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“有意思。”格利高里说。
拉尔夫谨慎地捡起这个话题：“罗兰伯爵在克雷西战场上阵亡之后，我原以为国王可能会考虑任命我做夏陵伯爵的，尤其是我救了年轻的威尔士亲王一命。”
这是一种奚落，但拉尔夫小心地不露出受到刺激的样子。“倒不一定——如果你愿意，我倒可以成为其中的一员。这不过是办这件事的一种方式。你不能用一次就割一叶草的办法来收割一块地里的草。”
“但罗兰正正经经地有子嗣——儿子还有两个孙子呢。”
“你想让别人为你做这件事。”
“没错。可如今三个人都死了。”
“没错。在每个郡里指定一个专门小组，找十几个人从一村到一村去搜查外出的人。”
“嗯。”格利高里从他的杯子里饮了一大口，“这葡萄酒很好。”
格利高里说：“你说的像是一种雇工委任。”
“加斯科涅出产的。”拉尔夫说。
“唯一可行的办法，”拉尔夫说，“是有人能够到一个村子里，找出谁是移民，并加以处罚。”
“我估计是运到梅尔库姆的。”
阿兰说：“要是他们不说跑到哪儿去，我们可能永远都找不到他们。”
“是的。”
“再次，有什么办法制止他们下个星期不再外逃呢？”
“味真美啊。”格利高里又喝了些。他像是要说什么，因此拉尔夫就保持着沉默。格利高里用了很长时间斟词酌句，最后才说：“在王桥一带的某个地方，有一封信，是不该存在的。”
“我明白。”
拉尔夫感到神秘了。如今要有什么事了呢？
“而且我还得花钱雇打手，给他们弄马匹。我没法把我的时间和金钱都花在四下追捕外逃的雇工上。”
格利高里继续说：“多年来，这份文献在一个信得过的人的手里，出于各种复杂的原因，保存得很安全。然而，最近提出了某些问题，暗示我，这项秘密有被泄露的危险。”
格利高里点点头：“我估计我们花了一整天。”
这一切都太不可思议了。拉尔夫迫不及待地说：“我不明白。谁问及了尴尬的问题呢？”
“其次，”拉尔夫接着说，“抓到他们太费事。”
“王桥的女修道院副院长。”
阿兰插话说：“我们找到了伍尔夫里克是撞大运。有人听到他和格温达商量去哪儿了。”
“噢。”
拉尔夫说：“首先，难以发现外逃者跑到什么地方去了。”
“可能她只是得到了某种暗示，她的问题可能无害。但国王的朋友们担心，那封信可能已经落入她的手中。”
“理由呢？”
“信里说了什么呢？”
阿兰说：“我同意拉尔夫爵士。”
