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当年东无迎娶了一位贵族小姐。婚后不久，这位小姐患上了怪病，从此再也没人见过她。她的父亲正是大名鼎鼎的曹国公。曹国公要为女儿讨说法，几次三番上书皇帝，皇帝也派了太医去东无府上探望。太医都说，那小姐感染了不治之症。
曹国公夫妇亲自拜访东无，又被东无赶了出来。曹国公夫人就在他家门口大骂“畜生”，她把自己的安危抛之脑后，疯了似的，只想再见女儿一面。
隔年开春，曹国公世子，也就是东无的小舅子，暴毙街头。他的头颅和身体分开了，死不瞑目。至少上千人看见了他的尸体。
昭宁帝震怒，命令顺天府彻查此案，顺天府查了几个月，却没找到一点线索。曹国公夫妇抑郁成疾，先后因病离世，昭宁帝渐渐也淡忘了此案。
谢云潇不禁问道：“昭宁帝为什么没有继续追查？”
华瑶小声道：“这个嘛，依我看来，我爹身边的宠臣，多半都很擅长阿谀奉承，我爹几乎听不见真话。久而久之，他就不会考虑太多实事。”
谢云潇道：“他不想顾全自己的脸面吗？”
华瑶道：“他的宠臣不会说，那是昭宁第一悬案，只会告诉他，陛下圣明，陛下是千古一帝，曹国公一家命短福薄，幸得陛下垂怜，实属他们三生有幸。”
谢云潇总结道：“把坏事说成好事，把好事说成幸事。”
“不错，”华瑶点了一下头，“这就是阿谀奉承的精髓。”
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马蹄声由远及近，众多官兵勒紧了缰绳，下马行走。绣城知府朱贤勤走在这一支队伍的最前方，他心事重重，始终不曾抬起头来。他从官道走向码头，只见镇抚司高手排成两列，华瑶和谢云潇站在队列之间，气势非同一般。
朱贤勤连忙跪到了地上：“微臣绣城知府，朱贤勤，拜见陛下，恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！”
朱贤勤身后的绣城官兵也跪下去了，齐声道：“恭请陛下圣安，陛下万岁万岁万万岁！”
地上铺着一层青石板砖，雨水横流，把朱贤勤的官服下摆浸湿了。他磕了一个响头，脑门撞在石板上，闷声一响。
华瑶道：“起来吧，免礼，平身。”
朱贤勤这才站起来：“微臣不知陛下圣驾光临，有失远迎，还请陛下降罪，微臣恭领。”
华瑶略看了他一眼：“朕此次下江南，也是微服私访，中元节将近，不宜兴师动众。”
朱贤勤双手抱拳：“是，陛下英武圣明，平定八荒，收复四海，世人皆知，尽数归顺。陛下圣虑，惠及天下，实是天下生民之幸。”
朱贤勤这一句话说得很诚恳，谢云潇听得心不在焉。谢云潇还记得华瑶方才提到的阿谀奉承，原是官场上常用的辞令。
