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坦白地说，自从我和武雄一样学会开口说话之后，烧水沟便再也不是从前的模样了。
有时我想，大概连烧水沟里的水鬼也是个哑巴吧！
我还清楚地记得，外省的抱着我坐在沟边的大石头上，癞皮狗姆达趴在一丛青翠的台风草堆里，不时地用前脚爪去搔扒耳朵上溃烂的脓疮，抓着抓着，忽然从树梢上飘下来一只粉蝶，姆达紧紧地盯着那片白色纸屑般的东西，脚爪还吊在半空中，忘了放下来，待那雪片般的翅膀悠悠落近时，它才倏地踮起前脚，腾空跃起……“喀”的一声，姆达抬高扑空的嘴巴，望着那瓣细小的白点像风筝似的飘向远方去了。于是，我的录音带上便留下了姆达的两排牙齿相互咬合撞击的声音。那声音敏捷而短促，听起来倒是有点空洞得令人伤感呢！
最好看的就是那一大群白色的山羊了。一长串糖霜似的羊群从满地牵牛花的山坡上缓缓溜下，远远地看去，就像是一条泛着甜味的毛毡，从人家的晒衣竿上被风吹落下来了。
不知道为什么，那群山羊总是安安静静的，像河里的小鱼一样游到东，再游到西。一直到上小学的时候，有一天，我们老师叫我站起来表演山羊的叫声时，我还以为他的脑筋有问题哩！
或许是因为外省的身上穿着草绿服的关系，有时候，那群山羊竟然像发现青草似的向我们走来。这时候，外省的便会从地上揪起几截草叶，放进我的手掌里，再伸到山羊的鼻孔前面。山羊们也很合作地嗅了嗅，再伸出舌头把青草捞进嘴底咀嚼起来。
最兴奋的要数癞皮狗姆达了，只见它像傍晚的燕子似的在羊群之间忙碌穿梭着，有时又像个陀螺一般在羊圈外边打转，忙得不亦乐乎。或许姆达的祖先就是一只牧羊犬也说不定。
羊群来了，又走了，和外省的一样。
外省的走的时候，阿妈便抱着我，守候在凉亭仔脚的椅条上。火车快要从大路的那头经过时，平交道上的栅栏便会当当当地放下来，然后，一列火车像流星似的从地平线上划过，阿妈赶紧拉起我的手，朝远方挥舞着。外省的在火车上，我知道外省的看到我们了。火车走远了，平交道上的栅栏又当当当地升起来。癞皮狗姆达低下头去伏在角落里，鼻孔里发出一丝哀伤的声音，像是一只被主人遗弃的老牧羊犬。
“走啊？”阿公手上拿着一把推剪，探头问道。
“走啊。”阿妈回答道。
我的录音带平顺地转动着。
棉花人拿着棉花糖牵着棉花狗无声地从天边走过去。
“咔、咔、咔、咔”……
“外省的走去叼？”……
“走啊？”……
“走啊。”……
羊群无声地来了，又走了，外省的也一样。
无声也有无声的好处呢。自从我和武雄一样学会开口说话之后，烧水沟便再也不是从前的模样了。
我还记得我开口说话那天的情景。那天下午，西北雨刚刚下过，大路上的灰尘也安静下来了。凉亭仔脚的大榕树经过一番冲凉，好像方才被按摩过的老岁仔一样，显出非常爽快的模样。远方平交道的栅栏，发出和昨天一样的当当声；铁枝路边的一间矮瓦厝传出阵阵陶碗和铁匙推挤碰撞的骚动声——阿进仔推着一大桶香 QQ 的粉圆冰出门了。
剃头店的躺椅上，一位老客人正在数落全烧水沟最胖的一个妇人，他的三轮车就在门外边滴着雨水。
“刮”的一声，老邮差拐进凉亭仔脚，支起他的大铁马。癞皮狗姆达斜眼瞧了他一下，大铁马的后轮还在原地转动着。
“水木仔，电报！”老邮差站在剃头店门口朝里面喊道。
正在后头洗菜的阿妈走了出来，她甩掉手上的水珠，抽起一条毛巾来擦手。
“啥么人个电报？”
“黄——水——木。”
“哪会有啥么电报，迮奇怪。”
“哪会呒电报，有啥么好奇怪。”
“啊是讲啥，我吥识字要按怎？”
老邮差戴起他的老花眼镜，拿着电报朝光亮的地方看了看，将电文解说了一番。
然后是阿妈的哭声。
然后是老邮差的铁马从凉亭仔脚离去的链条声。
然后是老客人默默起身离去的脚步声，他没忘记把银角仔轻轻地放在镜台上。
然后是阿公拉开抽屉，将电剪收进一个饼干盒子里的声音。
隔壁的火炎仔和丽霞仔在一阵阵的哭嚎声中来到剃头店的门口。丽霞仔抱着昏睡中的武雄，他的脚趾头从碎花被单底下伸了出来，开心地在半空中活动着。
“水木婶仔，啊是哭按怎？”丽霞仔小心地问道。
“外省的呒去啊——”阿妈说。
“谁讲的？”火炎仔看向阿公。
“送信的讲的，在外岛呒去的。”阿公坐在他的剃头椅上，对镜子里的火炎仔说。
接着是一段沉默。
阿进仔推着他的粉圆冰，叮叮叮的小铃声慢慢地接近我们了。癞皮狗姆达的下巴贴在冰凉潮湿的水泥地上，它没有像从前那样兴冲冲地站起来咬自己的尾巴，它的烂耳朵朝上竖立了一下，又垂下来。
阿妈抹掉眼角的泪水，走向我，把我从油亮光滑的竹摇篮里抱出来：“可怜啊，囝仔还晓叫老爸咧。”
我学武雄把脚趾头伸出来活动一下，打了一个哈欠，然后开口说了我这辈子的第一句话：
“走啊？”
自从我开口说话之后，烧水沟便再也不是从前的模样了。
每隔七天的那个早晨，我还是继续录下那一大堆火车靠站时吵吵闹闹的声音。人群当中有吆喝着“便当、枝仔冰”的，有倒提鸡鸭的，有咒骂小孩的，还有追打扒手、翻墙逃票的。
有时候，就在火车即将喷着白烟离去的瞬间，我的心里还会没来由地冒出一句：“外省的走去叼？”然后就会听到好像有一阵嗯嗯啊啊的声音在我耳边响起，仿佛是哑巴芬仔站在我面前比手画脚地用力诉说着什么。
我的确是听到了。只是我听不懂。
天顶的父
就在幼稚园快要开学的前一个礼拜天，我的外公黄水木和武雄他阿爸火炎仔才突然决定加入基督教会的。
那天早上，吃地瓜稀饭的时候，阿公用竹筷子夹起一小截昨天早上吃剩的花瓜，在我的面前比划着说：“阿公带你去一个所在，每天都有免钱的肉酥配糜，等一下吃饱不行甲我跑出去迌，知呣？”
听到“肉酥”两个字，我和桌脚上的癞皮狗姆达同时竖起了耳朵。姆达真是一个沉不住气的家伙，它居然还站起来四处嗅着，好像很想找两双鞋来穿出门似的。
我的表现就稳重多了。我又呼噜噜地划了一大口稀饭，毫不在意地应了一声：“我知啦。”
吃完稀饭，阿公特地换上了一件新烫过白色尼龙衬衫，口袋上还插了一枝钢笔，连脚上的木屐也是昨天刚买的那一双。他挤了一大条发油在铜梳齿上，把灰灰的头发抹得又臭又亮，然后站在镜台前面从不同的角度照来照去，看起来就像一个还没换装前的圣诞老公公。
阿妈也帮我换上了干净的衣服，并且一直吩咐我，以后要“乖乖听牧师娘的话，吥通手贱顾人怨，知呒？”
“知啦，”我说，“啥么是牧师娘？”
“牧师娘就是牧师的牵手，要乖乖听话，牧师娘才会教你啊伊呜耶????，按迡知呣？”阿妈还把一条娘娘腔的粉红色手帕塞进我的裤袋里，害我很不想出门。
“啥么啊伊呜耶????？呒智识你——是ㄅㄆㄇㄈ……”阿公瞪大了眼珠子斥责道。
“对啦，对啦，是唬唬啦，阿妈顸颟，阿妈顸颟，阿妈就是细汉呒读册，昑嘛才会啥么拢晓，你就要——”
“矮米死猪，狗咬猪，猪呒尾，红龟粿……”武雄那个讨厌鬼就在这个时候踩着重重的步伐，喀喀喀喀地从剃头店的门口踱进来；火炎仔紧跟在后，好像在比赛似的，也把木屐拖得劈劈叭叭的。
“七早八早啊呒恁是在抖猴死囝仔是呣？等咧土脚斩坏你是要赔是呣？”阿公瞪着火炎仔父子斥责道。
啪的一声，火炎仔一巴掌甩在武雄的五分头上，“叫你卡细声咧，你是呒听到是呣？七早八早就在吵死人！”武雄好像练了铁头功似的，火炎仔这一巴掌打下去，完全没碍着。
“恁厝才死人啦，要吵死人甲我出出去！”阿公那个架势，好像准备也给火炎仔甩一巴掌。
“黄的啊，你是去吃到炸药是呣，人火炎仔又没惹你……”阿妈把看起来笨头笨脑（实际上也差不多）的武雄拉到一边，问：“武雄啊，你刚才讲啥么矮米死猪是在创啥么的？”
“呒啦，囝仔人黑白乱讲的啦，不知去叼位学甲这乌鲁木齐阿都仔话啦，嘿嘿，嘿嘿，阿都仔话啦，嘿嘿……”火炎仔跟阿妈解说道。
“啥么阿都仔话，博假博，憨面搁假福相，这矮米死猪是罗马字啦，讲乎你识，嘴须好打结。”阿公不屑地说道。
“对啦，对啦，这是罗马字啦，嘿嘿嘿，昑嘛就是要带这两只去学罗马字啦，”火炎仔傻笑道，“我听虎尾李仔讲，这罗马字是多歹学咧恁咁知？卡早虎尾李仔跟一个阿都仔学半冬搁学呒三字迡，有够歹学个歹学啦！”
“咁有影迮歹学，半冬搁学呒三字哦，啊是学啥哪会按迡？”阿妈问火炎仔。
“啊知伊去死，虎尾李仔曾教我两字啦，伊曾教我‘番仔火’佮‘狗’啦。”火炎仔的腰骨挺了起来。
“番仔火按怎讲？”阿妈的语气谦卑起来。
“揳就啪。”
“啊狗咧？”
“扛就惊。”
“啊猫咧？”
“啊我就吥知。”
阿公在一旁好像已经吞忍很久了，手上的苍蝇拍子连扑了好几个空之后，突然就朝着火炎仔的脑袋瓜子扫过去：
“我听伊虎尾李仔在骗恁这些呒身份证的，恬恬吥讲话，呒人会当你是哑巴啦——”
火炎仔敏捷地闪过那一拍子，连退三步躲在窗口边解说道：
“知伊去死，是虎尾李仔讲的，又吥是我讲的，想想也有理啊……番仔火揳下去就啪一声着火啊，狗若扛下去就会惊咁呒影？”
火炎仔说完，就一木屐踹在椅条脚的姆达身上，姆达睁开惺忪的双眼看了火炎仔一下，又阖上眼，动也没动一下。
“这只是督龟狗，呒算！”火炎仔不平地说道。
“督龟狗？我看你才是督龟鸡啦！”阿公怒火未熄地说。
“嘻嘻嘻……”武雄露出他又黑又丑的笑容，“督龟鸡……”
啪的又一声，武雄再次遭到了迎头痛击，这一次比前一下更扎实些，武雄站在原地，像个不倒翁那般跟我们鞠了一个躬，我还来不及回礼，他又弹回去了。
“恁爸转去再跟你算，若呒乎你一顿粗饱个，恁爸这粒头迮借你迌——”火炎仔像一架轰炸机似的盯着武雄道，“像你这般的，愈看愈厌，愈读愈册，后摆大汉做乞丐好啦，脚数！”
听到“乞丐”两字，阿公像是想起了什么重要的事，突然正色说道：
“恁两个个给我斟酌听哦，昑嘛开始，恁两个拢总要去教堂读册，要认真听话，后摆才变做无路用的脚数。”阿公说着说着激动了起来，正巧一只绿头大金蝇从他的面前路过，于是阿公就一拍子扫下去；遭受莫名攻击的大苍蝇从容地闪过，在半空中钩了一下，就转进到阿公的头上。我很好奇地望着那只正在摩拳擦掌的绿头金蝇，不知阿公头上又臭又黏的发油，会不会像捕蝇纸一样把它给抓住？
阿公见我专注地看着他，心里似乎得到了一些安慰，于是便交代起更重大的事业来：“囝仔人一定要认真读册，后摆大汉才会做大官、赚大钱，才乎人看衰坏……若吥好好读册，就亲像空茂央仔那阵乞丐徒弟仔，一世人吃饭出放屎制造肥料尔尔，按迡知呣？”
“知啦。”我说。
“知呣？”火炎仔似乎得到了什么启发，便朝武雄训斥道。
“知啦，”武雄张开他的大嘴巴，阿公头顶上的苍蝇恰巧飞过，差点被吸了进去，“要好好读册，才变做空茂央仔个徒弟仔。”
大苍蝇在半空中转来转去，好像找不到依靠似的，考虑了半天，才降落在癞皮狗姆达的烂耳朵上。姆达搔搔痒，站起来打了一个大哈欠，鼻管里发出一阵厌倦的声音。站在姆达旁边的火炎仔又一木屐往它的排骨上踹下去：“人讲要读册，你是呒欢喜是呣？督龟狗！闪边仔去——”
讲到“乞丐”，我和武雄互相使了一个眼色。经过阿公这一番提醒，我和武雄立刻觉悟了：“认真读册”就是教堂最可怕的地方。
像我和武雄这般立志要当乞丐的人，岂是我的阿公黄水木三两句话就可轻易动摇的？何况，我和武雄连未来做打狗棒的木料都准备好了，那是两根从雕刻店偷来的乌心石神明桌脚，就藏在大庙戏台下的库房里，两根怕都有四尺长呢！
这就是我对教堂的第一印象：矮米死猪、肉酥配糜、认真读册、做大官就不行做乞丐……
