法——我相信是捕蛇人的老法子，”医生答道。“霍夫曼<a id="w1" href="#m1"><sup>[1]</sup></a>、米德<a id="w2" href="#m2"><sup>[2]</sup></a>，我想还有方塔纳医生<a id="w3" href="#m3"><sup>[3]</sup></a>，都讲到过那是一个肯定有效的油膏。毫无疑问，你们能这样做是件好事；尽管我怀疑其他的油是否就不具有同样的疗效。”
“快过来，快过来！”这时传来了一个女人急促焦虑的声音；只听见克莱姆和医生从小屋后面向约布赖特太太躺的地方奔去。
“哦，那是怎么回事儿？”尤斯塔西雅小声说。
“讲话的是托马茜，”怀尔德夫说。“他们已经把她给叫来了。我吃不准我进去是不是好——不过这样做可能没好处。”
