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哥哥说：“我收了。”
哦，我不断提醒自己要保持清醒，要想清楚自己到底要说什么，要保证公正确凿。
冈特神父说：“那么你这就还给他吧，然后我来保佑他。让他可怜的灵魂升天。”
我不是要斤斤计较。这个地方虽然不是家，但条件还是不错的。可如果这里是家，我可真要发疯了！
于是，哥哥吻了弟弟的嘴，还给他临终时的最后一息。随后，冈特神父保佑了他，弓着腰，在他身体上方画了十字。
是老汤姆把我送进来的，我想就是他。这还是人家送他个人情，看在他是斯莱戈疯人院裁缝的面子上才接收的。估计他还交了钱，所以我才有这么个房间。难道是我丈夫汤姆还在缴费？但他不会依然健在吧。这也不是我的第一处所在，第一处是……
“神父，您能给他赦免吗，让他可以一身轻地升入天堂？”
我在漫长的岁月里早学会了缄默的美德。
“他杀过人吗？在战争中他有没有杀过人？”
这种地方，胡言乱语都凶险，最好缄口不言。
“在战争中杀人不能算数。是战争本身就在杀人。”
在哪本书上读到的引文，出处都不记得了。
“我的朋友，你应该知道，主教们是禁止我们赦免非正规军的，因为他们已然裁定你们的战争是错误的。但我还是可以赦免他，只要你担保，就你所知，他没有杀过人。我就可以这样做。”
“嗟其食者而无爱之，衣其身者而无忧之。”
三个人面面相觑，都有惧色，异样的阴影掠过他们的脸颊。他们都是年轻的天主教徒，都对神父心存畏惧，都在这个问题上不敢撒谎，但又怕愧对他们的战友以致令他进不了天堂。我相信他们每个人都在挖空心思寻找一个诚实的答案，因为只有实话能保佑死者进入极乐世界。
跟约翰·凯恩聊天，话题每每谬以千里，就像我还是个十二岁少女的时候跟那些男孩子说话一样，在雨中，他们一大群满不在乎地站在街角，撩我开口，至少刚开始还轻声细语。在这个地方，在周遭遍布的阴影与远啼之间，沉默是金。
神父说：“只有真实才是救赎。”我吓了一跳，他说的话与我的想法竟不谋而合。而那只是一个纯真少女的想法，或许天主教的出发点本就简单淳朴。
三本书都翻得又黄又旧了。
终于，哥哥说道：“我们谁都没看见过他做那种事。否则我们肯定会说的。”
没有眼镜我也看得一清二楚，但我没吱声。他指的是我仅有的三本书，爸爸那本《医生的宗教》，还有一本《地狱猎犬》和惠特曼先生的《草叶集》。
神父说：“那么好吧。我对你的悲痛深感同情。抱歉我得问这种问题。抱歉。”
然后他吞咽，再吞咽。
他走到死者跟前，非常轻柔地碰触了他。
“太太，我就是不明白你要这书干什么，你又没有看书用的眼镜。”
“以圣父、圣子、圣灵的名义，我宽恕你的一切罪过。”
他的裤子上缝着一竖排粗笨的纽扣，我还很不情愿地看到，他裤子的拉链敞开着。他五短身材，四肢发达，舌头好像总有点不对劲，每隔一会儿就需要很艰难地吞咽一次。他的脸上像覆盖着一层深蓝血管的面纱，如同一张大炮发射时离炮口过近的士兵的脸。在此地的飞短流长里，他始终臭名昭著。
所有在场的人，包括我和爸爸，都同声念道：“阿门。”
后来约翰·凯恩慢吞吞地走进来，一边推着他的扫帚，一边嘟嘟囔囔。此人就跟此地一样，积习难改，对这两者我都只能接受和忍耐。
