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“妈妈呢？”
弗朗西斯·欧文太太站在斯蒂芬妮的后面。斯蒂芬妮捧着书的双手放下来，轻声对后面那个人说：
“我说过了。她倒是让我问你圣诞节打算怎么办。”
“我……”
丹尼尔说：“她可以自己来，当面商量怎么办。”
“去排队，轮到你，你就进去。”
斯蒂芬妮说：“她好像不大来了。”
“可是……”
马库斯刚到这里的时候——不管是为了躲人还是康复——温妮弗雷德经常来，比尔倒是没来过，因为“有人说”最好别来打扰马库斯，让他清静清静，也有部分的原因在于比尔不待见丹尼尔。他讨厌英国教会和基督教，更恼火斯蒂芬妮因为这些破事埋没了她的天赋。他的立场属于自由无神论，因此产生的情感反应更接近于17世纪的宗教狂热，不像不可知论者那样宽容。所以，在一定意义上，斯蒂芬妮和马库斯一样，都和他离心离德了。
“我约了十点十五分。”有一两个人咕哝着说。
那时候，温妮弗雷德可能在沙发一坐就是四小时，一开始她坐在马库斯旁边，但他挪开了。后来他的回话越来越短，沉默越来越长，仿佛在遵守某种严格的教会戒律，最后，他的妈妈也变得和他一样沉默了。
“大家都一样。”
“我没帮上什么忙。”她对斯蒂芬妮说。
“我约了十点半见卡明斯先生。”
“怎么会？”
“这些女士也都有预约。”
“我知道。”
“我姓欧文，弗朗西斯·欧文太太。我有预约。”
温妮弗雷德和马库斯很像，或者说马库斯和温妮弗雷德很像。挫败感会传染。而幸福感不会，斯蒂芬妮想到了弗雷德丽卡。很奇怪，荣耀的喜悦居然没有人能分享。此时，弗雷德丽卡正抚平电报并把它折起来，她可能也感受到了这个诡异的定律。
又有一个女人推门进来，她不理睬排着队的十三个人，直接走到护士的跟前。
“圣诞节我妈妈也来，”丹尼尔语气真诚而强烈地说，“我们好好聚聚。”
总接待区的墙上贴着红色瓷砖，几乎整面墙都贴了红色瓷砖，像溅满墙上的血迹干了似的。窗户位于高处，抬头才能看到。房里有一张桌子，后面坐着一个护士，她穿着宝石蓝衣服，戴着白色护士帽。在她前面站着十几个女人。斯蒂芬妮算了一下，有十二个。她站到她们后面，看了一眼手表，正好是十点半。十二不是个好数字。她把网兜夹在两只脚中间，拿出一本书，在昏暗的灯光下捧着看。
<a href="#noteBack_1" id="note_1">[1]</a>剑桥大学纽纳姆学院，是剑桥大学的一所女子学院。 纽纳姆学院由亨利·西季威克建于1871年，是继格顿学院后第二所招收女性入学的学院。
她把自行车用链条锁在栏杆上。她已经有六个月身孕。车篮沉甸甸地坠在前挡泥板上。她从篮子里拿出来一个网兜，里面有一个纸包，纸包里装着针线、一只用防油纸包着的柠檬水瓶子和两本厚重的书。她走了进去。
<a href="#noteBack_2" id="note_2">[2]</a>牛津大学萨默维尔学院成立于1897年，是牛津大学最早成立的女子学院之一。
大门口的红砖墙上紫底金字写着：“妇产科”。进了拱门，墙上画着一只手(后面还有好几只)，指着旁边的一面牌子：“产前检查，右手第一间。”里面很暗。
<a href="#noteBack_3" id="note_3">[3]</a>美国著名电影导演，生于缅因州的一个爱尔兰移民家庭，一生共拍摄140多部影片。福特的创作最能体现勇敢开拓的美国精神，他被誉为美国最伟大的电影导演之一。
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