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齐国国君所居的宫城是单独的一个小城，位于临淄城的西南，方圆约有十五里，有城门五座。
田恒与阚止出了宫，各上了自家的车马，一齐出了宫城的东门，到了大城之中。
两人一个住城南，一个住城北，倒是不同路，便分手告别。
田恒的马车是那种可乘坐三人的大车，他让犰委坐在他身旁，自己从马车上探出了身，笑嘻嘻道：“左相，一路保重，莫要不小心跌下了车，万一有个头痛脑热的，本相从此便无聊得紧了。”
阚止忍不住回口讥讽道：“多谢关怀。
右相也要小心，小心驷马失了前蹄，摔坏了脑子。”
田恒哈哈大笑，马车辚辚，一行人去得远了，兀自听到他的大笑之声。
田恒笑声未歇，坐在他身旁的犰委说道：“相爷，那侍卫平启并非代国董梧的门人。”
田恒笑道：“你怎知道？ ”犰委道：“小人今日在城中见过的那一帮代国人之中，并无平启这人。
国君新招的侍卫之中，无一代国人。
平启所用的剑术，也不是董门的剑法。”
田恒摇头道：“你错了。
不仅是平启，连另外那些侍卫在内全部是董梧的门下弟子。
平启的剑术比你要高明得多，他今日败于你手，并非剑法输了给你，一是被你的剑夹子所骗，失了算计，二是不敢用他拿手的董门剑法，是以落败。”
犰委奇道：“相爷又怎么看了出来？ ”田恒道：“本来他掩饰得好，不过中了你一剑之后，心神慌乱，退开了七八步，正是用的董门身法。”
犰委道：“原来如此。
唉，这人也十分了得，小人本拟一剑取了他的性命，谁知他还是能够避开了要害。”
田恒点头道：“董梧的门下，本来就没有庸手。”
犰委叹了口气道：“这董梧究竟收了多少弟子？怎么今日所见，全是他的徒弟？”田恒道：“他们是董梧的门人，却并非得董梧真传的弟子。
董梧只有五个徒弟，一个是颜不疑，如今是吴王夫差手下右领军使，名列吴国四大高手之末；还有一个叫南郭子綦，居于周天子王城雒邑。
最厉害的一个姓任，不知其名，人称‘任公子’，据说是代国国君子侄，一向侍奉在董梧身边。
其余的两个叫作市南宜僚和东郭子华，这二人隐居于世，不知其踪。
据说董梧还收过其它徒弟，但无人能证实。
这些董门中人，其实都是任公子教出来的。”
犰委脸上变色道：“这些人如此厉害，那任公子岂非更为了得？那董梧能教出颜不疑、南郭子綦和任公子这样的徒弟，岂非深不可测？而董梧的师父屠龙子支离益，更是无法想像了。”
田恒也叹了口气，道：“世人公认支离益为剑中圣人，你以为是胡乱吹捧出来的？不过，支离益这人一向隐居世外，倒是不问世事，只是他的几大弟子之中，‘大漠之狼’朱平漫跟他最久，但真正得其真传的，恐怕只有董梧。
柳下跖等人的剑术，其实也是董梧代师传授。
董梧收徒，从不提支离益之名，他的门人也只称是董门中人，剑法是董门剑法，眼中从来无支离益其人。
有人怀疑董梧其实是支离益的儿子，也有人怀疑董梧的剑术早已经超过的支离益，所以董梧对支离益不敬，支离益也是无可奈何。
这些都是些猜测，也不知真假。”
犰委道：“剑中圣人名叫支离益，莫非真是个残疾之人，要用木杖支撑而行？”田恒笑道：“听说他幼时的确行走不便，但他十分坚毅，终日与蛇为伍，苦练体能，十年后不仅能克服先天残疾，更靠蛇毒练出了一种奇异的技击之术，用之于剑。
他是天生的剑手，任何剑技被他看一眼便能领悟到其中的奥妙，此后日有精进，到三十岁时，便被天下人尊为剑中圣人。”
犰委骇然，良久方道：“既然如此，阚止又与董梧有何关系？他们数十人赶来为阚止助拳，为了什么？”田恒道：“依本相看，他们与阚止并无什么关系。
只不过董梧颇为贪财，任公子为他教出的门人，原本是些刺客，供列国权贵甚至国君高价聘用，天下间不知有多少人死于这些刺客之手。
既有人请他们杀人，自然也有人请他们保护，所以，任公子后来又设了一科，训练御刺高手。
董门因此分为刺派和御派两种剑术，各有侧重。
这些御派中人是应权贵之请，高价求得，学成之后，为之效力，若有背叛，董门之人便会杀了他，是以董门御派武士对主人之忠，素有好评。
他们都算得上天下一等一的护卫高手，为了保护主人，宁愿以死相殉。
阚止定是花了不少金贝才请来了这些人，哈哈！”犰委忽然笑道：“若是董门刺派的刺客要刺杀某人，那人又向董门求得御派高手来保护，又会如何？”田恒道：“起初之时，董门既然有人受聘刺杀某人，自不会再派人去保护。
但后来这种事多了，连任公子也管不过来，只好听之任之，或刺或御，技高者胜。”
犰委笑道：“董门的御派高手和刺派高手同出一门，若是相遇，究竟会如何呢？”田恒笑道：“也曾有人向任公子问过这问题，任公子也没有说结果会如何，只不过他曾经讲了个故事。”
犰委奇道：“什么故事？”田恒道：“任公子说，他在晋都绛城曾见有一人在集市上卖长矛和盾牌，那人举起矛，说道：‘我的矛锋利无比，天下间任何盾牌皆可以刺穿。
’又举起盾说：‘我的盾坚硬无比，天下间无任何东西能刺穿它。
’任公子当时笑问：‘用你的矛，刺你的盾，又会如何？ ’那人张口结舌，无言以对。”
犰委失笑道：“这么说来，董门的刺客是矛，董门的御派高手便是盾，这一矛一盾相遇，确是有趣。
相爷，这任公子叫什么名字？”田恒笑道：“他姓任，名曰公子。”
犰委愕然道：“想不到世上还有人起名‘公子’，小人还以为是公子高、公子骜一般的称谓哩！哈哈，这些代人当真古怪。”
田恒是齐国执掌国柄的右相，犰委只不过是他的一个门客，却能与田恒共乘一车说笑，可见田桓礼贤下士的名声并非虚言。
两人一路闲聊，不一会便到了田恒的相府。
田恒才下了车，一个家将迎了上来，道：“相爷，左司马已经等候相爷很久了。”
田恒微笑道：“这家伙从小到大，便是性急！”低声向那家将吩咐了几句，那家将点头，转身而去。
田恒向正在指指挥收拾马车的犰委招了招手，道：“小委，你也来。”
犰委答应，随着田恒到了大堂。
两人还在门外，堂内一人匆匆迎了出来，大声道：“大哥，怎么这时候才回来？”这人五短身材，满脸虬髯，正是田恒的堂弟、现为齐国左司马、临淄城守的田逆。
田恒笑道：“小逆，这么晚还不回去睡觉，莫非我昨日派人给就你送去的燕女不好？”田逆笑道：“好固然是好，只是身材太过高大了些，站在兄弟身边，足足比我高出了一个头，不甚好看。”
田恒大笑：“女人是让她睡在**的，你让她站着干什么？哈哈！”犰委也陪着笑了笑，心道：“右相与左司马是堂兄弟，右相身材长大，左司马却十分矮小，颇为古怪。”
三人进了大堂，二田坐了下来，犰委便站在一旁。
田逆问道：“大哥，情况怎样？ ”田恒道：“阚止果然请来董门中人到了临淄，其中还有些人给国君当了侍卫，适才小委已经试出了他们的身份。”
田逆向犰委道：“小委今日可是立了大功，先是认出临淄城中来了董门刺客，又试出了假扮侍卫的董门中人，理应重赏！”犰委忙道：“这也算不了什么。”
田恒道：“我今日进宫，本来是想试探一下，看看国君是否参与了阚止之谋，如今看来，国君与阚止心思一样，想除掉你我兄弟二人而无疑！”田逆怒道：“大哥立了他为国君，这人竟如此不识好歹，不如兄弟今晚便带兵入宫，杀了这昏君，然后杀入阚止府中，将这狗东西剁成肉酱！”田恒笑道：“不要性急。
这件事当然要做，不过，如今有几件事先得做好才行。”
回头对犰委道：“小委，你忙了一夜，便去休息罢！是了，你今日立了大功，适才本相已命人将楚姬送到了你的房中，你慢慢用吧！哈哈！”田逆与犰委都大吃一惊：“什么？”田恒笑道：“那天本相让楚姬出来为大家斟酒，小委看得连一双眼珠都差点掉了出来，本相又怎会不知道小委对这妇人十分喜欢？若是给了你，怕他人嫉恨，今日你立了功，本相便将楚姬赏了给你，其他人想来也不会有甚怨言的。”
犰委又惊又喜，道：“楚姬是相爷最心爱的姬妾，小的怎敢……”田恒笑道：“你功劳不小，赏你一个姬妾算得了什么？现在佳人正在房中等你，你还不过去？ ”犰委大喜，向二人施过了礼，高高兴兴出去。
田恒转过头来，见田逆面色不虞，笑道：“小逆，大哥知道你也对楚姬有点意思，只是一直不好意思开口向我要罢了！”田逆脸色微微一红，讪讪道：“大哥，兄弟的心思，从小到大都瞒不过你。
兄弟是想，犰委只不过是个武夫，如何值得大哥将楚姬赏给他？”田恒道：“犰委出身猎户，有些天生的本领，见过的人，便过目不望，我们还有件最要紧的事用他！这人也活不了多久，让他享受一下也好。”
田逆奇道：“为什么他活不了多久？”田恒笑道：“你想，既然国君与阚止想对付你我兄弟，我们当然要先下手为强，杀了他们。
杀一个阚止也没有什么，但杀了国君，终是于礼不合，说出去也不好听。
你我兄弟自是不好亲自去做，所以得找一个人来顶罪才行，犰委今日在宫中伤了国君的侍卫，正好日后为他弑杀国君作为藉口。
犰委虽是我的门客，但叫他去杀国君，恐怕赐他千金也还是不敢，非得用上楚姬这绝色美人不可。
今日我忍痛刻爱，将楚姬赐了给他，明日再吩咐他弑君，他便不好推脱了，这叫作‘色胆包天’，哈哈！日后你若不嫌弃，待犰委死后，再把楚姬带回去也行。”
田逆摇头，恨声道：“犰委用过的女人，我还要她做什么？”田恒见他仍有些不释然，叹了口气道：“一个女人，不必太介怀。
日后这大好齐国，迟早都是我田家的，你想要什么，便会有什么。”
又道：“小逆，要成大事，是要有些手段的，单靠剑术怎么行？若论天下武士，犰委的身手其实也算不上是一流，但他连我的爱姬也能得到，你想，天下人知道此事，谁不想为我们效力？所谓舍得舍得，不舍怎会有得？”田逆点了点头，忽笑道：“大哥言之有理，兄弟受教了。”
田恒见他想通了道理，笑道：“你想通了便行。
我们田家本是陈国之后，先祖陈完虽是陈国国君之子，但为了避祸逃来齐国，成了齐臣才改称田氏。
那时齐桓公给先祖封了个‘工正’的小官，若非齐景公暴敛于民，而我们历代祖先向百姓放贷，大斗借出，小斗收进，得齐民拥护，我们是外来之人，又怎能在齐国站下脚跟，如今更掌齐国之国柄？其实，要成大事，只有四个字才是真正要诀，那便是‘笼络人心’！”田逆道：“大哥说得是。”
田恒摇了摇头，笑道：“你好色的毛病始终是改不了的。
你的夫人去年亡故之后，房中空虚。
楚姬这件事你多半是有些难以释怀的，这样吧，等杀了阚止，换了国君，我亲自到公子骜家给你提亲，将他的独生女儿妙儿给你作夫人，有这齐国第一美女为妻，你应该心满意足了吧？”田逆大喜道：“真的？兄弟去年曾请大哥提亲，大哥嫌公子骜不成大器，是以不肯，今日又为何愿意了呢？”田恒笑道：“傻子！公子骜若只是公子骜，虽是国君之弟，也不配与我田家结亲。
但国君若是被犰委弑杀，须得新立个国君才行。
公子骜正是下一任国君的最佳人选。
公子骜成了国君，妙儿便成了妙公主（10），你便成了国君的女婿，正好借此再从国君的手上挖一大片封邑做嫁妆，岂不是好？”田逆问道：“国君的儿子公子高甚有才能，长于外交，其实也可以继为齐君，父死子继是理所当然，为何非要立公子骜不可呢？”田桓笑道：“正因为公子高甚有才能，才不能立他。
这人志向远大，多年来为了国事东奔西跑，与鲁、宋、卫、燕诸国大夫都有些交情，若立他为君，这人免不了自以为是。
万一他昏了头要对付我们田氏，岂不是又要逼着我们去杀他？我们田氏先后杀了晏孺子和悼公，马上又要对付现在的国君，一连三个国君坏在我们田氏之手，所谓‘事不过三’，若公子高当了国君，再逼得我们动手，委实有些说不过去。”
田逆道：“除了公子高外，国君还有几个儿子，为何不能立为国君呢？”田恒摇头道：“父死子继，我们若立了国君之子，无论立谁，他都当作是理所当然，不会感激我们。
公子骜久已失势，多半从未想过有一天会成为齐国的国君，我们大老远将他从莱邑请来当国君，自然会对我们感激涕零。”
田逆恍然大悟，笑道：“公子骜当年被晏孺子放逐到莱邑，与夷人为伍多年，无甚治国经验，由他作国君，我们控制起来也容易得多了！大哥先前说是有几件事要办好，才可向阚止下手，莫非其中便有这一件事？”田恒道：“这件事不必先办，以免走漏风声。
我说的几件事，其中一件便是临淄城中的董门中人须得先行解决。
这些人蛰伏城中，定是为了刺杀你我二人，不可不防。”
田逆皱眉道：“这却是难办。
他们藏在城中，是否要兄弟发动守城士卒，明日全城搜捕，将他们觅出来？董门中人都有些匿身的本事，只怕搜不到。”
田恒摇头道：“不必搜捕。
后日是我齐国一年一度的渔盐大典，我想，国君与阚止若要行动，必在后日。
届时阚止在城外的三千死士一发动，再加上大盗柳下跖的骑兵，你那一万守兵，恐怕要忙得紧了。
董门的刺客多半也会在那时下手，趁忙乱之际，与国君宫中的甲士、阚止府上的家将一联手，你我二人便讨不到好去。
我今日入宫，故意将董门中人和大盗柳下跖的消息说出来，便是告诉他们我已经知道了其用意，这叫作‘敲山震虎’，就是要打乱其阵脚，让他们沉不住气，提早下手。
否则，真要在渔盐大典动手，太过惊扰了百姓。
依我看，明日董门中人便会来刺杀你我二人。”
田逆道：“唔，我明日一早，便派两千士卒来保护大哥。”
田恒道：“不必。
虽然我料他们会对付你我二人，但若是他们人手不多的话，多半是要对付你。
只要你一死，阚止立刻接掌临淄守兵，对付我便容易多了。
好在我已有所安排，明日我们如此如此，先将董门中人一网打尽了再说。
阚止这人若是聪明一点，明日不急于动手，或可多活几日，若是他蠢得明日便动了手，索性将他一并杀了。”
田逆道：“阚止城外的死士和大盗柳下跖又如何应付？”田恒笑道：“我早已经安排妥当了。
阚止这些年来暗蓄死士，却怕被我知道，走漏了风声，是以将死士安置在城外，自己又不敢出面，全部由其心腹恒因调度。
这个恒因剑术极高，比犰委可厉害得多了，我今日已让子路杀了他。
恒因一死，三千死士群龙无首，不敌你的兵士一击。”
田逆奇道：“子路？他何时来了齐国，又怎会听大哥的调遣？”田恒笑道：“子路是孔子派来的找我的。”
田逆道：“我们与孔子并无交往，他怎会无缘无故派子路来助我们？”田恒道：“两个月前，我派人到孔子处传话，说是有一本周文王亲著的《易辞》，不日将派人到鲁国送给他。
孔子自从周游列国回鲁之后，专心整编《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》，为读《周易》，以至于韦编三绝，听说我有周文王亲著的《易辞》，当然大感兴趣。
他是个重礼之人，听说我要亲自将《易辞》送过去，怎好意思白要？便派子路携礼物来访，带《易辞》回去。”
田逆笑道：“听说孔子家中并不富裕，又有什么礼物送来？”田恒道：“子路带来的是孔子新编定的《礼》。
他昨晚便赶到，住在城外，今晨来访。
我便告诉他，恒因便在临淄城中，午后将从东门而出。
