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“这是彩虹集会吗？”先发话的是那个司机，黝黑矮小，头发又长又卷，头上包了一条白色束发带。
“我们徒步旅行十分开心。”他用很奇怪的正式腔调回答我，然后就跑到温泉边上开始玩水。
“嗨。”斯泰茜和我异口同声地对站在我们面前的四男三女打招呼。不过他们只是眯眼盯着我们，一副眼睛睁不开的样子，就好像刚从洞穴里钻出来，而不是刚从车上下来。看样子他们一晚没睡，或嗑了药，或者两种情况都是。
跟薇拉说话的时候，我注意到凯尔把草叶扔进水里，然后呆呆地看着草叶漂走。薇拉告诉我她住在俄勒冈州中部的一个小镇上，有空的时候经常去徒步旅行。她突然放低声音跟我说，凯尔和他的妈妈情况很糟糕，只能在波特兰市的街头流浪。薇拉几个月前通过一个叫“基本生活救助”的项目跟他们认识，凯尔的妈妈就请求薇拉带凯尔一起旅行，让她把生活先安顿好。
过了一会儿一辆挤满了人的破破烂烂的小皮卡车从路上转过弯，我站了起来。车子挂的是俄勒冈州的牌照，不减速地朝我们开过来，在只有几英尺的地方突然刹住了车，发出刺耳的声音。司机还没熄火儿，车上的七个人和两条狗就跳下了车。这几个人散漫邋遢，穿着是典型的嬉皮风，一看就知道是彩虹之家的成员。甚至连他们的狗狗都系着大花帕，戴着珠子，打扮得一副文艺派。我伸出手，想要摸一下它们的背，但它们却一下子跑开，蹿进了杂草中。
“你保证过不跟别人说我的事情的！”凯尔突然情绪激动地朝我们喊起来。
“我又听到了。”过了一会儿她突然又提了一句，然后顺着路，往下张望。
“我没在讲你的事情。”薇拉很温和地安抚凯尔，当然这是假话。
“可能吧。”她望着我，然后两个人疲惫地相视一笑。她戴着一顶系带儿太阳帽，穿着超短裤，护腿一直伸到膝盖处。她这身行头总是让我有种女童子军的错觉。最初见面时，我稍微有点失望，因为感觉她跟我的朋友和我气质不同。她更加安静，感情内敛，没那么热衷女权主义和政治，也不文艺，偏向于普通青年那一类。要是我们不是在路上碰到的话，我不知道我俩会不会成为朋友。但是现在，她已经成了我的挚友。
“因为我有严重的问题，而且我不想告诉陌生人。”凯尔看着我的眼睛，有点委屈地说。
睁开眼，我竖着耳朵听了一会儿，但是什么都没听到。“是风吧。”刚刚被调动起来的情绪瞬间又冷却下来。
“很多人都有很严重的问题啊。我自己也有。”我也安慰他。
“等一下，”过了一会儿，斯泰茜突然冒出一句，“我似乎听到了什么。”
“什么问题？”他突然好奇起来。
“我猜我们得到的信息有误。”斯泰茜环绕四周后得出结论，音调明显上升。她现在一定和我一样满心愤怒和后悔。我感到失望的情绪在慢慢生长、聚集，仿佛下一刻就会让我像3岁那年一样大发脾气。路边有块大卵石，我走过去躺了下来。闭上眼，这样就不用再看到这个愚蠢的世界，也不会因为这件事情而流泪了。自上路以来，我一直忍耐，一次都没哭过。卵石温暖又光滑，像桌子那么宽，躺在上面的感觉真是太好了。
“跟我爸爸有关的问题。”话说出来，我就后悔了，也不知道自己为什么要这么说。我已经太久没跟小孩儿打交道，不知道面对一个5岁小鬼的时候应该诚实到什么程度。“我算是没有爸爸吧。”我又假装若无其事地解释一遍。
我们三个只能灰心丧气地在湖边午餐，但是觉得东西难吃得无法下咽。之后，雷克斯去游泳了。我和斯泰茜没有背包，沿着陡峭的小径，朝旅行手册上标明的那条越野车道走去。尽管事实明摆在眼前，但我们还是隐隐希望能找到彩虹聚会的踪影。10分钟后，我们到了那条崎岖的土路，什么都没有。除了树就是土、石头和杂草，就好像它们自地球诞生之初就待在这里了。
“我也没爸爸，”凯尔一字一顿地说，“每个人都有爸爸，但是我不认识我的爸爸。我很小的时候认识他，但现在记不得了。”他低下头去，看着摊开的手不再说话。手里攥满的细小的草叶被风吹过，飘散在空中。我们三个人看得都有点出神。“你妈咪呢？”他又问我。
彩虹集会泡汤了。
“她去世了。”
我们走到湖边，发现连个人影儿都没有，更别提什么营地、载歌载舞的人群和芳香四溢的美味佳肴了，当然也就没有黑面包和性感嬉皮士了。“可能集会没设在水边。”斯泰茜仍不放弃。
他猛地抬起头，先是很震惊，后来又恢复平静：“我妈咪喜欢唱歌，你想听她教给我的歌儿吗？”
“看上去而已。”我淡淡地回答。湖边长着一片参差不齐的松树，沙斯塔山就坐落在东方。在帽溪沿的时候，这座山曾经出现在我北望的视线中，这说明现在我已经绕过那座14 000英尺高的雪峰了。
