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那强盗摇头。
戒日王道：“只要犍陀罗人信仰佛教，事实上就相当于和我天竺国结盟，朕就会和犍陀罗王达成密约，派遣军队瞬间渡河，进入犍陀罗。如此一来，朕就会在三大帝国的争斗中占得先机，将犍陀罗作为牢不可破的重镇，彻底堵住天竺的西方门户。”
“一斋一食，来自众生。能得施舍，便是佛缘。”玄奘道，“你心中有恐惧，贫僧心中有慈悲。所以，你的水和食，贫僧受了。”
“因为犍陀罗人擅长雕刻，时至今日，虽然国内几乎无人信佛，可无论信仰是什么，雕刻佛像，贩卖各地，仍然是普通民众最重要的收入。”戒贤法师道，“老和尚我活了一百多岁，看惯世态人心，绝不相信一个以经营佛像为生的人，内心对佛会没有敬畏之心。只不过无人去点化他而已。”戒贤法师松垂的眼皮内射出睿智的光芒，仿佛看透了世间万象，“因此，陛下的意思是，委派你前往犍陀罗，宣扬佛法，唤醒他们内心的佛性，让这个国家重新皈依，让犍陀罗王重新皈依，我佛教北传的通道将再次打开。”
玄奘说完，拿起水囊喝了一口，又拿起胡饼吃了起来。
“老师，您为何这样断定？”玄奘对此并不乐观，他是亲眼见过犍陀罗的混乱无序的。
那强盗望着他：“法师，常听人说，放下屠刀，立地成佛。可是真的？”
“提婆奴”戒贤法师说道，“这也正是我来到曲女城外找你的原因。犍陀罗曾经是我佛教的圣地，当地民众普遍信佛，虽然佛脉断绝了两百多年，各种外道混杂，但当地民众身上仍然存留着佛性。”
“你认为呢？”玄奘问。
戒日王和戒贤法师对视一眼，哈哈大笑。
“若是放下屠刀，我这恶人便能成佛，那修行一世的好人为何难以成佛？”盗贼问。
“那……贫僧又如何帮您收复犍陀罗？”玄奘最不解的问题就在这儿。他一介僧人，怎么去收复一个国家？
玄奘笑了：“好人几世修行，也难以成佛，但众生皆有佛性。你放下屠刀之后，成就的并非佛，而是自身佛性，然后能得大安宁，大自在。”
最舒坦的反倒是伊嗣侯三世。他带着一帮残部进入犍陀罗，三大帝国互相羁绊，他竟然如入无人之境。可伊嗣侯三世恐怕也是最焦虑的，这个局势必然持续不了太久，一旦打破，无论是谁先动手，他都会成为那一顿饕餮盛宴。
盗贼沉默半晌，鞠躬致谢，一言不发地离去。
玄奘这才明白其中错综复杂的政治关系，敢情现在的犍陀罗，就像一块巨大的肥肉，谁都想吃，谁都不敢张嘴。戒日王的顾虑自然不必说了。大食人想吃，直接就会受到突厥人和天竺人一北一东的夹击；甚至犍陀罗的现任主人突厥人都不敢吃，只要突厥敢派兵南下，东边自然要引起戒日王的反弹，更难过的是，西边的大食人就会直插突厥的侧后方，把突厥大军和它的大本营割裂开来。
第二日，玄奘继续托钵化缘，他神情平和地走在街上，对待周围人的态度，竟然与两日前毫无分别。但一整天下来，却化不到丝毫斋饭。眼看落日，玄奘拖着疲惫的身躯将要离开时，忽然人群中走来一名面罩轻纱的女子，旁边还跟着一位姿容出众的婢女。
“法师您有所不知。”戒日王苦笑，“若是能直接派兵，朕去年冬天亲征旁遮普时，早就挥军渡河，把波斯人驱赶出去了。可是，不行啊！犍陀罗如今隶属于西突厥，吐火罗王派遣总督统治，朕只要过河，突厥势必挥军南下。就算朕不怕突厥人，别忘了还有伊嗣侯三世，他必定会帮助突厥人将朕的军队彻底歼灭，然后乘胜渡过五河地。更麻烦的是，就算朕有诸佛眷顾，把突厥人和伊嗣侯三世都打垮了，可伊嗣侯三世的背后，还有大食人在虎视眈眈。所以，朕根本无法开战。”
那女子走到玄奘面前：“法师，我可以施舍你吗？”
玄奘急忙把戒日王搀扶起来，他早已经猜出戒日王的打算，却仍然不解：“陛下，您想收复犍陀罗，为何不直接派兵过去？”
“多谢。”玄奘合十。
戒日王详细讲述着，最后他站起身，双掌合十，朝着玄奘深深一拜：“法师，朕想让您去收复的国家，就是犍陀罗！”
那女子从周围的摊位前取了几枚瓜果放进他的钵盂，玄奘致谢时，那女子轻笑：“法师，我可是一个妓女哟。”
戒日王道：“一千年前，犍陀罗一直是我天竺的领土，它是扼守五河地的西方门户，凡要进入天竺，必须经过犍陀罗。一千年前，马其顿的亚历山大大帝东征，占领犍陀罗，打到了印度河边。后来虽然亚历山大退兵，但犍陀罗却再也不是我天竺的土地了。希腊人、波斯人相继统治，随后又落到贵霜帝国手中，两百年前，嚈哒人灭掉贵霜帝国，占领犍陀罗之后，更是毁寺灭佛，屠杀僧侣，将佛教摧毁殆尽。八十年前，突厥人灭掉嚈哒，统御犍陀罗，一直到如今。法师，正因为犍陀罗这个西方门户一直落在外族手里，天竺国才屡屡遭受外敌入侵。如今，萨珊波斯大崩溃之后，伊嗣侯三世率领残部又到了犍陀罗，一旦控制不住，天竺恐怕就会再次迎来外族入侵。”
那妓女愣了一下，轻笑着：“法师，我还想布施一物，不知法师敢不敢受？”
犍陀罗对佛教有着非同一般的意义，佛教传播世界，就是以犍陀罗作为中转站。早期佛教不准造像，偶像崇拜只能以佛足、佛牙、佛迹等局部物品代替。传到犍陀罗以后，因为它地处各种文明交会之处，佛教吸收了古希腊的雕塑艺术，形成恢宏壮丽的佛教雕塑，这才从此向北传播，进入西域，进入中国，盛行于东方。
“何物？”玄奘笑着。
“是的。”玄奘道，“犍陀罗境内有佛寺一千多座，但全都荒废萧条，少有人烟。佛塔也都坍塌成了废墟。”
那妓女姿态曼妙地撩下外袍，露出轻纱下朦胧的娇躯：“便是我这身体了。若法师愿意要，今夜且随我到香遍国。”
戒贤法师露出缅怀的神情：“唉，犍陀罗竟然混乱至此吗？当年的佛家胜景，恐怕再不可见了。”
周围的人哄笑起来。
玄奘点头：“贫僧当年就是从犍陀罗渡过印度河，进入天竺的。曾经在都城富楼沙住过几日，如今城市荒芜，居民稀少。城中大都是商贾。波斯人、突厥人、粟特人、天竺人，甚至西方的拜占庭人，各国之人混居，城内毫无秩序，杀人越货，无所不为。”
玄奘沉默片刻：“你这身体，贫僧可以要。却需跟随贫僧回到那迦腻色迦王寺，贫僧为你剃发灌顶，便如那摩登伽女一般，青灯古佛，修行一世。”
“是这样的。”戒日王也知道此事匪夷所思，急忙解释，“法师从西域来，可曾经过犍陀罗？”
那妓女顿时愕然，想了半晌，苦笑道：“你这僧人，倒也有趣。口舌之利，真是无人可及。”盈盈一拜，袅袅而去。
玄奘这回彻底愣住了。他今生经历的事情，凶险离奇不知有多少，再加上万里西游，九死一生，他的心早已如磐石枯井，风波不动。可今日，玄奘却被震惊了。戒日王请一个僧人帮他收复一个国家？
玄奘托着瓜果，回到迦腻色迦王寺。他坐在残毁的王塔下，神态虽然从容，内心却是沉重无比。如今的局面虽然早已料到，却没想到会如此举步维艰。尤其十字街头治病那一幕，给了玄奘重重一击。他自幼修行如来正法，对这种占卜、驱魔、祭祀、招魂之类的手段不屑一顾，认为这是末法的象征，可他也深深明白，普通民众难以懂得真正的无上菩提，这些微末手段，反而更能给他们以震慑。
