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亚诺和吉良相视无言。这件事，终究得由他来解决。
“唉！你得帮帮我才行啊！”亚诺向吉良求助。
事实上，当主仆两人坐在长桌前开始提起婚事时，坐在对面的海儿闻之眼睛一亮。但是，两人逐一介绍了卓安提出的五名人选后，她却一个劲儿地猛摇头。
“可是，丫头啊！”吉良忍不住开口，“你总得选一个吧！我们提出的这些人选，可是所有黄花闺女求之不得的如意郎君。”
海儿还是猛摇头。
“可是，这些人我都不喜欢！”
“看来，我们得想想别的办法了。”吉良一脸无奈地对亚诺说。
亚诺望着眼前的海儿。女孩快要哭出来了，她刻意撇开脸，但是下嘴唇隐隐抖动着，越来越急促的呼吸逼得她身子微微前倾。像她这样一个少女，为什么一听到有人提亲便有这么激烈的反应呢？横亘在三人之间的沉默显得格外漫长。最后，海儿抬头看着亚诺，几乎是目不转睛地逼视他。这件事为什么会让她这么难受？
“我们会继续物色适当的人选，一定会找到你喜欢的对象。”吉良赶紧打圆场，“你看这样好吗，海儿？”
女孩点头，然后起身离去，留下两个无计可施的大男人。
亚诺沉重地叹了一口气。
“我就知道，跟她提这件事可没那么容易。”
吉良没接话。他的目光依旧停留在厨房门口，海儿的身影刚刚就在那儿消失了。究竟是怎么一回事？他们家这个丫头到底隐藏了什么心事？当她一听到要谈婚事的时候，明明开心地笑了，他看见她眼神发亮了呀！怎么后来却是这样……
“你看着好了，卓安一听到这样的结果，肯定没有好脸色。”
吉良侧着头盯着亚诺，却一直没吭声。谁会在乎那个修士怎么想啊？
“你说得没错。最好的办法就是继续物色适当的人选。”
亚诺转过头去看着卓安。
“拜托！”他对弟弟说，“现在真的不是时候。”
他这时候到圣母教堂来，就是为了让自己冷静思考。外面的世界有太多让人烦心的琐事，但是在这座教堂里，有他的圣母相伴，加上不绝于耳的施工敲打声，还有工人们亲切的笑容，亚诺觉得愉快极了。不过，他还是被卓安撞见了，而且卓安还在他背上拍了一下。卓安左一声“海儿”，右一声“海儿”，张口闭口都是海儿。再说，海儿的婚事，根本不需要他这样操心啊！
“她老是不肯结婚的原因是什么？”卓安锲而不舍。
“现在不是谈这件事的时候，卓安！”亚诺态度坚持。
“为什么？”
“因为我们刚刚卷入另一场战争。”修士大吃一惊，“你还不知道吗？卡斯提亚王国的暴君贝德罗最近向我们宣战了。”
“为什么？”
“因为他很久前就想对加泰罗尼亚宣战了！”亚诺愤慨地频频挥拳，“双方交战起因是我们的舰队总指挥巴瑞尤斯，他在圣路卡尔（Sanlcar）海岸俘虏了两艘运送橄榄油的热那亚商船。卡斯提亚王国要求释放这两艘商船，由于我们的舰队总指挥置之不理，暴君贝德罗因此向加泰罗尼亚宣战。这个卡斯提亚国王可是危险人物啊！”亚诺喃喃说道，“据我所知，他这个‘暴君’的别号其来有自。这个人不仅手段残暴，而且有仇必报。你知道吗？卓安，我们现在要同时迎战热那亚和卡斯提亚！你觉得这时候我们还会有闲工夫去琢磨丫头的婚事吗？”卓安一时语塞。兄弟俩此刻就在正厅第三座拱顶的拱心石正下方，拱顶周围建了绵密的鹰架。“你还记得这个吧？”亚诺指了指拱心石。卓安抬头一望，然后点头。当年，拱心石升至拱顶时，他们还是小孩。亚诺沉默了半晌，然后说：“加泰罗尼亚承受不起这么多战事的。我们目前还在支付撒丁尼亚岛战争的费用。现在又多了一场战争！”
“我一直以为你们商人都非常支持国王四处征战。”
“倒也未必，卡斯提亚对我们的经商航线毫无帮助，打仗只是劳民伤财。时局艰难啊！卓安，吉良说得果然没错！”一听到那个阿拉伯人的名字，卓安不自觉地皱起眉头，“加泰罗尼亚忙着征服撒丁尼亚岛的时候，科西嘉人民却趁机叛乱。国王才离开科西嘉岛没多久，人民就造反了。我们正在跟两个强权作战，而国王已经耗尽所有资源，连巴塞罗那的官员们都快被逼疯了！”
两人慢慢踱往主祭坛。
“我不懂你的意思？”
“我的意思是，国库已经应付不了了！即使如此，国王坚持继续各项重大工程，像是皇家船坞、新城墙……”
“但是这些都是必要的建设呀！”卓安急着提出个人见解。
“船坞大概是有必要的，但是，国王在瘟疫之后决定建造新城墙，这是毫无意义的决策。巴塞罗那并不需要扩建城墙！”
“那么……”
“国王还是继续耗用资源。为了新城墙的工程，城墙附近的居民被迫捐款，理由是：他们总有一天会需要城墙的庇护；此外，国王还特别为了这项建设制定新的税赋制度：每年提取税金总额的十四分之一作为建设城墙专用。至于皇家船坞的建设经费，纯粹从各地领事馆收取的罚金中支取。唉！现在，又有一场新的战争开始了。”
“巴塞罗那很富有啊！”
“早就好景不再啦！卓安，问题就出在这里。为了获取这座城市的经济资源，国王甚至不吝赋予巴塞罗那多项特权，但是，王室支出如此庞大，巴塞罗那的官员们只好想办法筹集财源。他们调高了肉品和酒类的税金。你知道税金总收入够支付多少市府预算吗？”卓安摇头，“一半，只够支付一半的预算而已！现在的情况恐怕更糟糕。市府的债务会拖垮我们的，卓安，我们所有人都会受连累的。”
