亚蒂的天使队 Artie's Angels (第3/5页)

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你也许会好奇，亚蒂为什么会有这么多追随者，有些人甚至忠心耿耿地甘愿为遵循他的“准则”而牺牲自己。我坚信，这是因为亚蒂身上有比旁人更明显的三种品质：心地善良、信念坚定、言出必行。一旦他确定想做什么，就会全心投入，其专注程度令一般人望尘莫及。他的热情像黑洞一样散发着巨大的引力，将其他人吸引到身边。

自行车变成了他的整个世界。有我父亲粗略的指导，加上我们在网上找到的一些参考书，亚蒂不光学会了维护和修理自行车，还学会了框架几何、应力系数和性能标准。我也有所长进——因为待在亚蒂身边不可能不学习，但基本上我还是专攻维护和修理的部分。我们都会骑车和保养车辆了，但对他来说这仍然不够——我们得训练才行。他每天黎明时分就把我们叫醒，带领我们在B9和B7区空旷的街道上骑行，展开速度与耐力的较量，我们腿上的肌肉也变得越发结实。

没过多久，我们就将活动范围扩大到了其他区域，成为B区和G区街道上一道抢眼的风景线，有时甚至在A区也能看见我们的身影。十七辆自行车成群结队地以每小时二十多英里的速度呼啸而过，相当夺人眼球——这也是有利有弊。只要我们从A12区经过，当地一群称为“猛狗”的暴徒就会想方设法给我们设陷阱，而我们经常要在去火花学院接送亚蒂的路上经过那里。凭着出众的速度、智慧和机动性，我们从没让他们得手过。

亚蒂历尽艰辛也要坚持到火花学院去上学，有两个原因。好吧，也可以说是三个。第三个原因是，他无法忍受别人告诉他，有些事情是他做不了的。而第一个原因是他热爱学习。知识让他精力充沛。他对机械工程很感兴趣，火花学院的老师也鼓励他刻苦钻研。我猜那是因为，他们觉得亚蒂能帮忙维护避难地的基础设施。

第二个促使他到学院去的原因是伊文妮。

其实，亚蒂在居住区里交过女朋友，而且他也到了弄懂男女之事的年纪。他并没有把他失去处子身的经历说给我听——他毕竟知道我是个女孩，应该不想听他的征服史——但我知道那事已经发生了，因为我看到那个女孩想彻底占有他。她想得美。亚蒂总是用香槟来比喻他中意的女孩，而香槟在B9区里可是觅不到的稀罕物。

伊文妮就是亚蒂的香槟。我从没见过她，但我了解她，因为亚蒂将她的一切全都说给我听。他被她迷得丢了魂，这种事没法跟别的男孩子倾诉，于是我就成了他的听众。他承认，其实火花学院里传授的大多数知识都能在书本和视频里学到，哪怕用B9区的陈旧设备一样能够学习。另外，他原本有份送信的差事，能给自己挣碗饭吃，用不着非去加入大学项目。但是，像伊文妮那样的女孩怎么会嫁给一个住在B9区的邮递员呢？他必须拿到学位，分配到更好的住处，这样才能跟伊文妮共同生活。

所以，我想他无论如何都得到学院去求学。并不是说他不喜欢当邮递员——他喜欢骑在自行车上炫技，左躲右闪地避开障碍，挑战危险然后顺利逃脱。他喜欢把我们都组织起来一起去送信，快速安全地将包裹送到那些不敢上街的收件人手里。他保护年幼的孩子，帮助外来者尽快适应避难地，他通过这种方式接触人们的生活，让他们过得更好。这样的愿望深深地在他心里扎下了根，也是他所建立的“准则”的基础。

可为了伊文妮，他不能只当个邮递员。其他小伙伴都知道亚蒂在学院里有个女朋友，他们觉得她跟他在B9区闹着玩的那些女孩子没什么分别，不过能得到C5区公主的芳心还是非常厉害的，所以那些小子们都对亚蒂心怀敬畏。也正是出于这个原因，当伊文妮甩了他的时候，他顺着排水管爬进我的房间，在我怀里哭个不停。

亚蒂和我，我们从来都不是恋人关系。他对我没有那方面想法，而我也没本事去引诱他。说起来可笑——我现在是个相貌平平的姑娘，从前也是个难看的孩子。母亲说是外头的辐射把我变成了这副模样——她总爱把所有事情都怪罪到辐射头上——但我却在爸妈脸上清楚地看见了他们遗传给我的长下巴、距离过近的双眼、软塌塌的暗淡头发，还有七扭八歪的牙齿。我的身材也跟美女沾不上边：瘦骨嶙峋，胸部扁平。有些男孩子不介意女孩的长相，只要能亲密接触就行，可亚蒂显然不是那样的人。

于是，我在伊文妮甩掉他的那个夜晚紧紧抱住了他，我知道我跟他的距离不可能比这更近了。第二天，他便出门去制造他的第一辆自行车。

在他从火花学院毕业前，学院里的辅导员想让他接受职业训练，因为他在手工劳作方面天赋过人：不论是雕刻、铸模还是焊接，样样都是信手拈来。“制作零件，打造机器，看着成品诞生，那样你不会更加快乐吗？”他们问。如果伊文妮早点跟他分手的话，他或许会向他们的压力屈服，但现在他却告诉他们，他可以把设计和制造这两件事情都做得很好。心碎的他急需证明这一点。

第一辆自行车算不上什么艺术品——不过就是把一些不锈钢焊条做的管子焊接到了一起，但它坚实耐用，是个好的开始。我和德隆接手了送信的差事，此外，我们还负责小队自行车的日常维护和修理工作——好让亚蒂专心造自行车。他告诉我，大学的工程学项目导师们看不起他，说他把时间都浪费在制造这些“玩具”上了。在他们看来，只有能疏通水管和下水道的新型机器人，或是能支撑避难地隧道不致塌陷的创新几何结构，才值得机械工程师耗费心力。而危险区域恼人街道上的快速交通不在此列。

白天，亚蒂照导师的要求工作；而当夜幕笼罩避难地时，他来到被我们用作总部的废弃商店里，锁上前门，照着他的设计图开始制造。

亚蒂想让B9区每个遵守“准则”的孩子都拥有这种时髦而高速的机器，能骑着它摆脱危险。在这个阶段，“准则”的内容相当简单：照顾好你的自行车和你的朋友；能逃跑的时候绝不动手；好好学习，天天向上；要让所有人都过得更好，而不是只顾自己。他一视同仁地用这些原则去要求小队中的每一个人。

这时我们早就不再偷盗，我们有了获得管理员认可的正经业务——递送包裹，为电力车队和避难地各处的步行人员提供侦察服务。我们佩戴臂章，表明自己是亚蒂小队的一员——我们自称“亚蒂的天使”——获准跨区，并能在公共隧道和建筑物中骑行。管理员将头盔、手套和轻型护甲作为配给品的一部分发放给我们，而且为我们准备了防滑钉，可以钉在带护板的软底鞋上，这样鞋子和脚蹬不易打滑。当我们身穿同样的护甲，脚踩钉鞋，浩浩荡荡地骑着自行车走街串巷时，总会引得路人驻足观看。

我们收取的费用起初是食物、工具、衣服等，随着客户群体扩展到其他区域，收入也越来越多地变成了兑信币——兑换信用点的简称，它计入避难地的会计系统，可以用来兑换配给品、娱乐活动，或是任何我们想要的东西。我只给自己领取了一份配给，把其余的信用点都给了亚蒂，让他去购买制造自行车的材料，给B9区的孩子们一个机会——学习的机会，成长的机会，相信善意、肯定他人价值的机会。

但是，想在这样一个垂死的星球上播种希望可没那么容易。

就在亚蒂竭力想让B9区变得更好时，避难地外的生存却变得越发徒劳。动植物在未经过滤的阳光下纷纷死去，不断有人饿死，新生儿变异出太过可怕的样貌而被父母了结生命。暴行当道，生命短暂而丑恶，人们不遗余力地及时行乐；经常有人将自己的意志强加于别人或别的事情之上，以获得肾上腺素飙升时的片刻兴奋。我不知道那群所谓“收割者”在外面作乱有多久了，但我们永远都不会忘记他们突破安全兵的防线闯进堪萨斯避难地的那一天。

那些人骑着老式的内燃机摩托车，里面烧的是他们造出来的不知什么乙醇燃料。他们奉行虚无主义——既然地球和地球人注定消亡，何不在毁灭的道路上送他们一程？在这些收割者看来，他们自身的生死根本无足轻重。那天闯进大门的二十多人里，只有两人在落入避难地防御者手中后试图逃脱。但是，在这些收割者被消灭之前，总共有十八名安全兵和超过一百名平民倒在了他们弹射武器的扫射之下，还有无数人被他们驾车直接撞翻。数百人在他们放的那场大火中葬身。

大门处的基础设施，包括防辐射屏障，都损毁得十分严重，管理员封锁了整块区域，只在里面又造了一道新门。他们没有对A7、A8区坍塌的隧道和被大火烧坏的建筑进行任何修复。有什么必要呢？人们难以进入避难地，并不是因为里面地方不够大，而是因为我们的温室中产出的食物不够。房屋多得是，而收割者在长达十八个小时的疯狂毁灭行动中，只损坏了居民区。

亚蒂从学校请了两个月的假，跟其他同学一起帮着修复屏障和基础设施的关键部件。一天，我们在C17区进行地下作业——亚蒂是施工工程师，德隆和我是他的机工长——突然来了一个姑娘，她是我见过的最美貌的女人，个子高挑，腰肢柔软，鹅蛋脸，颧骨饱满，光洁无瑕的深色皮肤。