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“到了很久吗？”
“迦梨是个暴虐女神。”弗雷德丽卡貌似博学地说，但实际上对这个可怕的女神知之甚少，就知道她的名字和一些基本信息。“都是在大海中冉冉升起的女神，跟维纳斯一样。在地中海国家，每个女神都得到崇拜，因为她们的诞生意味着变化吧。”
“你来了。”他说，分不清他是欢迎还是不欢迎她。她目不转睛地看着他。
但是，当她看到教堂里三个圣玛丽神像的面容时，就无语了，她不是失望，而是不舒服。教堂是个坚固的堡垒，古老高大，方方正正，没有多余的走廊，也没有耳堂，无遮无拦，正好符合弗雷德丽卡这个北方人的审美观，然而，从明媚的阳光下走进昏暗的教堂后，她看到了她天生抗拒的东西——一排排燃烧的许愿烛，若明若暗，许多陈列的瓷器和金属匾牌，表达信徒对神灵保佑的感谢，陈年蜡烛和焚香的气味掩盖了石头的所有气息。围栏里的两位圣玛丽的神像尴尬地向外倾倒，两尊神像的脸蛋都很可爱，圆圆的，粉红色，像瓷娃娃一样，头上戴着白色绢花花环，花环镶着珍珠，衣服是丝绸和金乐纱的，有粉红色，有淡蓝色。两个圣女都毫无灵魂地微笑。弗雷德丽卡不由得想到了《两只坏老鼠的故事》中娃娃屋的两个毫无生气的娃娃主人。她首次看到这样的面孔，格里默德家的人，跟尼姆斯的很多人家一样，都是坚定的新教徒。她看着亚历山大，等着他的导览，他说黑人萨拉的人像在地窖里。他们走下去。
她游得还行。她用全力朝亚历山大游过去，这是自然的，因为在风平浪静的地中海上，没有别的目标。这时，亚历山大在船边仰面漂浮，四肢张开，头发在淡绿色的水下随波漂动。她潜下去，再冒起来的时候，差不多就在他的怀里。她那张打补丁的脸浮出水面，像一只被砍下来的头颅，正好对着他。他提起膝盖，优雅地翻过身，看着她，两个人的下巴浮在水面上。她目不转睛地看着他。这是她的一个坏习惯，她总爱这样凭空冒出来，目不转睛地看着他。有一次是在戈斯兰德高沼地，他和他当时喜欢的珍妮特正在汽车的后座上。还有一次，她在克罗书房的火炉前，靠在克罗的膝盖上，痴痴地看着在罗伊斯顿花园露台上的亚历山大。这次是在卡马尔格波澜不兴的海上，在罗恩河入海口。
萨拉不一样。她是木头雕刻的，黝黑的脸庞，鼻子挺拔，既威严，又傲气，确实有东方神韵，尽管服装和面纱跟上面的神像一样，也庸俗艳丽。她的周围燃烧着一圈锥形蜡烛，火焰是黄色的，在黑暗中显得很明亮。面前放着几堆花，由此可见，人们到这里来主要是看她的，花里有已经凋谢的菖兰，也有永远不会凋谢的绢花玫瑰。后面有个祭台，祭台上有个圣骨盒，弗雷德丽卡透过玻璃可以看到里面有一两片骨头，看不出是胫骨还是前臂尺骨。跟在大英博物馆看到埋在沙粒里保存完好的古尸时感觉一样，她总觉得不可思议。大英博物馆的那具古尸皮肤泛红，像干皮革，两边太阳穴的皮肤已经脱落，姜黄色的头发很脆，盖着耳朵。那具女尸是许多英国小孩首次看到死人的模样——古尸弯曲着，膝盖顶着下巴，肌腱绷紧。这些东西……神像和遗骨，祭坛和女人，娃娃似的圣女，被烟熏得黑乎乎的屋顶。我们出去吧，弗雷德丽卡说，走吧。
威尔基问她有没有带游泳装备。她晃了一下垂在大腿前面的网兜。那就来吧，威尔基说。于是，她站起来，脱下内裤，拉上深棕色泳衣——她到海边度假都是这样的——然后脱掉裙子。她清楚，在这个过程中，克罗必定首先看到了她的光屁股，接着看到她的胸部，不过，克罗以前就看过了，而且不仅是看过——当时的情形他们都不太记得了。她和威尔基像鹤一样走过滚烫的沙滩，来到水边。亚历山大绕着船，游得很开心。弗雷德丽卡大步走向大海，威尔基悠哉地跟着。
走出教堂后，他们俩都有点不舒服。亚历山大为了掩盖尴尬，跟弗雷德丽卡介绍了地中海地区的其他女神。
“不是保姆。”弗雷德丽卡说。没人关心她到底是什么。克罗向她介绍了罗斯太太，说她是伍尔夫37的忘年交，正在写一本以猫为主题的书。那两个男人，一个胖的和一个瘦的，分别是哲学家文森特·霍奇基斯和诗人杰勒米·诺顿。克罗又给罗斯小姐点了一根香烟。文森特·霍奇基斯用很好听的声音说，在这种光线下，颜色分不清楚，尽管又热又干，但整个空间是不透明的。弗雷德丽卡说，天空、大海和渔船都像凡·高画的一样。霍奇基斯说，他们没看到过，做不出这样的联想。威尔基说，要聊凡·高，她得跟亚历山大聊。霍奇基斯说，亚历山大就是这样的人，看不透，分辨不清颜色。在这种光线下，谁能说亚历山大是什么颜色？弗雷德丽卡根本就没看见亚历山大，实际上，她注意到他不在那里。她环顾左右，盯着没有颜色的空气和沙滩，仿佛他会像海市蜃楼一样突然冒出来。他不在，他在海上，威尔基说。她向远处眺望，看到了海洋之星号锚定在海上，他就站在上翘的船头。灰白的天空下几乎看不见他，但他两腿之间的黄色三角裤清晰可见，那就像画出来的太阳，那是凡·高喜欢的色彩，不是文艺复兴时代的镀金色彩，他的四肢呈奶油棕色，近似于刚做好的卡布奇诺咖啡上的泡沫。阳光下，他浓密的长发也是奶油色的，颜色只比天空深一些。他站了一会儿，接着就跳进浑浊起伏的海水中。海水从他的周围散开，熠熠生辉，像有无数珠宝在里面，猫眼石、祖母绿、青宝石、红宝石和蓝宝石。1888年6月，凡·高曾经说过，这片海水反射着星星的光芒。
他说福特·马多克斯·福特39写过一篇关于“圣埃蒂安城堡圣女”塑像的故事，这篇故事很有趣。福特写道，莱萨尔皮耶的一个年轻牧羊人正在凿刻石头，圣女突然出现，一直看着他雕刻她的神像。“雕刻完成后，她表示对作品十分满意，说那是完美的神像，也是高超的艺术品——我特别向主教求证了这一点——这是一尊世界级的美学作品。”于是，福特想去看看那万人瞩目的神像是什么样子，却发现神像被包裹得紧紧的，浑身披着蕾丝长袍和面纱，根本看不到真容。然后有一天，他来到供奉她的教堂，看到一只椅子上放着一顶硕大的金冠，另一只椅子上放着一大包蕾丝，还有“两个长得像甲壳虫似的老太太在一个锡镴容器里洗东西”。
弗雷德丽卡坐下来。大家的呼吸都很缓慢，有些人闭着眼睛，有些人睁着。一切都很缓慢，大家都不说话。
“那个神像，”亚历山大引用作者的话说，“是用红石头粗犷地雕刻而成。”正因为它很原始，才得到戈迪尔-布热津斯卡的追捧，农民圣女才会认出来是她本人。亚历山大说，受世人崇拜的西布莉和维纳斯也不过是圆锥形的石头。好美，真不可思议，弗雷德丽卡说。此时，亚历山大正在跟她解释罗丹40的作品《达那俄斯的女儿们》，说得很棒，不知不觉激起了她的欲望，她将鲁西永的红石头和他联系到了一起。亚历山大接着向她介绍阿尔勒的维纳斯，它在一个古罗马剧院中出土，具有十足的古典美，双手捧着一只苹果，可能是黄金的，也可能是大理石的。他引用凡·高的话说：“阿尔勒的维纳斯，和莱斯博斯的维纳斯一样，都透着青春……”
“弗雷德丽卡，听说你给人家当保姆。怎么可能呢？坐下来吧。”
“哦，对，凡·高说过。”弗雷德丽卡说。他在写凡·高吗？
弗雷德丽卡敏锐地感受到克罗对她的印象：背后是沙堆，她的身形轮廓就像一根扫把，脚上穿着挺不错的沙滩鞋，肩膀瘦削，穿着本地印花太阳裙，肩带下面的白色棉布褶皱盖着扁平的胸部，长相很一般，没错，但还不至于让人反感，在卡尔弗利算时髦，在尼姆斯和巴尔热蒙算普通，但在这群人中间就显得土气了。她的头发、肤色也十分奇怪。在《阿斯翠亚》剧中表演的时候，正当西摩尔的剪刀剪开她的纸裙时，她的一袭红发在肩膀上疯狂摆动，很诱人，但是，在普罗旺斯强烈的阳光曝晒下，头发已经慢慢卷曲、起皱，失去了光泽。此时，她的头发就像一台三叶风扇，发尾还开了叉。她的皮肤曾经是巧克力色的，丝一般的光滑，对于红头发的女孩而言这很难得，但她是来自北方的红头发女孩，此时，她的皮肤已经比赤褐色还深，甚至过了非洲黑人的那个阶段，晒脱了皮，像打了很多补丁似的，有些地方是棕色的，像烤面包皮，有些地方是胡萝卜色，掉了皮的地方颜色也深浅不同。演出结束后，她跟克罗说她想当演员。克罗告诉她要换一张脸。可是，目前她这么瘦，像个骷髅，而且长了那么多蚊子包，还不如原来呢。他微笑着说：
