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“你当然不知道啦。这些事情小姑娘家是不大懂的。”拉尔夫仔细打量着她。她长着一头金发和一只翘鼻子。他猜她大约十八岁。
“我不知道。”
她眨了眨眼说道：“别那样盯着我，好吗？”
“母鸡们很幸运，是吧？”
货摊后的农民——无疑是姑娘的父亲——喊道：“安妮特，过来。”
但那姑娘却继续搭话了。“是的，老爷。”她说话时，脸上还带着微笑。
“原来你叫安妮特。”拉尔夫说。
“这些母鸡是跟健康的公鸡交配的吗？”拉尔夫看到梅尔辛皱起了眉头，露出嘲弄和厌恶的表情。
那姑娘没理睬她父亲的呼唤。
姑娘指了指旁边的一个货摊：“都是这些母鸡生下的。”
拉尔夫问道：“你父亲是谁？”
“鸡蛋好吗？”
“韦格利村的珀金。”
“一便士十二个。”
“真的？我的朋友史蒂芬是韦格利村的领主。史蒂芬对你们好吗？”
“没错!”拉尔夫不知该喜还是该怒了。还没等他想好，一个漂亮的少女端着一盘鸡蛋走到了他面前。她身材苗条，家织的连衣裙下有一对小小的乳房。拉尔夫心想，她的乳房会不会像鸡蛋一样又白又圆呢？他冲她微笑了一下。“多少钱？”他问道，尽管他根本不需要鸡蛋。
“史蒂芬老爷既公正又好心。”她毕恭毕敬地说道。
出乎他意料的是，梅尔辛竟然咧嘴一笑：“就像我们小时候一样，是吧？”
她父亲又喊了起来：“安妮特，这儿有活儿要你干。”
“你今天真别扭。你能放任自己冒犯一位贵妇人，而我从一个傻修士那里骗一块不花钱的奶酪吃都不行吗？”
拉尔夫明白珀金为什么一再想把她叫回去。他不在乎一个护卫想不想娶他女儿，尽管那是她提高社会地位的阶梯，但他担心拉尔夫只想玩弄她，然后再把她甩了。他的想法是正确的。
“他也许认为，宁肯被戏弄，也不能让真正饿肚子的人挨饿。”
“别走，韦格利的安妮特。”拉尔夫说。
“但他多傻呀，随便什么人编个伤心故事，就能骗走他的奶酪!”
“除非你买我的东西。”
“他这样很可敬。”梅尔辛说。
梅尔辛在旁边叹道：“两个人都够难缠的。”
他们走开时，拉尔夫对梅尔辛咧嘴一笑，说道：“瞧，就像从小孩子手中拿走一个苹果一样容易。”
