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“为什么，因为少校要我来打仗啊！”斯塔林说，就仿佛这是世上再清楚不过的道理。
林莺回来了，蝴蝶也是，那些位居高层的军官也来了。之前他们嗅到要下雪的第一丝征兆，就立刻溜之大吉。这些花花公子，这些上流人物，不可能指望他们像大白菜那样蹲在营帐里。尼尔上校在最厉害的大雪来临之前，设法往西边去了，但跑得不太远，只是去到了密苏里。现在呢，又开始担心起他家的双胞胎，还有尼尔太太。他得到了一些报告，似乎是家眷那边出了点儿状况，但军队应该会妥善处置的。战争让军力分散、稀释到了西部，民团自卫队在某种程度上就取代了军队的位置。尼尔上校可不喜欢民团武装，邦联的民兵们最坏，他们到处游荡，杀起人来就跟射杀桶里的鸭子那样易如反掌。一旦哪里出现了什么空缺，你就要找些人来填补。
一些不确切的消息渗入了军营，战争规模似乎在扩大，到处都出现了战场。但每一天的时钟都还是正常摆动，一切如常。军号照吹，口令照喊。牛拉着军需供应的大车终于到来，把物资拉进军营。真是救命，我们那时几乎只能吃子弹了。营地附近已经有了一座小小的尸骨坟场，满满当当地堆着“寒冬女神”的猎物。乔瓦尼神父喜欢喝白兰地，但事情照做，仪式照主持。号手的嘴唇都冻僵了，粘在了喇叭吹口上。小伤口让他的嘴皮破了，露出了肉，但他没机会停下来让破口愈合。
很快，我们听到消息说大部队要往南进军，会在浅滩这里渡河。我们的队长说他们要去往一个名叫威斯维尔的地方，要翻越蓝岭山脉。威尔逊上尉说，要给田纳西的叛贼们带去悲伤，我们不确定他是否是认真的。不过，河水水位确实降下去了，露出水面的两英尺浅滩，看上去是棕色的，大概是石头的缘故吧。征召的新兵来了一批，填补军中空位，还是爱尔兰兵，一如既往。“都是些城里混不下去的垃圾。”斯塔林·卡尔顿说。但他们入营时，我们照样欢呼迎候。看到新叶和新的面孔挺好的，万物复苏，一切都已萌动，我们也感觉没那么差劲了。
估计叛军是认为，如果能把我们从岸边清除掉，他们就能控制浅滩，并阻止联邦大部队过河后继续推进。我们了解到，叛军有一股相当庞大的力量正向大河右岸集结。瞎子也能看到，十多公里开外有人马掀起的烟尘。肯定有上万人，都是那些破裤子露出洞洞眼的亡命家伙。我们只有四千人，但优势在于，我们能像草原犬鼠那样埋伏着，有地洞掩护。长枪手的掩体非常多，横向长达一英里，所有壕沟都是曲折狡诈的V字形，堑壕两翼布满了炮位。我们配有足够多的炮弹，堆在那里简直能媲美埃及的金字塔。我们派了一个团，在后方守住防线。在右翼，我们还有相当多的由民团混混们组成的几个连队。斯塔林说，二打一，对“黄裤腿”们来说才是公平的；他还说利戈说斯塔林不会数数，是个满嘴谎话的田纳西叛徒，气得利戈大声反驳。
“你在说什么？”利戈吼道，“你不也是田纳西人吗？你干吗不去帮着叛贼们打仗呢？你身上散出的臭气可是跟他们一模一样啊！斯塔林！如果听到你说的这些话，我老爹会一枪把你崩了的！我估计你什么都不懂吧，所以不许你拿田纳西说事！”
“我看到某个人时，我就知道他是个叛徒，会从背后捅他一刀。”斯塔林说。
