最后的原生生物 The Last of the O-Forms (第4/5页)

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特莱文揉揉眼睛。凯普莱丝跺着脚说：“瞧，没时间感伤了！动物园失败了，不管怎样你都会很快失去这一切。假如你太固执，不肯一下子完全放弃，那就先卖掉一辆卡车，这样你能再维持几个星期。如果我们节俭一些，或许能挨过整个夏天。”

特莱文转过视线不看她，萤火虫依旧在河上闪闪发光。“我得做一些决定了。”他沉重地说。

她掏出笔记本。“我已经做了，这里是一辆半挂卡车能装的东西，我已经用遣散金打发走了哈代和工人们，延期的支票。”

“工具和笼子怎么处理？”

“郡垃圾场就在北边。”

特莱文从她的声音中听出了胜利的腔调吗？他接过笔记本，凯普莱丝把手放回到身体两侧，仰起头注视着他。动物园的灯光在她的脸上投下出长长的影子。我该踢她一脚，他想。他的腿也随着这个想法颤抖了一下。

他把笔记本夹在腋下。“上床睡觉。”

凯普莱丝张嘴想说些什么，然后又把话吞了下去，转身离开了。

她消失在驾驶室里，许久之后，特莱文坐在凳子上，下巴托在手中，膝盖支着臂肘，看昆虫围绕灯光飞舞。虎羚蹲坐在地上，警觉地望着河流。特莱文想起他曾看过的一部可怕的动画片，几个干瘪的老太婆坐在一辆装满尸体的四轮马车座位上，一个人握着缰绳，转身对另一个说：“你知道的，一旦瘟疫不再肆虐，我们就失业了。”

虎羚站了起来，注视着河流。它在笼子里目不转睛地踱步，脑袋始终未从那一片黑暗中转向别处。特莱文挺起腰。它看到了什么？很长一段时间里，这景象没什么变化：昆虫在周围盘旋，电灯轻声嗡鸣，照耀着那些笼子，闪亮的金属映衬着周围的春光夜色，以及那只踱来踱去的虎羚。特莱文手扶着检票口磨光的木头，刺鼻的密西西比河在背景中低语。

在笼子的另一侧，一团黑影从河流方向的夜色中显现出来。特莱文被吸引住了，无力地眨着眼睛，后脖颈上的寒毛全都竖了起来。那生物的前肢很短，站立时比一个人还要高，它眺望着动物园，然后像熊一样四肢着地，皮肤像蝾螈一样湿润，闪着光芒。它的三角形脑袋在地面上嗅着，爬过了那片湿泥地，好像在追踪什么气味。它来到第一个笼子前——一个装着鼬蛇的小笼子，把前肢抬离地面，用指间有蹼的爪子抓住了笼子。一刹那间笼子就扯得变了形，鼬蛇也不见了。

“嘿！”从震惊中清醒过来的特莱文喊道。那生物看着他。特莱文把手伸到检票口下边，抓起棒球棍向前走去。那个怪物回身去拿下一个笼子。特莱文急得满脸通红。“不，不，不！该死！”他向前走了一步，两步，然后突然奔跑起来，棒球棍举在头顶。“滚开！滚开！”随着一声闷响，棒球棍砸在了那动物的肩上。

它尖叫起来。

特莱文向后跌坐，扔掉棒球棍，用双手堵住耳朵。它又叫了一声，响亮得如同火车鸣笛。几下心跳的时间，它已耸立在特莱文身前，伸着爪子。接着，它似乎失去了兴趣，又挪到第二个笼子旁，它抓住铁条猛地一拉，笼子立刻散了架。

特莱文的耳朵里嗡嗡直响，他从地上捡起棒球棍，挥舞着再次进攻。怪物用两条后腿站立，露出了牙齿，像几十根寒光闪闪的针长在三角形的颌骨上。特莱文击中了它的身侧，它的身体以惊人的柔韧性折了一下。它后退了几步，伸出利爪，发出一声震耳欲聋的咆哮。特莱文再次挥动棒球棍，没打中。怪物猛击他的腿部，撕破了他的裤子，还几乎扭断了他的双脚。

那怪物笨拙地移动，朝山坡下的大堤围栏跑去。特莱文追上去，再次挥动棒子。没有打中。它号叫着，试图和特莱文兜圈子。他向一边踉跄了两步，小心地在湿滑的泥地里保持平衡。千万不能摔倒了！那家伙张开大嘴，向前猛冲，却又在特莱文举起棒球棍时撤了回去，就像一条受到惊吓的狗。特莱文急促地喘息，用棒球棍的一端刺向它，一直驱赶它远离动物园。在他身后，警笛大作，引擎轰鸣，可他不敢回身看，他只能威吓地移动，时刻准备好挥动棒球棍。

一系列佯攻之后，怪物的后背靠在围栏上。这噩梦般的生物停止攻击了。它弓着背，试图站起来，就在此刻，特莱文用双手将棒球棍从头顶上方猛地劈下。通过棒球棍的震动，他感觉到那生物的头骨碎裂了，它倒在泥浆中，颤抖着，缩成一团。特莱文的脉搏狂跳不已，他的身体晃了晃，然后坐在了这头野兽的旁边。

山坡上，人们在动物园灯光的笼罩下向黑暗中呼喊。他们是垒球队员，还是市民？一辆警车的灯红蓝相间地闪烁，还有三四辆警车亮着大灯停在卡车附近。显然他们看不见他，可他也累得喊不出声音了。他不顾地上的泥泞，仰面朝天躺了下来。

死去的生物闻起来有一股血液和河泥的腥味。特莱文把一只脚搭在它身上，几乎为它的死感到遗憾。假如他能活捉它，那将会为动物园增加一只多么奇特的动物啊！渐渐地，他剧烈的心跳平和下来。泥浆既暖和又柔软。仰面望天，云彩散开，掠过一轮满月。

从动物园方向传来了谈话声。特莱文抬头环顾四周，人们聚在一起，手电筒的光刺穿了天空，他们开始从山坡上走下来。特莱文一声叹息，他没能挽救动物园，他实在是做不到。明天即将来临，他们得舍弃一辆卡车，几个月之内，这一切都将失去：另一辆卡车，那些动物——最让他惋惜的是那头虎羚，旗帜招展、乐声悠扬地开车进城的情形，人们排队参观变异动物的场面……他再也没有理由穿上动物园主的漂亮的金色肩章制服，《新闻周刊》再也不会采访他，一切都没有了。他真希望自己可以沉没在泥浆里并消失得无影无踪，这样他就不用眼看着自己的生活烟消云散了。

他坐了起来，这样人们就不会认为他死了。当第一束光照在身上时，他挥了挥手，泥浆从顺着上衣滴落。警察最先来到他跟前。

“全能的主啊，这可真是只大家伙！”警察把电筒光对准了那只河兽。

“我早跟你说了，那些围栏不会起作用的。”另一个警察说。

除了警察所有的人都站得远远的。先来的警察把尸体翻了个个儿，它后背贴地，手臂落在身侧，看起来并不算大得可怕。更多人聚集过来：他不认识的镇民，球场对面农舍的那对老夫妇，最后是凯普莱丝，手电筒大得她几乎拿不动。

先来的警察跪在了那生物旁边，把前额上的帽子向后推了推，然后用特莱文认为低得只能让另一名警察听到的声音说：“嘿，这不是安德森家的孩子吗？他们说已经把他闷死了。”

“他那时还没有这一半大，可我觉得你没说错。”另一名警察脱下外套盖在了那生物的脸上，然后站起来，看了很长时间。“别对他们透露任何消息，好吗？玛吉·安德森是我妻子的表姐。”

“这里没什么好看的，乡亲们。”先来的警察用较大的声音宣布，“这只是一具死尸，你们都回家吧。”

可是人们的注意力不在他们身上，手电筒都对准了凯普莱丝。

“一个小女孩！”有人说。人们靠得更近了。