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“没事的，修女。”
“你需要吃点饼干。”她把一包奥利奥放到盘子上，递给我。然后她也坐下了。她双臂交叉，手藏在袖子里，看着我吃饼干、喝牛奶。她终于问道：“到底发生了什么？舌头打结了？”
“是的，修女。”
“没什么好怕的。”
“我知道。”
“也许是你往坏的一面去想了。”她说。
我盯着自己放在桌面上的双手。
“我忘了给你餐巾纸了，”她说，“把手舔干净吧。别害羞。”
她就这么等着，等到我抬起头。我这才发现她比我原先以为的还要年轻。并不是说我之前就很关注她的年龄。我只会注意到那些拄着拐杖或者长着胡须的老修女，她们似乎脱离了时间，没有过去，也没有未来。但是现在——我和詹姆斯修女之间只隔着张反光桌子，距离很近——我开始以全新的眼光来看待她。我看得出来这位与我母亲年纪相仿的女人焦急地想要帮助我，却不知道我需要什么。她的善意大大地冲击了我。我眼眶灼热，喉咙也堵住了。如果我知道该怎么做，我一定会向她“投降”的。
“可能没有你想的那么糟糕，”詹姆斯修女说，“不管发生了什么，总会有那么一天，等你回望过去时，你会发现那些过错再寻常不过了。但你必须忏悔。如果闷在心里，只会觉得越来越糟。”她补充说，“我不是让你跟我坦白，知道吧。那与我无关。我只是想告诉你，我也是过来人。”
詹姆斯修女往桌前倾了倾身。“我像你这么大的时候，”她说，“也许年龄比你还要再大一些。我父亲晚上洗澡的时候，我就去翻他的钱包。我不偷钞票，只会拿上几枚硬币，有时候只拿一毛钱。他根本不会注意到。其实我向父亲要钱的话，他肯定会给我，但我更喜欢偷。从父亲那里偷钱让我感觉很糟糕，但我还是照做不误。”
她低头望着桌面。“我还会在背后中伤别人。每当我和某个朋友在一起时，我就会说别人的坏话。然后一转身，我又会说起刚刚那位朋友的坏话。我也知道自己在干些什么。我讨厌这样的自己，真的讨厌，但我没有改过自新。我曾经希望我的母亲和兄弟们死于车祸，这样就只剩我和父亲相依为命了，大家都会可怜我。”
詹姆斯修女摇了摇头。“过去我总有这些可怕的想法。你懂我的意思吗？”
我点点头，我的表情告诉她，我恍然大悟了。
“很好！”她说。她拍了下桌子：“准备好再试一次了吗？”
我说我准备好了。
詹姆斯修女带我回到了忏悔室。我跪下来，再次开口：“保佑我，神父，因为——”
“好的，”他说，“这些刚才都说过了。直入主题吧。”
“好的，神父。”
我又闭上了眼睛，双手合十。
“来吧来吧。”他声音突然变得很尖。
“好的，神父。”我靠近屏风，小声地说，“神父，我会偷东西。”
他沉默了片刻，然后问道：“你都偷些什么？”
“神父，我偷钱。我母亲在洗澡的时候，我从她钱包里偷钱。”
“你这样偷有多久了？”
我没有回答。
“嗯？”他说，“一周？一年？两年？”
我选择了中间数：“一年。”
“一年，”他重复道，“这是不对的。你不能再这么做了。你想金盆洗手吗？”
“是的，神父。”
“认真一点。”
“我是认真的，神父。”
“好的。很好。你还有别的要忏悔的吗？”
“我会在背后中伤别人。”
“在背后中伤别人？”
“朋友不在我旁边时，我会说他们的坏话。”
“那也是不对的。”他说。
“的确不对，神父。”
“那当然是不对的。如果你总这样做，肯定会被朋友抛弃的。听我一句劝，如果失去朋友，生活将失去意义。”
“好的，神父。”
“你真的打算改过自新吗？”
“是的，神父。”
“很好。请说到做到，我可不是在跟你开玩笑。还有别的要忏悔的吗？”
