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“我不是这个意思。我也想起小时候读过的书，《亚瑟王和圆桌骑士》《山精灵普克》和《阿斯加德的故事》，等等。”
“我认为……他并不赞成具体化。从《酒神》到《复乐园》进步非常大，一个是物欲横流的世界，另一个却那么朴素，简直成了沙漠。
“你读过托尔金101的书吗？”奈杰尔说，“托尔金是个天才，我觉得。”
“我是犹太人。小时候，我们的家庭教育就有涉及弥尔顿的内容。我的英语是一个路德教派的学者教的，他接受弥尔顿的神学理论，很喜欢他的诗歌，所以我被迫学了很多；我当时还太小，根本理解不了。对他的雄心壮志，我还是挺钦佩的。马拉美说，世界存在的最终目的，就是为了写成一本书。他居然要改写《圣经》。可是，他太粗暴，太浮夸，太荒唐。天上的东西都被他变得那么具体，那么琐碎。
弗雷德丽卡没有读过托尔金的书。拉斐尔认为他的文笔“很烂”，托尼说过他的社会观太简单化，非善即恶，跟瓦格纳102一样，还有高低种族之分，盲目崇拜英格兰的田园生活，他描写的快乐农民都不真实。在亨廷顿酒店，火光在奈杰尔黝黑的脸上闪烁。他头往后仰，说，在他看来，托尔金的书都像《山精灵普克》一样生动，都是真实的故事，不仅有关善与恶，还有很多战斗描写和风景，没有机器，没有政治，也没有性描写。
“为什么？”
“感觉很干净吧，”他说，“好吧，现在你可以笑了。”
“第三，可能这才是首要的原因，我对这个论题很反感。”
“我为什么要笑？”
这句话让弗雷德丽卡感到很伤心。她想马上回答，“不会相互干扰”，但这样的回答力度不够。可是，如果非要强调她是个有独立思想的人，那又坐实她很任性。任性是拉斐尔的口头禅之一，在他这里总是贬义的，但弗雷德丽卡觉得，在有些情况下，所谓任性就是客观和自由选择的意思。她记得有一个女人说过：“当然，女人都喜欢勾引他，在他面前装知性。”她发现，她把这张表格递给他，简直就是在他面前露大腿，或者像电影中那些卖香烟的姑娘，将托盘用带子挂在丰满的乳房和阴部之间。
“我跟一个牛津的女孩说托尔金很棒，她就哈哈大笑。她说我这个人没救了，当场就把我给踹了。”
“你对我的个人感情太强烈。我不希望学术和感情相互干扰。”
“你在牛津找错了女孩，”弗雷德丽卡说，“大部分牛津人都很喜欢他，他也是牛津人。”
“我崇拜你。我乐于向我崇拜的人学习。”
她对这个牛津女孩很感兴趣。有多少个女孩和他一起吃过晚饭？去过多少家酒店？有没有提起《山精灵普克》？她断定，他对托尔金的评价是经过深思熟虑的。一个充满斗争却不存在政治、机器和性的故事，可以让人感到精神焕发。她偷看了一眼奈杰尔·瑞佛，发现他正饶有兴趣地看着她，好像在算计着什么。奈杰尔和普克在某些方面非常相似，他皮肤黝黑，身体健壮，肩膀宽阔，耳朵很大，说话幽默，也有点含糊其词。在回剑桥的路上，她一直在琢磨他的名字。原来，她不喜欢奈杰尔这个名字，叫这个名字的应该是一个可爱的小男孩，家境优渥，但家里人不喜欢他，他的姐妹应该叫作帕特里夏、吉莉安或者吉尔。现在，她突然对这个名字有了截然不同的看法，这个名字应该出自斯科特爵士103笔下，是一个海盗或者边境强盗的名字，华兹华斯好像有一首诗叫作《边境掠夺者》，说的就是这个人吧？
拉斐尔又笑了。他说：“你不明白什么叫作指导。”
“你叔叔也叫瑞佛吗？”她问。喝了白兰地，她还迷迷糊糊。
“我需要指导，我会接受。”
“是的，为什么这么问？”
“你是个很任性的女生，你不会轻易接受我的指引，犯了错误，也不会听我的劝告。对我的研究生，我要求严格，且必须接受我的指导。英国人喜欢胡闹，所以很少取得什么成就。”
“你说他像海盗，突然感觉他像赫里沃德。”
“哦，不会的。”
“我听不懂你的意思。”奈杰尔说。他穿着厚厚的驼绒大衣，紧挨着她，双手戴着皮手套，有力地握住方向盘。他们回到纽纳姆，他在光亮处停车，转过身对她说：“来吧!”
“这倒是有可能的，但这无关我的职责。第二，我们的性格不同，会起冲突。”
她没有躲开。她突然有点害怕。他向她伸出手，目光自信又坚定。他的皮肤温暖、干燥，有种熟悉的感觉，他身上的气味不错，虽然和她自己的体味不同，但也可以接受。
“我跟你学得最多，你是我真正的老师。”
“我平时不喜欢湿吻，”他说，“但是你……”
“首先，你不在我们系，也不属于我的专业。你应该找一个神学家做导师。”
说到亲吻，弗雷德丽卡更害怕，她不知道为什么要亲吻。那是因为在她的历险经历中，她始终没有明确的欲望，性只是一般笼统的需求，有时，她会把性爱和本地习俗混为一谈，甚至会误导自己。她的双手和膝盖都在颤抖，她想她最好赶快离开，但她又想让他抱着，虽然他穿着大衣，不大方便。他僵硬地坐着，又说：
“不可能。”拉斐尔说。他站起来，站在壁炉前，双手扣在背后，居高临下笑眯眯地看着她。他喜欢笑，有时会无缘无故地笑，特别是要发表犀利言论的时候，他就会笑。那不是因为紧张，而是因为他准备一击即中。在弗雷德丽卡心目中，她宁愿将他的微笑当作善意的微笑，天使般的微笑，因为她记得巴黎圣米歇尔大道有一尊圣米歇尔屠龙雕像，雕像的笑容跟他相似。“为什么？”她问。
“来吧!”
拉斐尔说，她说的这些在理论上极其复杂，这个研究可以做一辈子；战后，英国也才颁发过九个哲学博士学位。弗雷德丽卡有点心虚地反驳说，她就是要做一辈子，她要向拉斐尔学习，她要争取获得第十个哲学博士学位。她还说，她一直希望拉斐尔能成为她的导师。
“来干什么？”
弗雷德丽卡说隐喻有两种。一种是客观事物之间的比较，例如华兹华斯笔下海里的野兽和阳光下的石头。另一种是抽象概念和直观体验的关联，例如痛苦和钝刀、爱和指南针、欲望和从天堂连通地狱的灰尘。第二种隐喻在17世纪有问题，因为追求感官体验是堕落的，不过，人们还是用甜蜜和明亮来比喻美德和天堂，虽然这样的比喻有诸多不妥之处。在一定意义上，弥尔顿的隐喻和马维尔的隐喻有显著的差别。所谓的“道成肉身”也存在一定的问题。什么叫作“无尽地隐居在你可爱的胎宫中”？基督只是《复乐园》12中的一个人物，她怀疑，《复乐园》构建世界的基础，就在于想象，腐朽而有限的肉身如何隐藏着无限的理解。在弥尔顿笔下，基督代表着脱节的感受的重新联结。可能吧，她拭目以待。
“你想干什么都行。”
拉斐尔精致的双手拿着她的表格，小心翼翼地展开。这个论题极大，他说。她准备怎么缩略呢？
