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斯利姆叹了口气。“好了，我想我们要去找他了。你觉得他会去哪里？”
看起来，乔治费了好大功夫才说得出话来。“他—— 可能往南走。”他说，“我们是从北面来的，他可能往南走。”
“我想我们得去找他了。”斯利姆重复道。
乔治上前一步。“我们不能就把他带回来，让他们把他关起来吗？他脑子有病，斯利姆。他从来都不是故意的。”
斯利姆点点头。“也许可以。”他说，“只要拦住科里，我们就可以。不过科里会想要开枪打死他。科里还在为他的手恼火。还有可能，他们会把他关起来，用鞭子抽他，一直抽到他趴在地上爬不起来，然后再装进笼子里。那可不好，乔治。”
“我知道。”乔治说，“我知道。”
卡尔森跑进来。“那王八蛋偷了我的鲁格。”他叫道，“我包里没有了。”科里跟在后面，完好的那只手里抓着一把猎枪。他已经冷静下来了。
“好了，你们几个。”他说，“黑鬼有把猎枪。卡尔森，你拿上。看到就开枪，别给他机会。朝他肚子打。这样能把他打趴下。”
惠特激动地说：“我没有枪。”
科里说：“你去索莱达，找个警察来。找艾尔·威尔兹，他是副治安官。我们这就走。”他转过身，怀疑地对乔治说，“你跟我们一起来，伙计。”
“是的，”乔治说，“我一起去。不过听我说，科里。那个可怜的笨蛋疯子。别开枪打他。他不知道他干了什么。”
“不打他？”科里叫道，“他拿了卡尔森的鲁格。我们当然要开枪打他。”
乔治虚弱地说：“也许是卡尔森把枪弄丢了。”
“我今天早上还看到的。”卡尔森说，“不，就是被拿走了。”
斯利姆站在那里，垂头看了看科里的妻子。他说：“科里—— 也许你还是待在这里陪着你老婆的好。”
科里的脸红了。“我要去。”他说，“我要去，亲手把那个王八蛋大个子的肠子打出来，就算我只有一只手。我要去抓他。”
斯利姆回身找坎迪。“那你待在这里守着她，坎迪。其他人这就走吧。”
他们出发了。经过坎迪身边时，乔治停了停，两人一起低头看着死去的姑娘，直到科里喊起来：“你，乔治！你过来跟我们一起，免得我们觉得你跟这事有关系。”
乔治慢吞吞地跟在他们身后，拖着沉重的脚步。
所有人都走了，坎迪在干草堆上蹲下，望着科里妻子的脸。“可怜的王八蛋。”他轻声说。
人们的声音越来越模糊。牲口房里越来越黑，马在畜栏里左左右右地踱着碎步，辔头链子喀喇喇地响。老坎迪躺进干草堆里，抬起胳膊，遮住了眼睛。
<a href="#noteref_1">[1]</a>干草抓斗是美国农场常用的一种农业机械装置，通常安装在牲口棚或谷仓的屋顶上，通过滑轮和绳索连接一个巨大的草叉，可循滑轮轨道从门外抓取干草并转移到室内堆放，初期常常依靠马匹作为动力。
