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太后向我投来审判的目光，警告我永远不要让她失望。我垂下脸，不是表示恭顺，而是一阵晕眩让我失去清醒。
“我过世的丈夫穆齐拉，是葡萄牙可靠的朋友。”太后说。那位瓦图阿的君主在幻灭中死去：有些承诺葡萄牙人自始至终都没有兑现。然而，这件事对两方来说都成立：非洲国王也有忘记履行承诺的时候。阁下可能会强调说这种遗忘是相互的。您很清楚这是人的天性：拥有记忆是为了忘却我们的过错。
“在这种年代，欺君可是要掉脑袋的。”太后威胁说。
我方统区内的紧张局势引起了太后的警觉。两军在马古尔平原囤积了几千名士兵。她想知道我在军中身居何职。我表明自己是中士。两个女人迅速地交谈了几句，接着在各方面表露出敬意。穆佩祖伊兴奋地说，加扎国王在葡萄牙军队里也担任中士一职，因此，我当得起至高无上的尊重。她们混淆了中士和上校的军衔，后者才是卡洛斯一世<a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a>授予贡古尼亚内的荣誉。我没有反驳。但这次不同寻常的会面让我过度紧张，又像发烧时那样打起寒战。我的心脏在脉搏里清晰地跳动着，血液渗出绷带。我把滴血的手藏到背后。
我脚下的土地是神圣的，太后说。那片土地上生活着她的亡者。她事无巨细地描述着穆齐拉的葬礼。我听着久远而破碎的葬礼，不时失去意识：他们把穆齐拉的尸体挂在树上，让体液滴进宽盆。这些液体用来给土地施肥。
我承认，阁下，另一位女士吸引了我。她很年轻，罕见而端庄的美貌让她脱颖而出。我无法用言语来形容那位小姐：她肤色泛粉，亭亭玉立，面容姣好。我被那个黑女孩深深地迷住了，连太后都注意到我的失神，下令让她坐到后面，直至被角落的阴影遮挡。我用葡语无望地请求太后准许伊玛尼做翻译。那个美丽的女孩用我的语言回应了我，让我惊喜万分。她解释说这里的事极为隐秘。她说她叫穆佩祖伊，是加扎国王的姐妹，小时候在曼雅卡泽一所葡萄牙人建的学校上学。她用幽深的眼眸望着我，那双眼睛生来就是为了圈禁男人的灵魂。
“我们死去是为了变成种子。”贵客总结道，她正了正发冠，但又好像没有碰到头发。她深吸一口气，继续说：“我是太后，但首先是一位母亲。”
“<i>拜耶特</i><a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a>！”我说，屈身行了一个并不标准的礼。
“男人，”她说，“接受战斗的教育。但他们不知，没有任何军队能比一个保护自己儿女的女人更强大。”
回廊深处坐着两个女人。太后头发整齐，戴着数条由彩珠串成的项链，手腕和脚踝也佩有镯子，格外引人注目。我遵照得到的建议，用对待国王的礼节向她致敬：
贡古尼亚内，也就是她口中的穆顿卡齐，不是她的亲生骨肉，却是她最偏爱的孩子。她愿意不惜一切代价保护他。正因如此太后出现在这里：她想了一个保全国王的办法。这个计划也会在全世界的注视下，挽救葡萄牙人的生命和荣誉，使其成为外界眼中唯一的赢家。只有那些败者才会否认这场胜利。因此接下来的几百年间他们都会以另一种方式庆祝这次凯旋。
这次突如其来的到访，阁下一定想不到，是因为我！因佩贝克扎内听说有位白人军官来到萨那贝尼尼，想要私下接见这个葡萄牙人。他们这才叫醒我，毕竟不能让如此显贵的客人久等。棚屋门前站着两名瓦图阿军人。他们是太后的护卫，身上没有什么军人的特质。二人在门口检查了我手臂上的绷带，点头放行。但不让神父和伊玛尼通过。
太后俯身，像是要告诉我一个秘密。美丽的穆佩祖伊也学着太后的样子，用唇贴近我的耳朵，翻译因佩贝克扎内的低喃：“好好听我说，把自己当作我的王儿。”
人们摇醒我，说来了古怪的客人。睡意蒙眬间，我在伊玛尼和神父的搀扶下，缓慢地穿过庭院，为即将觐见那位老夫人感到紧张。她对贡古尼亚内及其宫廷都有巨大的影响力。阁下应当知道，因佩贝克扎内太后不是国王的亲生母亲。他的生母刚刚过世，并遵从老国王穆齐拉的遗愿，裹着葡萄牙的国旗下葬。
紧要关头，我却感到身后血如泉涌，淹没了地板。我听见她说起桑切斯·德·米兰达，在他们的语言里他叫马凡巴切卡，意思是微笑的行者。然而我已流尽了血管里的血。我试图张嘴呼救，但吐不出一个字。世界遁入黑暗，我倒向自己的血泊。
阁下命令我给您当间谍，我马上就开始执行这项新任务，这就在信里向您汇报发生在萨那贝尼尼的一件怪事。昨天，因佩贝克扎内太后，也就是贡古尼亚内的母亲出现在教堂。午后，瓦图阿尊贵的夫人带着一小支不起眼的随从大驾光临。那时，我睡得很沉，连喧闹声都没惊醒我的午睡。神父把王室访问安排在一座藏在灌木林里用锌皮和木头制成的棚屋。这个仓库值得解释一番。鲁道夫·费尔南德斯的初衷是在那里建一座印刷厂，生产宗教文本。老式排字盘和印刷机上只留下一些零散的纸张，放得到处都是。还有一个木箱，里面装着模板，像阅兵式里的士兵似的排列成行。神父就是想用这些工具印刷乔皮语的《圣经》，由伊玛尼翻译。但一切不过是美好的幻想。用她人民的语言翻译《圣经》的想法消散在空气中，如同油墨的气味。然而，那气味如此浓郁而特别，如今想来仍是一段在马科马尼的奇异回忆。
阁下，我无从得知短暂的昏厥期间发生的事。有人将我拖走，鉴于我醒来的时候已经回到房间。院内一阵巨响吵醒了我。
尊敬的艾雷斯·德·奥内拉斯中尉先生：
为了不错过出发在即的信使，我必须在此收笔。很快我会给你更多消息。
<i>萨那贝尼尼，1895年8月8日</i>
<a id="note_1" href="#noteBack_1">[1]</a>意为“万岁”。
（神父文森特·德·萨尔瓦多，《巴西史》，1627）
<a id="note_2" href="#noteBack_2">[2]</a>D. Carlos，1863—1908，葡萄牙王国国王。
<i>……葡萄牙人作为伟大的土地征服者，没有多加利用，而是满足于在沿海一带榨取利益，就跟螃蟹似的。</i>
