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“安静点，别说话。”
家庭、学校、他人，所有这些都在我们心中燃起一点可期许的火花，开辟一块可供我们闪耀的领地。一些人为唱歌而生，另一些为跳舞而生，其他一些人仅仅为了成为其他人而生。我为保持沉默而生。我唯一的志向就是寂静。向我说明这点的是我的爸爸：我具有不说话的倾向，具有提炼许多寂静的天赋。我写得没错，许多寂静，是复数。对，因为并不存在唯一的寂静。而所有寂静都是妊娠阶段的音乐。
我随着他逆流而上，在波涛中破浪而行，一直到达河流的转弯处，我后悔了，此处的河床都布满了滚动的石子。在这片平静的水域，河水清澈得令人震惊。恩东济松开我的手，并指导我：我应当照他的样子做。于是他潜入水中，等整个人都没入水中时，睁开眼睛，凝视水面闪烁的光。我就是这样做的：在河流的肚腹内，注视太阳的光芒。这种光辉令我目眩，让我沉浸于一种甜蜜包裹的盲目之中。如果有母亲的拥抱，就应该是这样，令人的感官感到晕眩。
“这种浅色皮肤来自你的妈妈，朵尔达尔玛<sup><a id="note5" href="#note5n">[3]</a></sup>。小达尔玛有一点点混血。”舅舅解释说。
“喜欢吗？”
希尔维斯特勒或许有道理。但我却在很晚之后学到，有时候，这件制服会粘在人的灵魂上。
“我喜不喜欢？简直太美了，恩东济，它们就像流动的星辰，却亮如白昼！”
“没有人是某一种族的。种族，”他说，“是我们穿在身上的制服。”
“看到了吗，小弟弟？这就是另一边。”
“我们是另一个种族吗？”某一天我问道。
我再次潜入水中，让自己沉醉在这种美妙的感觉里。但这一次，我却突然感觉头昏，顷刻之间，我失去了对自己的意识，混淆了水底与水面。我像一条失明的鱼，在原地打转，不知道如何浮上水面。倘若不是恩东济将我拽上岸边，我一定会溺水而亡。恢复意识之后，我坦白说，在水下时，突然感觉到一阵战栗。
这个小小的人类团体就像五根手指一样团结在一起，但还是有所区分：我爸爸、舅舅和扎卡里亚有着深色的皮肤；我和恩东济同样是黑人，但肤色更浅。
“在另一边，难道有人在窥视我们吗？”
“他不是我嫡亲的兄弟，”希尔维斯特勒辩解道，“我不想跟他说太多，这个男人不了解我们的习惯。”
“是的，有人在窥视我们。是那些将会来捞我们的人。”
对我们这些小家伙来说，阿普罗希玛多的到来是盛大欢庆的理由，是我们贫瘠单调生活中的微小振动。舅舅会带来食物、衣服等必需物资。我爸爸紧张兮兮地出门，去迎接堆满包裹的卡车。在卡车侵入围绕房子的栅栏之前，他便拦下来访者。在栅栏那儿，阿普罗希玛多被迫先洗澡，以免把城里的传染病带进来。哪怕天气寒冷、夜幕降临，他也要用土和水将自己清洗干净。洗完之后，希尔维斯特勒从卡车上卸货，尽量加快交货速度，减少告别时间。在飞逝的瞬间，甚至比翅膀扑扇的时间还短，阿普罗希玛多便在我们焦灼的目光中返程了，消失在地平线之外。
“你说的是‘找’?”
人类有我，我爸爸，我哥哥恩东济，还有我们的仆人扎卡里亚·卡拉什——你们接下来会发现，他没什么存在感。此外就没有别人了。或者几乎没有。说实话，我忘记了两个“半居民”：母骡泽斯贝拉，她极富人性，甚至能满足我老爸的性幻想。我也没说起我舅舅阿普罗希玛多<sup><a id="note4" href="#note4n">[2]</a></sup>。这个亲戚值得一提，因为他并不与我们一同住在营地里。他住在围栏入口的地方，已经超出了允许的距离，只会时不时地来拜访我们。在我们与他的小茅屋之间，隔着野兽与几小时的路程。
“‘捞’。<sup><a id="note6" href="#note6n">[4]</a></sup>”
然而，在耶稣撒冷却只有活物。这里的人不知何为怀想，何为希望，但却是活生生的人。在这里，我们存在得如此孤独，甚至不曾染上疾病，而我一直相信我们是不死的。在我们周围，只有动物和植物会死去。干旱时节，我们那条无名的河会假装昏厥，它是一条小河，从我们营地的后方穿过。
我浑身发抖。这种变成鱼、被困在水里的想法令我得出了一个可怕的结论：在太阳那边的其他人，是活物，也是唯一的人类生物。
我家老头——希尔维斯特勒·维塔里希奥<sup><a id="note3" href="#note3n">[1]</a></sup>——向我们解释说，世界毁灭了，而我们是最后的幸存者。在地平线之外，只剩下没有生命的土地，被他笼统地称为“那边”。他用简短的几句话，如此总结了整个星球：荒无人烟，没有道路也没有动物的踪迹。在那些遥远的地点，甚至连长有羽毛的游魂都已经灭绝。
“哥哥，我们真的死了吗？”
第一次见到女人时，我十一岁。这件事突如其来，我毫无准备，震惊得哭了起来。在我生活的荒野里，只住了五个男人。我爸爸给这个地方起了个名字，简单地叫作“耶稣撒冷”。这里是耶稣逃离十字架的地方。就这样，没了。
“只有活人才可能知道，弟弟。只有他们。”
索菲娅·安德雷森
河中的意外并未阻止我。相反，我继续回到河流转弯的地方，在平静的水域，放任自己沉没下去。我在水下待了很久很久，眼花目眩地拜访了世界的另一边。我爸爸从不知道，但正是在那里，而不是其他任何地方，我最大程度地提升了调试寂静的技艺。
[……]
<a id="note3n" href="#note3">[1]</a> Silvestre Vitalício，意为“终身的野蛮人”。
抑或上帝。
<a id="note4n" href="#note4">[2]</a> Aproximado，意为“靠近的人”。
我听到的是寂静
<a id="note5n" href="#note5">[3]</a> Dordalma，与“Dor da Alma”同音，意为“灵魂之痛”，后面的小达尔玛（Alminha）则意为“小灵魂”。
我聆听，却不知道
<a id="note6n" href="#note6">[4]</a> 这里的“找”和“捞”是葡语中两个读音相近的词“Buscar”和“Pescar”,前者的意思是“寻找”，后者的意思是“钓鱼、捕捞”。
