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但是光靠武器还不足以发动一场战争。我们缺少敌人。加利亚多上校一字不差地执行着卡尔达斯·沙维尔的指令：我们的战术就是只在对手转守为攻的时候发起进攻。用莫西尼奥·德·阿尔布开克的话说，卡尔达斯·沙维尔一定是借鉴了女人的魅术，才想出这条计策。女人对她的追求者若即若离，只等男人最后发起攻势。那个莫西尼奥·德·阿尔布开克啊，尖酸刻薄，又耐不住性子！
胜利的喜悦过后，到了统计伤亡的时候：几十名白人士兵阵亡。当所有人集结成方队，最后一次向倒下的人致敬时，我承认我感受到瞬间的脆弱。我躲到一辆小车旁边，不想观看，也不想被人发现。但这场临时葬礼的哀乐，还是不停传进我的耳朵。
两周前，所有军备就已抵达巴勒勒的盐水湖——我们在那里建了一个临时基地。那将是一场屠杀！这是我在核查储备在那里的军火时的想法。
鉴于没有随军的神父，领军的加利亚多上校为他们祷告。这时，当我听着我的战友们悼念亡者，我转身看见圣地亚哥·达·马塔上尉躲在一辆小车底下。谁知道他躲在那里，是不是出于先前弄脏自己军裤那样的原因？
我的才能最终得到赏识，我和您说过，我也参与统筹科奥莱拉的军事行动。可惜亲爱的中士远在天边，身处希科莫的军营，不然您也能感受到我阅兵时萌生的骄傲。打头的是一支九百人的队伍，他们前不久才从欧洲来到非洲大陆。后面跟着几个炮兵营和步兵营，配备了十口火炮和两把机枪，步兵营的弹药多达两百万发。这种规模的阅兵在非洲史无前例。上千名效忠于我们的卡菲尔人（在这种地方要如何判断他们是否效忠？）也观看了这场独一无二的盛事。随着威名赫赫的莫西尼奥·德·阿尔布开克率领骑兵营出场，这次阅兵也达到高潮。尽管马匹数量有限，训练不足，骨瘦如柴。但骑兵的出现依然在人群中引发难以形容的轰动。卡菲尔人带着孩童般的热情跟着马儿跑，大人们也染上了童稚的眼神和笑容。
我忍不住谈起这一插曲，因为那一刻我问自己，我们对战友的忠诚能有多大把握？但没有时间担心这点了。
这封信我写了好几天。开始写的时候，我还在之前多次给您写信的地方：悲伤而阴郁的曼雅卡泽。这里还是老样子，余下的一切却天翻地覆。我重新开始处理军务，找回了自我。感谢上天我们总算停止和瓦图阿国王在此谈判。那不过是一场骗局，无限推迟审判的到来。他想打仗？那就打呗，以他从未设想过的规模进行。马拉奎内和马古尔的战斗不过是一场终将载入史册的奥德赛的序曲。
我们像往常一样急于撤出荒原，爱德华多·加利亚多上校很快下令，让我们全体返回希科莫。
