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“不可能。”威廉面无表情地重复着。他拉过床单蒙住了头。“不可能。不可能。不可能。”
“是真的。”
这天注定事事不顺心。他终于说通了威廉，他同意下楼吃早餐，但这孩子再也不愿意张口说一句话。烦躁不安的玛丽吃了几口就吐了。人们蜂拥而至，比尔和温妮弗雷德、法勒一家、教友、教会执事及其家属都来了。他发现家里好像在开茶话会，而他费力张罗却不能亲自参加。这些客人一会儿一言不发，一会儿又聊起家长里短，主要是圣诞剧和圣诞节怎么安排，以及生姜蛋糕应该怎么做(恰好有人带来了几块)。温妮弗雷德趁他去教堂做晨祷时，把威廉和玛丽带走了。丹尼尔发现他不应该去。吉迪恩·法勒站上了讲台。他说：
玛丽把他的胸前弄湿了一大块。威廉深色的眼睛盯着他，大口吸着气，好像忘记了怎么呼吸。他说：“不可能。”
“我本来准备了一段话，但我的内心充满悲伤，那段话说不出口。大家应该都知道了，丹尼尔·奥顿的爱妻斯蒂芬妮，昨晚遭遇一场事故，意外去世了。她生前是一位美丽又有才华的女性，对我们每个人都谦逊仁爱。我们都深爱着她，此时此刻，我们应该为她最亲密的家人提供支持和帮助，她的丈夫，她的子女和父母，帮助他们度过这一段悲痛的时光。”
“不，威廉。这次意外很严重。妈妈已经去世了。”
接着，吉迪恩讲述了他对斯蒂芬妮的印象，每句话都像冰冷的岩石一样沉重。斯蒂芬妮将永远活在我们的记忆里，永远是善良的斯蒂芬妮。丹尼尔觉得他说的都是事实。她生前就是这样，就是这样的。她已经走了，这也是事实。他还没有完全意识到她已经永远回不来了，虽然他的理智一遍一遍地告诉自己，她已经永永远远地离开了。吉迪恩讲起斯蒂芬妮生前的逸事，追忆她对教会的贡献，这时丹尼尔感觉更加难过。他想起她曾经抱怨他们的词汇量越来越小，后来和她做了爱，才把她的怨气平息掉，而对于那次做爱的情景，他要强迫自己不要去回忆。
“医生们会治好她的。他们治好了奶奶。我们去看看她，好吗？”
他开始搬东西，这段时间，他故意让自己忙忙碌碌。他迅速清空了她的抽屉和橱柜，效率高得出奇。他把她的衣服叠好装到箱子里，准备送给救世军。他整理内衣和睡衣的时候，就像疯了似的，脑子里嗡嗡响，而看到她粉色的府绸长裙，他感觉心里堵得慌。他们第一次做爱的时候，她就穿着这条长裙。那是在牧师公馆里面，费莉西蒂·韦尔斯的那间小房间里。一周后，他打开了卫生间里的洗衣篮，里面有一件胸罩、一条内裤和一条衬裙，这时他才意识到，他忙忙碌碌的这段时间里，究竟压抑了多么强烈的感情。那些东西仿佛是一条条毒蛇蜷缩在篮子里，时刻准备扑出来咬他。突然间，他泪流满面，这是斯蒂芬妮死后他第一次流泪。“那就哭出来吧。”他对自己说。他站在卫生间里，她的灵魂仿佛就在自己厚实的指尖上。他对自己说，哭吧，大声哭出来吧。但是，他做不到。
“妈妈出了意外，去医院了。”
在伦敦，亚历山大·韦德伯恩正穿过罗素广场，他突然看到人群中有个女人摇摇晃晃。他一开始并不当真，以为就是一个喝醉酒的人，仔细一看，才发现那个人是弗雷德丽卡·波特。她哭得脸上红一块紫一块，满脸都是泪水。“斯蒂芬妮死了。”弗雷德丽卡在罗素广场上失声痛哭。四周的鸽子受到惊吓，纷纷飞上天空，路过的行人纷纷向这边看过来，但都面无表情。“亚历山大，斯蒂芬妮死了。”他把她带到大奥蒙德街，给她买了一杯咖啡，帮她裹上一条毯子，一句一句地问。他才知道她当时正在外面花天酒地，跟人家睡觉。“我应该有感应的，我应该知道……”弗雷德丽卡号啕痛哭，亚历山大用一些陈词滥调安慰着她。他说她不可能预见到这样的意外，这不是她的错，意外就是意外。亚历山大说，他愿意陪她北上去参加葬礼。
“妈妈呢？”
他记得斯蒂芬妮结婚时的样子。她身着白色婚纱，站在马斯特斯街家里的客厅里，静静地看着自己在楼梯上跑上跑下，到处找金色的小别针。想到这里，他提笔给丹尼尔写了一封信，但他想到了，他一个外人都难以承受这样的回忆，那么，作为她的亲人，丹尼尔恐怕更无法承受。于是，他在信中避免提起这些往事。他的信很简短，表达了异常沉重的心情，说他感同身受，但是生活还得继续。他说他知道丹尼尔是个内心强大的人。这封信言简意赅，点到为止，但句句说到了丹尼尔的心坎里，相比其他人的来信，这封信更让他想起那个女人，那个妻子。他收到别人的来信匆匆回复几句后就扔掉了，唯独把这一封保存了起来。
