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“挺好的，”我说，“蛮好的。”
罗伊说：“我们出去之后打掉了几个瓶子，然后我们就去打野猫了。”
“打野猫。”母亲冷冷地重复道。她讨厌这个词。
罗伊靠在冰箱上。“今天很忙？”
“的确很忙，特别忙。”
“忙到一分钟都停不下来，是吧？”
“忙得跳脚。”她说。她啜了一口啤酒，舔了舔嘴唇。
“出门的感觉很好吧。”
“是的，真不错。”
“棒极了，”罗伊说，“步行回来的路上还顺利吗？”
她点点头。
罗伊对我笑了笑，我屈服了，我也冲他笑了一下。
“我不知道你这是要骗谁，”罗伊对她说，“就连你的孩子都知道你干了些什么。”他转身走回客厅。母亲闭上眼又睁开，继续搅拌着酱汁。
很多次，我们吃晚餐的时候谁都不说话，那天晚上便是如此。吃完饭，母亲拿出了她的打字机。为了得到这份当秘书的工作，她撒谎说自己打字很快，以至于老板给她安排了过多的工作。这意味着她必须在晚上加班，把白天在办公室没完成的报告打完。在她打字的时候，罗伊一边擦着步枪，一边生气地看着她，而我在给爱丽丝写信。我把信塞到信封里，托母亲帮我邮寄。然后我就上床睡觉了。
那天深夜，我醒了，听到罗伊在以他独有的方式低声发牢骚，不同的词语连成一串模糊的长音，透过墙壁传到我这边。他的抱怨似乎没完没了。然后我听到母亲说：“购物！我当时去购物了！难道我不能去购物吗？”罗伊继续嘟嘟囔囔。我躺在床上，抱着毛绒玩具熊，其实我已经过了抱玩具熊的年纪了，也向母亲保证过等到正式改名字时，我就把这只小熊丢掉。月光洒满了我的房间，房间位于公寓的末端，没有暖气。在这样月色明亮清冷的夜晚，我呼出来的气都变成了白雾，直到再次入睡。
复活节期间，我与教理问答课上的其他几个人一起受洗。在领圣餐之前，我们应当进行忏悔，那一周，詹姆斯修女为我们每个人都定了时间，让我们来到神父寓所，由她陪同我们去忏悔室。她会在外面等着我们，直到我们忏悔完毕，再引导我们补赎。
我想了想自己要忏悔什么，但我无法将自己的过错一一拆解开来。要挑出一个特定的罪恶来告解，就好像在沼泽里钓鱼，总感觉有什么东西在往下拽着你，你一开始以为很有希望，然后慢慢地感受到了阻力，最终变得绝望，因为你意识到鱼竿已经碰到河底了。另一端是整个星球，根本不可能拉得起来。我一点想法都没有。我不知道该怎么办，但最终我还是硬撑着准时到了神父寓所。如果不去，我之前的逃课经历也会一并引起注意，詹姆斯修女可能会因此去拜访我母亲。我可不能让她们俩碰面交换意见。
进入神父寓所的时候，我和詹姆斯修女相遇了。她问我是否准备好了，我说是的。
“不会把你怎么样的，”她说，“反正死不了。”
我们走到教堂，沿着侧廊走到忏悔室。詹姆斯修女为我打开了门。“进去吧，”她说，“好好忏悔。”
按照我们所学的那样，我双膝跪下，面朝屏风，说道：“保佑我吧神父，因为我犯了罪。”
我听到有人在另一侧发出沉重的呼吸声。过了一会儿，他问道：“嗯？”
我双手合十，闭上眼睛，等着他说些什么。
“你似乎碰到什么麻烦事了。”他的声音深沉而沙哑。
“是的，先生。”
“叫我神父。我是一位牧师，不是绅士。听着，不管你在这里说了什么，都不会被泄露的，这点你应该清楚吧。”
“是的，神父。”
“我想你已经好好想过了吧。对吗？”
我说：“对的。”
“嗯，你刚才就是太紧张了。我们等会儿再来一次，怎么样？可以吗？”
“悉听尊便，神父。”
“那我们就这么做。在门外稍等片刻吧。”
我站起来，离开忏悔室。詹姆斯修女本来倚靠着墙，现在朝我走来。“现在感觉还行吧，是不是？”她问。
“他让我在门外等一等。”我跟她说。
她看着我。我能看出她很好奇，但她什么也没有问。
牧师很快也走出来了。他年纪很大，个子很高，走起路来有点一瘸一拐。他站得离我很近，我抬头看他时，都能瞧见他那白色的鼻毛。他身上烟味很重。“我们刚准备开始的时候遇到了一些麻烦。”他说。
“怎么了，神父？”
“没别的，就是他有点紧张，”牧师说，“他需要放松一下。给他来杯牛奶吧，或许有帮助。”
她点点头。
“我们稍后再试一次，怎么样？二十分钟后见？”
“我们会准时到的，神父。”
詹姆斯修女和我走进寓所厨房。我坐在钢制裁剪桌旁，她给我倒了一杯牛奶。“要不要来一些饼干？”她问。
