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坊主迟疑：“请？不花钱的那种？”
“我呸！”那老者吐了他一口，朝四周嚷嚷，“看呐，这就是这个和尚的真相！你们如今相信了吧？他就是靠着口舌欺骗众生，却不会丝毫神法。他就是个骗子！”
“不。”玄奘道，“贫僧想请些佛像。”
周围人哄笑起来，随即有人推搡着玄奘，大肆嘲弄。
“法师可是要布施？”坊主问。
“我今日展示真正的神迹！”老者大声宣布，“我要驱赶这妇人体内的魔鬼，让她百病全消，康复如初！”
玄奘走到一家石雕作坊，对着坊主合十：“贫僧有礼了。”
随即老者点燃一支香，口中念念有词，围着妇人不停地转步，香头在妇人四周缭绕。然后又往妇人嘴里塞了一团黑漆漆的软膏，口中的咒语越念越急促，指着妇人大吼：“吾以神灵之名，命令你离开这具躯体，回归地狱！”
玄奘有些悲伤，却也有些安慰，面对这种以佛像售卖金钱之人，他实在有些迷惘。
那妇人身子以诡异的姿势扭曲，随即嘶声吼叫，叫声凄厉，之后喷出一口黑血，那黑血见风化作阵阵黑烟，消散无踪。妇人扑通躺在了地上，一动不动。
玄奘一路走过市镇，路边耸立着诸佛、诸菩萨的雕塑，小者只有拳头大小，大者耸立十余丈，更有一整座山峰都被雕成佛像，耸入云天。路边不时有人赶着车，将从深山切割下来的石块运到雕塑作坊，匠人们挥动斧凿，叮叮当当雕刻。来自各国的商贾们正在争执着价钱，将这些佛像贩运到各地。
众人看得心惊胆战，敬畏不已。过了片刻，那妇人脸上的溃烂以肉眼可见的速度开始复原，圆滚滚的肚子也开始缩回。众人阵阵惊叹中，那妇人慢慢睁开了眼睛。
而这几十万人的突然涌入，也吸引了周边各地的商贾。大群的商贾涌进犍陀罗，与波斯人贸易，提供他们日常所需。因为所有人都知道，波斯帝国是这个大陆上最富庶的帝国，波斯人富可敌国，虽然弃国外逃，却携带了大批财富，趁着他们穷途末路之时，正好赚钱。有商贾贸易，就有盗贼劫夺、偷窃，整个犍陀罗乱糟糟的一团。犍陀罗王对这种混乱也是模棱两可，一方面自己可以从商贾贸易中赚取税金，另一方面，整个犍陀罗的人口还没有波斯残族多，控制不住。
“我……怎的在这大街上？”妇人迷茫地望着四周。
玄奘渡过五河地，进入犍陀罗。十年前玄奘曾经路过此地，原本熟悉，然而过印度河渡口之后才发现，犍陀罗的景象与往日完全不同。曾经的村庄、城镇聚集了大批波斯人，这多达六十万的波斯人分散在犍陀罗国内各处，他们大都拖家带口，举族迁徙，于是就在犍陀罗人的村庄城镇外独自修建村落，双方因为争水争地时常发生械斗。
众人顿时报以欢呼和掌声。
渡过印度河时，玄奘仔细观察，这才明白这条水系对天竺人而言，在军事上到底意味着什么。印度河左岸有八条支流，右岸有六条支流，共同组成一座庞大复杂的水系，所谓五河地，乃是分布在旁遮普平原上的四条支流，加上印度河，整个水系覆盖的区域。这一带河流密布，枝杈纵横，土地肥沃富饶，天竺人占据此地，外族入侵就得一条河一条河地跋涉，每一条河流都是一座天堑。而犍陀罗，恰好位于印度河干流的西岸，失去了犍陀罗，天竺人就直接丧失了最大的一座天堑之河，这在战略上而言是极大的被动。外族一旦渡过五河地，就能长驱直入，再无天险。
老者哈哈大笑，挑衅地望着玄奘：“和尚，如何？”
法会结束三天后，夜三时，玄奘牵着一匹白马离开曲女城，孤身向西，前往犍陀罗。从曲女城到犍陀罗，近两千里，玄奘策马行走了一个月，到了戒日帝国最西部的边疆旁遮普地区，即天竺人日常所说的五河地。
玄奘平静地合十：“受教。”
“贫僧一人足矣。”玄奘道。
在周围人的嘲笑和谩骂中，玄奘托着钵盂，平静地离去。他继续沿街化缘，但前天击破三百外道的辉煌已经被今天的失败彻底击溃，王城的人对他不再有任何敬畏，更是无人施舍。
“法师，您去犍陀罗，需要带多少人马？”戒日王问，“朕要以国师之礼护送您前往。”
眼看天黑，玄奘拖着疲惫的身躯回到迦腻色迦王寺。两天两夜水米未进，他真是撑不住了，嘴唇干裂，身子虚弱，眼前阵阵眩晕。他挣扎着回到塔下，跌坐在地，身子再也挣扎不起。玄奘盘膝趺坐，望着山下这人间烟火，望着头顶这宇宙星空，进入深沉的禅定。
这回轮到戒贤法师大喜了，因为这意味着戒日王从婆罗门转信了佛教。而戒日王的灌顶师则意味着玄奘将来会继承自己的衣钵，成为天竺大乘佛教的领袖。当初被玄奘驳斥得托词不出的般若毱多，正因为是三代帝王的灌顶师，才统领小乘佛教的。
也不知过了多久，荒寺外响起一阵脚步声，似乎有个人走到玄奘身边。他睁开眼睛，只见面前站着一条高大的人影，腰中挎着弯刀。
戒日王急不可待：“法师，等您成功归来之日，您就是戒日帝国的国师，朕将请您为朕灌顶。”
“你是来杀贫僧的吗？”玄奘问。
“弟子——”玄奘犹豫片刻，“定然不辱使命。”
那人不说话，从身上的包袱里取出一个胡饼放在面前的岩石上，又取出一个水囊递给玄奘。玄奘接了过来。
戒日王大喜，戒贤法师却道：“并非试一试，若去，必定要成。”
“法师，我是个盗贼。”那人道，“劫财害命，杀人无数。”
玄奘默默地点头：“弟子可以去试一试。”
玄奘打量着他：“那你为何要送我斋食？”
戒贤法师道：“提婆奴，你觉得如何？”
那强盗道：“心中有畏惧，希望能得大平静。”
玄奘思考的时间有点长，戒日王颇有些忧虑，望了望戒贤法师。
玄奘点点头：“你知道贫僧为何不让犍陀罗王施舍斋饭吗？”
玄奘不动声色，快速分析着这种可能性。靠一个僧人说动一个国家信仰佛教，这在中原几乎不可能，但在小国林立、百教争鸣的西域、中亚和天竺，却比比皆是。经常会有佛教高僧和国王一席长谈，国王便大欢喜，改变信仰。甚至玄奘在天竺各国辩经时，就曾经和一些外道订下赌约，谁输了，谁就改变信仰追随对方。当然，玄奘是赢家。
