第8章 (第2/5页)
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“太美了，是吧？”鲍勃说，出现在她身旁，“今晚一起喝酒如何？”
她并没觉得遗憾，她这是帮了这些男人：与其苟延残喘，不如速战速决。
“太棒了，”弗娜说，微笑着，“今晚也许不行，我答应了其他姑娘。”确实，她约了那两个织毛衣的。
还有性爱，那会致命，会断送一切。弗娜自己对性爱没什么兴趣，可是她明白什么是可行的。“人只有一次生命”，她习惯于不断重复这话，在烛光晚餐时举起斟满香槟的酒杯，接着推出伟哥，它是革命性的突破，又是血压的困扰者。有必要立即叫来医护人员，但又不能太迅速。“我醒来时他就是这个样子”，这么说是可信的，还有“我听到洗手间里传来奇怪的声音，便走过去看……”
“那明晚呢？”鲍勃咧着嘴笑，并透露他住的是单间：“222号，听起来像止痛药片。”他打趣道，而且是在船中部舒适位置。“几乎没有任何摇晃感。”他补充说。弗娜说她也是住单间，这值得额外加钱，因为这样可以真正放松。她拖长了“放松”这个词，听起来就像在缎子床单上撩人地扭动着。
而且，假如一个男人恰好那一晚忘了自己早就服了药，此后发现这些药整整齐齐地摆在老地方，于是又服了一次，难道人们会料得到这种情况吗？血液稀释剂使用过量是很危险的，会大脑出血。
晚餐后，弗娜在船上漫步，她扫了一眼标签板，并注意到了鲍勃的那块，和她自己的挨得挺近。之后她在礼品店里买了一副便宜的手套。她读过大量的犯罪小说。
她会根据医疗情况来选择接受的对象，一旦结婚，她就会尽最大努力让钱产生价值。每一任丈夫离开时都很快乐，也很感恩，虽然离开的时间比预期的要早了一些，但是每一任都是自然死亡：致命的心脏病复发，或是第一次遭遇过的中风又来了。她只是默许他们满足所有禁忌的欲望：诸如吃堵塞动脉的食品，畅饮美酒，过早地重新开始打高尔夫球等。她从未对一个事实发表过评论，即严格说来，他们太热衷于药物治疗。她事后会说，她当时对剂量有过质疑，可是她凭什么以一己之见来反对医生呢？
次日伊始，一位精力十足的年轻科学家谈起地质学，他的发言激起了一些游客的兴趣，特别是女游客。他告诉大家，真是天大的运气，因为浮冰，行程有变，他们会在计划外安排一次停留，大家可以观赏一处鲜有人能有机会看到的地质学奇观，有幸目睹世上最早的叠层石化石，它们距今已有19亿年，令人惊叹，这比鱼类、恐龙以及哺乳类动物的出现更早，是这个星球上最早保存下来的生命形式。那什么是叠层石呢？他反问道，目光炯炯有神。这个词来自希腊语stroma，即“床垫”，与石头的词根组合起来，即“石床垫”，就是化石垫子，由层层叠叠的蓝绿海藻叠加而成的一堆或一团东西，正是这种蓝绿海藻生产出大家呼吸的氧气。这难道不令人惊叹吗？
不仅仅是有意思。从凶险的病症中恢复后，有钱男人会认识到，一个双手灵巧、样貌迷人的年轻女人，一个鼓舞人的姿态，一种明白何时该保持沉默的直觉，是多么重要。或者，正如她第三任丈夫济慈式的表述：有声旋律固然优美，但无声的更加悠扬。在亲密关系上，身体接触会引发更多的亲密，虽然弗娜总是会在发生性关系前终止它，这事关宗教信仰，她会说。假如接下来没有求婚环节，她就会抽身，说她有责任照顾那些更需要她的病人。这就是再次施压。
午餐和弗娜同一桌的一个干瘪顽劣的男人咕哝着，说他希望大家能看点比岩石更令人激动的东西。他就是另一个鲍勃，弗娜默默评判，多一个鲍勃也许能派上用场。“我可一直盼着能看到它们，”她说，“石床垫。”她给“床垫”这个词一种极为细微的暗示，鲍勃立即眨眼回应。调情还真是从不会嫌老啊。
他很殷勤。问弗娜还好吧？哦，是的，她回答。只是吃了什么不得劲的东西。鲍勃径直进入赛程。问弗娜是做什么的？退休了，她说，尽管她之前是一位理疗师，专门从事心脏和中风患者的康复治疗，那是一份很有意义和回报的职业。“肯定很有意思。”鲍勃说。哦，是的，弗娜说。能帮助他人的确令人满足和愉悦。
喝完咖啡，她来到甲板上，通过双筒望远镜眺望着逐渐靠近的陆地。此时是秋季，微型树木像藤蔓一样沿着地面蜿蜒伸展，叶子是红的、橙的、黄的、紫的，岩石如层层波浪褶皱般从地面腾起。那里还有一道山脊，又一道更高的，接着又有再高一点的。第二道山脊上会出现最美的叠层石，那个地质学家告诉大家。
她最后又扑了一层粉，然后回到人群中，排队拿取自助餐中的烤牛肉和三文鱼。她不会多吃，可后来她压根儿没吃，尤其在公众场合下，一个贪食、狼吞虎咽的女人是不会有神秘诱惑力的。她忍住没扫视人群以确定鲍勃的位置，他会向她招手的，她需要时间思考，她找了一张大厅最远端的桌子。可是，转眼间鲍勃就溜到了她身边，连“可以坐一起吗”都没说。他以为自己像狗尿消防水龙那样事事领头，她心想。把墙壁喷涂了一遍。砍掉了狩猎战利品的脑袋，盛气凌人地站在尸体上拍照。就像之前的那样，只是他自己没有意识到。她微笑着。
若是有人滑落到第三道山脊后面，那从第二道山脊那里能看见那个人吗？弗娜觉得不会。
她轻拍自己的脸，恢复了状态，还重新涂了睫毛膏，虽然它号称是防水的，之前还是顺着脸颊流下来了。拿出勇气来，她告诫自己。她不会退缩了，这次绝不会。她要挺过去，她现在能干过五个鲍勃。再说她有优势，因为鲍勃压根儿不知道她是谁了。难道她的样貌真有那么不同吗？是的，确实。她的形象更好了。银发闪着金色光泽，当然还有各种变化。但是真正的变化是在姿态，她那自信满满的姿态。鲍勃是很难从外表看出那个性情羞怯、发色灰褐、流着鼻涕的14岁傻姑娘的。
此时大家都穿上了防水裤和橡胶靴子，身上的救生衣被拉上拉链，也都扣好了，人人都像是大号的幼儿园孩童。众人把自己的标签从绿色翻到红色，慢慢地沿着舷梯走下去，走下去，被带上了黑色的充气橡皮艇。鲍勃设法上了弗娜的那条橡皮艇，他举起相机，给她抓拍了一张。
只能说她运气太好，恰巧遇到了一位年长的已婚男子，此人对她很有兴趣。她用了三年和他在中午做爱，换得了学业。她觉得这是很公平的交易，她对他毫无恶感，也从他那里学到了很多东西，如何穿高跟鞋走路是最基本的知识，由此她振作起来，走出了泥潭。渐渐地，她彻底将鲍勃的影子碾碎并抛弃，那影子曾经像干花般被她一直戴着——真令人难以置信——一直藏在内心深处。
弗娜的心跳加速了。如果他一下子认出我来，我就不杀他了，她想。如果我告诉他我是谁，然后他认出我来，并道歉，那我也不杀他了。她多给了他两次逃生机会。这将意味着放弃出其不意的优势，此举会很危险，鲍勃的体形比她大得多，但她希望自己做到十分的公平。
但是她无法面对，无论是这件事，还是整个城镇，于是她就前往多伦多市区。她那时是怎么想的？其实她什么想法都没有，只有情绪，悲伤、痛苦，最终，是愤怒的火花。既然大家都认为她下贱没用，那她不如就豁出去真这样了，而在做女招待和打扫宾馆房间的间歇，她确实这么做了。
