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“弗雷德丽卡。”他叫着她的名字。两个人不知道谁牵着谁，跌跌撞撞地走向沙发，两人在沙发上坐下，手牵着手坐在一起。拉斐尔若有所思。
他讲到有一次去尼罗河的发源地，同行的五个人都是他同一个兵团的战友。他不擅长讲故事，故事说完了，弗雷德丽卡对他那些同伴的印象还很模糊，好像有一个碍事的浑蛋、一个十足正派的家伙、一个冥顽不灵的魔鬼和一个受虐狂兼工作狂，但对于组装和拆卸折叠船的种种细节，她实在听不懂也记不住。她无法通过他的叙述感受到白色的沙漠和黑暗的植被上方干净明亮的天空。“星星离你很近，你看得很清楚，实实在在，就在那儿。”奈杰尔说。她也不明白胸腔爆裂、身体脱水和双腿沉重是什么感受，以及经过漫长的激烈攀登后，精疲力尽的身体松弛下来时奔涌而来的那种幸福感。他说：“那个地方挺好，真的挺好，我自己心里很清楚。”她知道他说的是真理，虽然不知道到底是什么真理。在陌生世界为生存而奋斗是老掉牙的故事，但她很喜欢听他讲。但他讲到学生时代的事，她就不那么喜欢了。他说有一个愚蠢的家伙穿着和举止都有些粗鄙，他们一伙人为了处罚他，在一个寒风刺骨的夜里，把他关在手球场，关了一整个晚上。“这可不怎么善良。”弗雷德丽卡说。“是的，现在回想起来，我也觉得不好，”奈杰尔·瑞佛说，“那时就觉得很好玩，听着他不停怒吼，大声呼救，我告诉你啊，简直太好玩了。”说完，他头往后一仰，一个人开心地哈哈大笑起来。
“你穿晚礼服很可爱，和艾伦一起的那次。你不算漂亮，但我看到你的时候……”
他还带她去剑桥外面吃晚餐，那个餐厅她听说过却没去过。他点菜的时候干脆利落，好像对菜肴如数家珍，在观察教堂里的木雕老鼠和介绍他家园子里的果树的时候，他的神态也是这样。“我帮你点吧，”他说，“我熟悉菜单。”他给弗雷德丽卡点了烟熏鳟鱼慕斯、牛排千层酥和苹果薄饼，这些都是她自己不会点的。她细细品味着这些佳肴，记在心里。
弗雷德丽卡心想，可是你很英俊，我爱你，但这样直说可能会吓他一跳吧。她轻轻抚摸着他的手。如果有人年纪再大一点，睿智一点，不那么在意他，也许就能解除他的痛苦。对于不知所措的男人，她向来一筹莫展。她记得，有人在舞池里对她说“你很会跟我的节奏”，她后来想起来那个人是奈杰尔·瑞佛，有点不高兴。她觉得该回去了。她侧过来对着拉斐尔，吻了吻他那张痛苦的脸、眼角和嘴角，他的嘴角猛地抽动了一下。为什么这样？是感到厌恶吗？还是在享受被动的愉悦呢？她站了起来。
他带她去电影剧院看《七武士》，那是没有删减的版本。弗雷德丽卡拿出在剑桥学习的劲头，寻找叙事结构、贯穿的主题和寓意的表现形式。奈杰尔安静地坐着，一心一意地看电影。过了一会儿，弗雷德丽卡发现了一件奇怪的事，她发现她有一种奇怪的感觉，但没有压制这种感觉。她开始相信电影里的故事，对于电影里的人物，她感同身受，能够领会他们的恐惧、希望和爱恨。她很久不曾如此了，这种感觉要回溯到小时候看《侠盗罗宾汉》《大卫·科波菲尔》《红铁手骑士》和《艾凡赫》的时候。或许有人像她一样，在某一瞬间愿意暂且相信看似不可能的事情，而为了将这样的瞬间无限延长，才致力于研究文学。电影结束之后，奈杰尔谈论起电影，他的回忆分毫不差，好像那些人不是为叙事框架安排的演员，不是胶片在屏幕上的投影，而是真正的战士。“千钧一发啊，”他说，“可是，你又能清楚地看见告密者的马嚼子，在那么紧张的时刻还出现这一幕，真是太有趣了……看得出来，他随便谋害什么人，也不会有任何心理负担。”弗雷德丽卡还沉浸在自己的诗学信念中，恍恍惚惚，但清楚地感受到了在研究中丧失的纯真。她觉得他的话说得再恰当不过了，直截了当，明辨是非，充满热情。
“我必须走了。我还能再来吗？”
他们在伊利大教堂转了转，他表现出一些令人意想不到的性格特点。后来，弗雷德丽卡觉得“意想不到”这个词很不妥当，她几乎对他一无所知，哪有什么“意想不到”的呢？参观的时候，他非常注意观察细节，把活动座板翻过来，又看又摸。看到教堂里有雕刻着女人打狐狸的画面，他笑出了声，对着木雕的叼着一只老鼠的猫头鹰，他评论说虽然木头死气沉沉，但画面生机勃勃。他的手指划过因受刑而咆哮不止的恶魔，摸着饱满的橡子，但并不对作品的历史意义和美学价值发表评论，只是一边观察，一边享受感官的快乐。弗雷德丽卡似乎看到亚历山大·韦德伯恩的手指划过罗丹雕塑《达那俄斯的女儿们》的肩膀和臀部。她可不会这样抚摸木头和石头，她的感官享受只限于某些文字，比如“饱满”和“咆哮”这样的词汇。奈杰尔说：“看这个，这个不错吧？”其实，他脸上的表情已经说明，他的手指早已得出了答案，就像中世纪的艺术家们一样，知道人陷于悲痛时嘴唇和喉咙所具有的吸引力。
