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我小心地穿过积水的草地，缩在衣服里的手小心地拿着蛋糕。时间虽然只有五点半，但是四周一片黑暗沉寂，仿佛已入半夜。
“因为人们总想给你东西，为你做事情。”看我一脸疑惑，里克又补充道。“他们什么都没给过我们。实际上，他们什么忙都没给我们帮过。”
“谢谢你们，”众目睽睽之下，我脸不红心不跳，“我得去找我朋友了。”
我把睡袋放低，看着他们懊恼的表情，放声大笑起来。他们也开始笑起来。这一路上，我都在想一个问题，那就是，一个女人单独上路会处于被动，那我会不会害怕呢？但是这一路上，大家一直都在帮助我，这似乎已经圆满回答了这个问题。除了那个猥琐的黄毛男，还有在加州把我赶出营地的那对夫妻，其他人对我都很慷慨友好。每当我困顿时，这个世界和善良的人们就会向我张开臂膀，让我顿有豁然开朗之感。
“我们准备的吃的也不够。”她的语气很坚定决绝。只有我能坐下来享用晚餐让我心中充满了负罪感，但是我已经饿疯了，只能先填饱肚子了。晚餐就是一般的家常菜，小时候我在明尼苏达州吃过无数次。一道菜是车打奶酪牛肉块砂锅，一道是罐装玉米，还有一道是土豆拌生菜沙拉。我把餐盘装得满满的，狼吞虎咽四五口就吃没了，然后只好矜持地坐着，等着那个女人给我切蛋糕。黄色的蛋糕放在茶几上，上面还有白色的糖霜，看得我直咽口水。她给我切的那一块，我两三口就吃掉了。然后我又过去小心地拿了一块——盘子里最大的一块——用纸巾包了一下就放进了雨衣的口袋里。
恰巧在这个时候，老人从收银台里探出身子问我：“姑娘，你要是想多待一晚上，把东西弄干的话，我们可以让你住一间小木屋。房费很低的。”
我回到营地，不下雨的时候就赶紧把东西拿出来晾晒，然后又烧了一锅热水，脱光衣服，冻得蜷着身子，好歹用大手帕把身子擦了一遍。我把净水器拆开，把上次黄毛男吸进去的泥沙费劲地清理出来，用清水冲了冲活塞部分，以便能再次使用。快到5点的时候，当我准备动身前往老人跟我说的那间小屋吃晚饭时，“雄鹿三壮”突然像落汤鸡似的出现了。我不敢相信自己的眼睛，高兴得又蹦又跳。我跟他们解释说我准备去吃晚饭，他们应该可以跟我一起去，要是可以的话我待会儿就来叫他们。我到了小木屋，把情况解释了一遍，但是管事的女人并不为所动。
我转向“雄鹿三壮”，疑惑地看着他们。
“晚饭？”我立即下定决心要留下来。
不到15分钟，我们就把东西搬进了小木屋。我们忙着把湿漉漉的睡袋挂到落满灰尘的椽子上之后，才仔细观察起这间小木屋。这间小屋的墙壁都是木头做的，只有一间房，两张双人床几乎占满了整个房间。床的金属框架年岁有些久远，躺在床上会发出咯吱声响。
“姑娘，我们没有澡堂，”老人突然发话，把我从思绪里拉回现实，“但是我可以请你吃晚饭。你要是愿意的话，5点的时候可以跟我和几个员工一起吃。”
把东西收拾妥当之后，我冒着雨回到商店想买点零食。我踏进商店，看见丽莎站在柴火炉边烤火。那个住在波特兰的丽莎！那个整个夏天给我寄箱子的丽莎！那个再过一周就要和我生活在一起的丽莎！
我又点了一杯咖啡，盘算着到底要不要在那天继续赶路。其实没有什么理由留下来，但是浑身湿漉漉地上路不仅让人沮丧，而且也可能很危险，这种无处不在的湿冷会让我体温过低而患病。至少在商店里我不用受冻。过去的三天，天气要么热得让人冒汗，要么能把人冻僵。连续赶了三天路，我已经身心疲惫了。有几次我走半天休息半天，但是离开火山口湖后，我就一直没有拿出一整天休息过。而且，尽管我很想到达“众神之桥”，但是现在不需要着急。最后的路程很短，我能轻而易举地在我生日之前到达目的地。所以，我可以慢慢来。
“好久不见！”她兴奋地叫喊出来，紧紧地抱住了我。“我知道你差不多现在就应该到这儿了。”我们从重逢的喜悦中缓过神来，她跟我解释说，“所以我们就决定开车过来看看。”她转向她的男朋友——杰森，我们握了握手。其实我们俩不算太熟，我离开波特兰要徒步的时候，他们刚刚开始约会。所以，我只在那几天跟他见过几面。在这里看到来自那个熟悉世界里的人有点让人难以置信，也有点让人伤感：他们的出现似乎让到达终点那一天提早到来了，也不得不让我正视再过一周就要结束行程，以及到波特兰只有90英里这两个事实。
我打开补给箱，里面不仅有一个装着20美元的信封，还有另外一个信封，里面也有20美元。这个信封原本应该装进谢尔特科夫度假胜地那个补给箱里的，看来是当初搞错了。不过现在也没什么差别了。我已经怀揣着两个硬币走完了前一段路，回报便是我一下子成了富翁，现在我有40美元2美分。我把咖啡的钱付了，买了一包曲奇，然后又打听这里有没有澡堂。但是老人只是摇摇头，我一下子泄了气。这个所谓的旅游胜地，既没有澡堂，也没有饭店。雨仍然下个不停，室外气温只有55华氏度的样子，可真够“欢迎光临”的。
晚上，我们都挤进杰森的皮卡，准备沿着蜿蜒的森林小路开车去巴格比温泉（Bagby Hot Springs）。巴格比就像森林里的一处天堂：从高到低有三层木板，上面有不同大小的浴盆，远在1英里半以外的温泉水通过管道跟浴盆相接。这个地方不作商用，不是旅游胜地，也不是疗养中心，只是一个大众场所，任何人在任何时候都可以来，把自己浸泡在热气腾腾的温泉水里，抬头看着绿枞、铁杉和雪松的树冠，好不惬意！丽莎站在我面前的时候已让我有些不敢相信，这个地方的存在就更像做梦了。
“是啊，”我能感觉到自己的声音里带着笑意和幸福，“算是吧。”
