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“没关系，我没事的。”他这样安慰吉良。
接着，亚诺转身上楼，回到房里，他慢条斯理地换上最体面的衣服。这一身行头，还是吉良费尽唇舌劝他买回来的。
“我说，像你这样一个有头有脸的人啊……”当时，吉良这样对他说，“不能老是随便套一件破旧的长衫就到海洋领事馆去！国王明令规定，人人皆应仪容整齐，你们的圣人也是这样说的呀！圣文生就是一个例子。”
当时，亚诺连忙要吉良别再唠叨了，不过，他倒是接受了置装的建议。亚诺先穿上极品丝绸裁制的白色长背心，袖口和下摆皆有真皮滚边，接着再套上长度及膝、红色丝绸滚边的铠甲，然后穿上黑色长袜及丝绸缝制的黑鞋。腰上系着宽版腰带，镶嵌着满满的黄金和珍珠。衣服都穿戴妥当了，亚诺最后披上一件精美的斗篷，那是吉良特别托人从遥远的异国带回来的，貂皮滚边加上镶嵌黄金和宝石，使得这件斗篷显得高贵耀眼。
吉良一看到盛装的亚诺出现在长桌前，频频点头称赞。海儿一副欲言又止的模样，最后还是什么也没说。她默默看着亚诺走出家门。她冲向家门口，望着他逐渐往海岸走去，身上的斗篷迎着海风轻盈飘扬，斗篷上镶嵌的宝石在阳光下闪烁着光芒。
“亚诺到底要去哪里啊？”海儿回到长桌前，挑了吉良正对面的位子坐下来。
“他要去收债。”
“应该是很重要的一笔债务啰！”
“没错，海儿，那可是一大笔债务。”吉良笑着回答她，“不过，他今天去接收的只是第一笔而已。”
海儿开始把玩起桌上的象牙算盘。曾经多少回，她躲在厨房里，偷偷探头看着亚诺拨弄着这副算盘算账。他的神情严肃而专注，十指在象牙珠子间快速移动着，偶尔还要停下来记账。想到这里，海儿突然觉得背脊窜起一股寒战。
“你怎么了？”吉良问她。
“没……没事。”
为什么不干脆把实情告诉他？吉良应该可以理解她的感受吧？海儿自忖。偏偏朵娜就不行，每当海儿躲在厨房偷看亚诺时，女奴看在眼里，总是在一旁窃笑。富商艾斯卡勒斯宅邸的课堂上，和她一起上课的怀春少女们聊的都是这个话题。有些女孩甚至已经订了亲，她们总是滔滔不绝地夸赞未来的夫婿有多么优异。海儿默默倾听女孩们的闲聊，当同学们追问她是否也有心上人时，她只能避重就轻地否认。她怎么能跟大家畅谈亚诺这个人？他对她的爱慕之意浑然不觉。亚诺已经三十三岁，而她才刚满十四岁。不过，一起上课的某个女孩被许配给比亚诺更年长的男人。海儿好想找个人倾吐这些心事。她的女同学们评论男人时，聊的不外乎是金钱、事业、英俊外表、男子气概或慷慨大方的特点等，但是，成就非凡的亚诺甚至超越了女孩们谈论的所有男人！海儿在海边常遇见的大力士们告诉她，亚诺曾经是贝德罗国王麾下最英勇的战士之一。海儿老早就发现，家里有一口大箱子，箱子底层收藏着亚诺用过的各式武器，包括他的石弓和短剑。偶尔，她会偷偷拿出这些东西，一边轻抚着老旧的武器，同时想象着被敌人团团包围的亚诺奋战突围的英姿。
吉良紧盯着面前的海儿。女孩的指尖在算盘的象牙珠子上滑动着。她看起来心平气和，眼神空茫。论财富？亚诺有的是。这是所有巴塞罗那人都知道的事。至于他的善心……
“你真的没事吗？”吉良再度关切。
海儿一时羞红了脸。朵娜经常对她说，任何人都可以看出她的心思，她的双唇、她的眼眸、她的容颜……处处都烙印着亚诺的名字。这么说来，吉良是否也读出她的心事了？
“没事……”海儿重申，“我真的没事！”
于是，吉良继续拨着算盘算账，海儿面带微笑地望着他。她的笑容里是否带着一丝哀愁？这个女孩究竟有什么心事？或许卓安修士说得没错：这女孩已经到了该嫁人的年纪，却天天跟两个老大不小的男人守在家里。
这时候，海儿摸着算盘的手缩了回去。
“吉良……”
“什么事啊？”
海儿没吭声。
“没……没事！”她最后只说了这么一句，随即起身。
吉良看着她缓步走开，他总觉得女孩怪怪的，但是，或许事情就像卓安修士说的那样吧！
他逐步走近他们。他已经来到岸边，这时候，有几艘船已经入港，包括三艘商船和一艘捕鲸船。那艘捕鲸船是他名下的资产。伊莎蓓穿着一身黑衣，一手按着头上的帽子，身边跟着继子约森和赫尼，母子三人全都背对着他，眼巴巴地望着入港的船只。“你们没什么好指望的了！”亚诺想。
一身贵重行头的亚诺一出现，在场的所有大力士、船工和贸易商全都惊愕地哑了口。
“转过头来看我呀，老妖婆！”亚诺在岸边等着，“快看我呀！你上次正眼看我……”此时，男爵夫人慢慢回过头来，她身旁的两个继子也转过头来，亚诺用力深呼吸，“你上次正眼看我时，我父亲的尸体就吊在我头顶上方。”
现场的大力士和船工们纷纷交头接耳。
“亚诺，有什么事吗？”有位公会代表上前问他。
亚诺只是摇摇头，目光始终紧盯着男爵夫人。人群逐渐散去，最后，现场只剩下他和男爵夫人，以及她的继子。
亚诺再次深深吸了口气。他狠狠瞪着伊莎蓓，过了半晌，他的目光移转到两位表哥身上，然后他望着入港的船只，嘴角逐渐上扬。
男爵夫人紧抿着双唇，她顺着亚诺的视线，望着无边无际的汪洋，再回头看他时，他早已转身离去，斗篷上的宝石在远处依旧闪烁着刺目的光芒。
卓安仍旧忙着替海儿撮合亲事，并且提出了几个不错的人选。这事儿对他来说，根本就是轻而易举。只要提起海儿的嫁妆，贵族和富商们闻之即来，只是……该如何跟海儿开口呢？卓安自愿去跟女孩提这件事，不过，当亚诺把事情告诉吉良时，这位阿拉伯忠仆却坚决反对。
“这件事情应该由你去说才对啊！”吉良说，“怎么能让一个连她都觉得生疏的修士去说呢？”
打从吉良说了这段话之后，只要有海儿在场，亚诺的目光一定跟着女孩打转。难道他就真的了解她吗？虽然同住一个屋檐下这么多年，但真正替她打点生活起居的人却是吉良。他只是享受着有个孩子在家的温暖气氛，以及喜欢听她的笑声和看她玩闹。他从来不曾正经八百地跟这孩子谈过正事。如今，每当他想要走到女孩身边，要她一起到海边散步，或是去他永不厌倦的圣母教堂时，每当他有意跟她谈谈严肃的议题时，亚诺总觉得眼前这个亭亭玉立的少女竟是如此陌生……于是，他迟疑着，直到女孩一脸困惑地盯着他，然后惊讶的脸庞又露出甜美的笑容。当年那个骑在他肩头的小丫头到哪里去了？
“这些人，我一个都不想嫁！”她断然回绝了亲事。
