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雨终于停了，虽然这个时候蚊子正处于快乐的狂欢之中，一入夜便成群结队地出没，就像斯莱戈的游民，特别喜欢聚集在我的蚊帐外面，但是这片大地无疑重获生机，泥土吸饱了水分，阳光普照，绿意萌动，无数棕榈树抽枝散叶，速度惊人。汤姆也一下子振奋了精神，仿佛之前的阴雨也笼罩在他心头。虽然严格来说这里并没有真正的春天，但是他一整天都在做春日大扫除，拿着刷子清扫木屋的各个角落，一边哼着他擅长的埃维语和英语小调。他还刮了胡子，穿着从某个珍藏的地方找出来的一套新西装，白色的裤子和衬衫，他现在看起来在某些方面似乎比我精神。我又说起载他去内地见他妻子的计划。自从我第一次提起这件事，他对此不置可否，我心想他会不会已经忘了。但是他一下子喜上眉梢，用后脚跟和前脚掌来回轮流站着，又郑重其事地握住我的手晃了晃，一时无言。
我有种回到家的感觉。我现在可以开始想象了，有了这种珍贵的想象，我想我很快就能走了。整装待发，不知为何，写下这些话让我有些悲伤。我有个很能装的旧扁皮箱，我可以船运寄回家。但是我想这次我自己不会登上那漫长的航海旅途，我会从新机场乘坐飞机抵达拉各斯<a id="jz_1_1" href="#jzyy_1_1"><sup>[1]</sup></a>，再从那里转机飞往欧洲。以前无法实现的，如今都成真了。我想起能穿越撒哈拉沙漠的巴士。虽然离开这里我会很难过，但是想到旅行，我总是能获得奇怪的希望。这段旅程会带我去找我的女儿们，以及麦琪的两个孩子，我还没有见过他们，可能厄休拉现在也有一个孩子了，她在上一封信里似乎隐晦地提到过。我会去的，我会全力以赴，这些话是出自一个过去经常做得一塌糊涂的男人。我会成为带着糖果和玩具的外公，以及尽我所能言语睿智的父亲，不仅如此，首先我要表达我深深的歉意。我会向她们道歉，我会问她们我要怎么做才能证明我身为父亲和男人的资质与信誉。如果有忏悔赎罪的机会，我会承受，带着忏悔的心情。我为自己的所作所为感到惭愧，但是这很大程度上是坏男人的人生。我们要怎样变好，变得更好，将会是我的必修课，我要用毕生所学筑起我和她们之间和谐团结的桥梁，如果她们对此还抱有希望的话。我从她的言语中知道我在厄休拉的心里至少还占据着一点小角落，我愿意冒险相信她还爱我。我当然爱她。虽然麦琪藏得更深，包裹在怀疑和控诉的棺木之中，我也必须坐在那团火焰之中，看看当该烧的都烧完了，残留的是什么。我内心深知我爱她，我尊敬她，她是我的第一个孩子，我强壮的孩子，我的女儿。当然了，当然了，只要我下定决心去做这些事，就觉得我能够做到。我祈求上帝帮助我。
眼下，我要写信给奥科先生感谢他。如果其他事做不到，我也会尽量礼貌地离开。我会把钥匙给汤姆，让汤姆转交给他，如果有的话，但事实是没有钥匙。等阿克拉的房子需要钥匙了，那就大事不好了。
现在，又有一些棘手的事萦绕在我心头，有人可能会称作当下的黑暗，它们让我夜不能寐，就像是心头有群蚊子烦扰我，只有疲惫和窗外非洲月亮的慰藉，能让我慢慢沉入仁慈的梦乡。麦琪的丈夫是其一，我怀疑他并不是很喜欢我。他觉得我可笑、低级，断定我一身缺点。他怪异的绿色西装和台球桌一个颜色，火红的胡子，爱写诗，酒品很差——好吧，这点我无权责怪他。但是不管怎么说，人总是希望自己女儿找的老公和自己不一样。一个更好的人。他父亲人不错，虽然我只见过他一次，是科克郡的画家，我听说他1916年便离开了，但是我可以想象，自那以后他一直过着平静而清醒的生活。我很喜欢他，也很受鼓舞，可惜，我觉得他儿子和他并不是一类人。而现在他们已经有了两个孩子，我十分好奇，却并不知道要拿这份好奇怎么办。麦琪说话语气变得像他一样，每次我见到她，她都会给我一顿教训，但是这也可能是因为她的童年。除此之外，她现在正在都柏林的舞台上闪闪发光，公认是耀眼的新星。我只希望她的这个老公不会毁灭这一切，也不会毁灭她。一个自认为不会犯错的人是危险的。一个不会内疚的人是危险的。曼，我常常觉得她是“母老虎”，她会内疚不已。她要是不会内疚就好了，可惜她会。
那个小护士，每次我去探视时都在后台工作，她知道点什么。据她所说，她的目的是确保曼能够“体面地死去”。这似乎是个可爱的词语。我感觉曼常常和她聊天，告诉了她许多事情。但是哪怕她真的说了，也都是保密的，那护士从未向我吐露只言片语。
得知曼可能撑不住了，我把麦琪和厄休拉带来了。
麦琪坐在床边的一张坚硬的金属椅子上，厄休拉则站在另一边，屋子里漆黑一片。曼把一只手伸向麦琪，麦琪握住，泣不成声。之后，曼转身面向厄休拉。
“到我这儿来，厄休拉。”她说，而厄休拉，虽然并不清楚要怎么做，但还是尝试着，往前一步走向高高的床边，俯身向曼，靠在她白色的大枕头上。但是显然曼想让她靠得更近一点，于是厄休拉笨拙地将上半身靠在床单上，弯着腰，而曼举起疲惫的右手，落在厄休拉的脸颊上，抚摸着，说道：
