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子路果然在东门守侯,待恒因出城,便杀了他。
若非子路这种高手,这恒因倒是有些难以对付。”
田逆问道:“子路为何要杀恒因?莫非他们有何仇怨?”田恒道:“恒因本是鲁国阳虎的手下,阳虎作乱,后被孔子设计而败逃,恒因便到了匡城,在城守手下当了个小将。
孔子周游列国之时,到达匡城,匡人最恨阳虎,恒因便伪称孔子是阳虎,带领人马将孔子一行困住,又害怕孔子被人认出,也不敢攻杀众人。
如此困了七日,孔子一行人七日无食,大弟子颜回身子本来就弱,终于饿病。
七日后终有人发现恒因的诡计,恒因逃走,这才解了围。
可那颜回却回到鲁国不久便死了,说起来也算是恒因所害的,你说子路恨不恨恒因?”田逆道:“原来如此。
子路杀了恒因,阚止的三千死士已经不足为惧,但大盗柳下跖可非比寻常,他的两千人马,非一万临淄城兵所能抵御。”
田恒笑道:“我帮了子路一个忙,让他顺利杀了恒因为颜回报仇,他是孔子的弟子,怎会不知礼尚往来?我说大盗柳下跖的人马已经到了齐国,欲大加洗掠,子路便自告奋勇,问明了柳下跖是踪迹,便去找柳下跖。
子路一去,柳下跖必定会退兵离开齐国。”
田逆愕然道:“原来柳下跖害怕子路? ”田恒摇头道:“柳下跖不怕子路。
这家伙是个怪人,他一生之中,只怕两个人:一个是代师传艺、教他剑术的董梧,还有一个便是孔子。
二十年前,柳下跖刚刚当了大盗,带人马闯进鲁国境内,他的哥哥柳下惠找到了孔子,希望孔子为他想点办法,使柳下跖退兵。
孔子只身到了柳下跖营中,与柳下跖长谈了半日,也不知说了些什么,柳下跖便退了兵,从此以后,柳下跖二十年中不敢踏入鲁境一步。
后来有人说,孔子那日先同柳下跖说礼,然后比试剑术,柳下跖在半日内,三败于孔子剑下,所以退兵,设誓说是只要孔子在世一日,便不入鲁境,孔子在哪里,柳下跖的兵便不到该地。
我让子路去找柳下跖,柳下跖便会以为孔子插手了齐国之事,决不敢停留在齐国境内。”
正说话间,一个家将来报,说是探子来了消息,柳下跖的人马已经悄悄撤回,改向晋国而去。
田逆挥手让家将退下,笑道:“好厉害!”田恒道:“孔子学识渊博,智计无双,在鲁国任大司寇时,国家大治,还是我齐人用了离间计,才将他迫得周游列国,怎不厉害!”田逆道:“兄弟不是说孔子,而是说大哥厉害。
大哥不动声色,以子路一人便退了柳下跖的两千骑兵,又杀了恒因,将阚止的三千死士弄了个群龙无首,如何不厉害?阚止敢与大哥为敌,真是不知死字是怎么写的!是了,大哥,莫非你在两月之前便计算到了今日之事,故意说要给孔子送一本《易辞》,让他派了子路来?”田恒笑道:“大哥又不是神人,两月之前又怎会算到今日之事?只不过我觉得孔子其实是个非常了不起的人物,他的弟子子路、端木赐、冉雍、公冶长、公良孺等七十二人,无一不是当世人杰。
象孔子这样的人,不会为我们所用。
不过,这种人却是得罪不得,若能拉上一点关系,说不定有一日会用得上。
你看,今日不是便用上了子路么?”田逆道:“你那本《易辞》是从哪里来的? 莫非是假的?”田恒道:“那可不是假的!那是我去年派人用了齐、鲁、吴、燕、卫、晋六国的国史到周王城找老子换来的抄本!老子为周天子收藏典籍,这些国史正是他喜欢的。”
田逆点头:“眼下阚止未必知道柳下跖已经退兵,定会依计行事,明日我们只须做一场好戏给他看看,顺便叫董门中人知道什么叫作全军覆没,我看阚止这厮也过不了新年了,哈哈!”田恒大笑。
一大早,被离就被阚止府中嘈杂的声音吵醒了。
被离刚刚穿好衣服,一个家丁为他端来的热水盥洗。
他毕竟是当世名士,阚止虽将他软禁在府中,礼数却是不敢有缺。
被离皱眉问道:“外面吵闹不休,出了什么事?”那家丁是个四十余岁的汉子,答道:“听说,今天一早,临淄城外便来了一支兵马,打的是大盗柳下跖的旗号。
看那模样,似是想攻城。
相爷正整治府中的人手,准备去助左司马守城。”
被离吃了一惊,道:“大盗柳下跖?临淄城城坚强厚,他怎攻得下来?我听说他横行天下,却从未攻过任何一国的城池。”
家丁叹道:“临淄城繁华富足,为天下之冠,相爷说,或者柳下跖是看中了临淄城中的财富,也未可知。
明日便是新年,又是齐国的渔盐大典,被柳下跖这么一搞,恐怕这新春佳节也没个好过了。”
被离道:“左相又为何要去守城?”家丁道:“听相爷道,左司马不信柳下跖会到临淄城来,探子报告军情,左司马大怒,反骂探子胡言乱语,将他打了十棍,然后带了一百巡哨兵亲自出城查看,结果在城外二十里的地方遇到了柳下跖的大队人马,一百巡哨兵死伤大半,连左司马也负了伤。”
被离心中一动,立刻觉得这消息中间有很多的疑处,便问道:“左相府中的家兵有多少人?”家丁道:“大概有一千多人吧!”被离皱起了眉头:“临淄城的一万守兵,莫非还守不住城池?若真是守不住,这一千多人又有何用?”家丁道:“听说,不仅是左相府,右相田恒早已经派出府中的三千家兵上了城,如今,鲍府、国府、高府均尽出府中之甲,加起来人也不少了。
听说,这是国君的意思。”
被离心中一震,忽然明白,齐国的国君与左相阚止今日已经发动了对田恒的攻势!左相府中的人,去的并不是城墙,而是右相田恒的府第!他心忖:“田恒这人诡计多端,又怎会让府中甲兵倾巢而出、自己却留在府中?说不定,这正是他的计谋,齐君与阚止一动,定会中田恒的诡计!”便想去见阚止劝阻,转念一想:“阚止又怎会听我的言语?今日必是阚止败亡之时,我在他的府中,大有凶险,须得尽快离开才是!”被离听见外面乱哄哄的,心道:“阚止这人并非将才,调动府内甲兵,却乱成一团,可见这些人是乌合之众,又不懂隐密,连这服侍我的家丁都能知道大概的消息,田恒又怎会不知道?”正自寻思,忽然有一人浑身甲胄从门口进来,对这家丁大声道:“牛儿,府中人手不足,你也来!”扔下了一副革甲铜剑,出了门去,道:“快到大堂中去,一阵便要出发了。”
想来这人是府中管事的,有些身份,这家丁牛儿不敢说不去,一脸恐惧,弯腰拿出了衣甲的铜剑。
被离心中一动,立刻有了主意,急趋上前,挥手一拳,打在牛儿的后脑上。
他练过些剑术功夫,手上的劲力这家丁又怎经受得住?立时晕了过去。
被离急忙穿上衣甲,将青铜剑挂在腰间。
将牛儿放在**,盖好了被,让人以为仍是他睡在**,叹气道:“我不得已将你打晕,对你来说,未必不是一件好事。
只是今日阚止府上,必定血流成河,你留在府中仍是不妥。
只望你醒来之后,见我走了,惧祸逃出左相府,说不定反会救你一命!”昨日阚止派人送他回来,又派人从驿馆替他取回了行李。
被离在房中略作收拾,行李当然是不能要了,只将里面的金贝刀币取出,塞入怀中,然后出了门,从外面掩上了门,低头向大堂走去。
昨晚他进了阚府,大堂的方位倒是记得的。
甫一进大堂,便见阚止浑身甲胄,正在由家丁给他束系绦带。
在他面前,乱哄哄站着数百人,正在整饬甲兵。
被离悄悄站在了人群之后,低着头,好在此刻大堂上乱糟糟的,也没有人来理会他。
被离心中暗叹:“似这般混乱,这些家丁显是未曾训练过。
阚止用这样的人去进攻田恒,焉能不败?阚止原是齐君的家奴,主人当了国君后才当上左相,多半无甚带兵经验。”
忽然嘈杂声停了下来,脚步响处,一群甲士拥了进来。
当先一人是个长须老者,满脸精明之色,他甫进大堂,见乱成一片,便皱起了眉头,哼了一声。
众人见到这老者和他带来的甲士,立刻噤声,显是对这老者甚而敬畏。
阚止一见这老者,大喜,笑道:“国大夫可来晚了!”被离心中一惊:“原来这老者便是大夫国异!久闻此人将门之后,擅于用兵,有他助阵,怪不得阚止敢向田恒发难!国氏既然已参与,不知高氏、鲍氏几家又如何?”果听阚止问国异道:“不知高大夫、鲍大夫可曾依计行事?”国异道:“高大夫和鲍大夫已经领家兵前往国君宫中,会合公宫之甲士,然后往城墙找田逆取虎符。”
阚止大笑:“这就好,今日我四家与国君一齐进攻田氏,田氏外有强敌,内有我四家精兵,必败无疑!”国异面有忧色,叹道:“如此兵士,怎说得上一个‘精’字?”挥了挥手,国氏的精兵四下散开,手中剑光霍霍,围在众人之旁。
阚止吃了一惊道:“国大夫,你这是……?”国异沉声道:“战阵之上,军令为先,左相如此乌合之众,一战即溃,能有何用?”眼光闪处,大声向众人道:“今日我与左相奉国君之令,诛杀反贼田恒,尔等众人务要奋勇杀敌,老夫颁令:不遵号令者斩,不进反退者斩,高声喧哗者斩!”众人中一人惊道:“我们不是去守城墙,防那大盗柳下跖么?怎又去杀右相?”国异眼光如电,向那人看了过去,哼了一声。
旁边的国府兵士立刻上前,几柄剑齐下,那人高声惨呼,鲜血四溅,立时而亡。
众家丁大骇,连阚止也变了脸色。
国异的眼光在众人脸上缓缓扫过,怒道:“老夫刚刚颁下军令,不许高声喧哗,此人立刻违令,当斩!再有违令者,立斩不赦!”众人悚然,立刻鸦雀无声,连大气也不敢出一口。
被离心中佩服道:“这国异果真擅于用兵,这么杀人立威,一来便将乱糟糟的局面改了过来。”
阚止脸色变幻,笑对众人道:“不错,你们可要严守军令,否则,有如此人!”心中却想:“这国异在我府上,以他府之兵杀我家丁,全然不将我放在眼里!哼,此人整兵作战虽有一手,终非我的心腹!今日杀了田恒,便要设法除掉此人。”
被离最擅察颜观色,在人群中偷偷瞧见阚止了脸色,心中一动:“这阚止动了杀机!唔,他是对国异不满。
唉,这人天性心胸狭窄,在这紧要关头,还在嫉恨他人!”暗暗摇头。
国异对阚止道:“左相,可以出发了!”阚止挥了挥手,大声道:“诸位,今日一战,若是不死者,皆封三里之地(12)!”众人轰然答应,士气大振。
须知这些人大都是些穷家子弟,才到阚止府上讨份差事,若有三里之地,可一生衣食无忧,因而闻言无不心喜。
国异向阚止看了一眼,皱起了眉头,心道:“即便这些人今日立了功,赏赐封邑,终是国君的事,阚止怎能赏赐封邑与人?这人心中并无国君,若是今日成功,是否会成为另一个田恒呢?”众人在阚止和国异的带领下,出了府门,千多人拥着阚国两府的五十乘兵车,分作三队,向田恒府中进发。
其时,车分两类,一类是士大夫和富贵之家所乘的马车,作代步之用,从其大小区分,可乘一人至三人不等;另一类便是兵车。
兵车又分三种,一类叫轻车,多用木制,以二马或三马驭驶,战阵时作偷袭、诱敌之用,各国使者出使,也带一些轻车沿途护卫;一类叫重车,乃用厚革裹着沉木制成,以三马驭驶,速度比轻车要慢,又叫革车,每乘革车除了车上甲士三人,还须配步卒七十二人,是军中最用得上的战车。
还有一种载放辎重的车叫辎车,以牛驭驶,士大夫出使时也常用来做为载放辎重行李之用,并非仅用于军中。
阚止和国异府上私制了不少兵车,都是轻车一类,如今倾数而出,连牛拉的辎车也乘了人当兵车来用,是以看起来声势浩大,却颇有些不伦不类。
国异与阚止并车而行,他府中的兵士虽少,却是久经战阵的精兵,故在众兵四周,以防众人哗乱生变。
被离找不到机会逃脱,只好混在众人之中,跟着大队人马进发,心中却是叫苦不迭:“若是没有国府的人,混出去未必不可能,如今可是大大的麻烦了!”他在队中所处的位置恰好便在国异乘坐的战车之后,便听国异向阚止问道:“左相,城外的大盗柳下跖,是否是你招来的?”阚止笑道:“正是,若非他在城外这么一搞,田恒那厮府上的士卒又怎会倾巢而出?我们终是人少,若不乘他府中空虚,攻杀此人,怎能成功?”国异是个谨慎的人,问道:“田恒究竟在他的府上,还是与他府中的兵士上了城?左相的消息是否准确?”阚止笑道:“我派了十多个探子潜伏在田恒的府外,他们亲眼见到田恒命令手下的犰委率领甲士前往城墙,自己将人送到府门之外然后回了府,怎会有假?”国异皱眉道:“田恒为人精细,眼下城外兵戈大起,怎会仍然呆在府中?”阚止大笑道:“想是这人死期将至,行事不免乱了手脚,哈哈!”国异点头道:“既是如此,今日便由老夫为吾兄国书报仇!”被离心想:“国书在艾陵之战中战死,国异又为何会找田恒报仇?”阚止问道:“令兄国大夫死于吴人之手,与田氏有何干系?这艾陵之战究竟是怎么搞的,本相至今还有些不大明白。”
国异叹了口气,道:“我们齐人士卒既多,兵车又盛,当时大举进攻鲁国,本来是必胜之局,若非田氏和孔子捣乱,我们怎会惨败艾陵?”阚止奇道:“这事怎有与孔子拉上了干系?”国异哼了一声,道:“鲁国是孔子的父母之邦,他怎会坐视齐国伐鲁?”当下将艾陵之战诸事说了一遍。
艾陵之战中,齐人与吴鲁联军交战,十万人几乎全军尽墨,损革车八百余乘,是齐国的奇耻大,生还者又耻于谈及,是以齐人对艾陵之战的详情知者并不多。
这事发生在三年之前,当时被离在吴国任个闲职,战后伍子胥便被吴王夫差赐死,被离愤而离国,是以对此战也不甚了解,当下听得十分认真。
原来,三年前田恒欲消国高两家之势,禀告了齐简公后,命国书、高无平领十万齐军南下,本是攻打鲁国。
此事为孔子所悉,对众弟子道:“鲁乃父母之国,不可不救!谁为我到齐国救鲁之祸?”其弟子子张、子石愿往,孔子摇头不许。
端木赐道:“夫子,弟子去行不行?”孔子大笑道:“若有你前往,鲁国可安然无恙了!”端木赐先到齐国,见了田恒,道:“鲁弱吴强,不如伐吴!”田恒笑道:“这是什么话?!有弱国不伐,偏要去招惹强国?”端木赐道:“鲁国城小墙薄,大臣无能,士卒疲弱,一战当可以成功。
只是国高二人大功而回,右相却无功劳。
国高两家长势力必然大振,右相岂非大大的麻烦?”田恒吃了一惊,道:“言之有理!若是国高二人立功而还,势力复振,我田氏就大大不妙矣!”端木赐道:“吴国城高池广,兵甲精利,广有良将,当年曾经联鲁攻齐,正该伐之报仇。
若是国高二人鏖兵于吴,兵势不可骤解,他们外困于兵,右相便可专制于齐国,岂不妙哉?”田恒大喜道:“正合我意,只是兵在鲁境,忽移兵于吴,不免招人猜疑,当如何是好?”端木赐笑道:“此事容易。
你不妨下令,先按兵不动,待我南下去见吴王夫差,让他救鲁而伐齐,右相便有藉口移兵伐吴了。”
田恒果真命大军暂驻,端木赐却前往吴国。
端木赐见了吴王夫差,道:“前者吴鲁二国联军攻齐,齐国对二国记恨已久。
如今齐国伐鲁,灭鲁之后,定会南下,以得胜之军伐吴,大王何不率军救鲁?以吴军之强,败万乘之齐国,收千乘之鲁国,便可与强晋争霸了!”夫差恨恨道:“齐国昔年败于吴师,答应世世服事于吴,寡人才班事回吴,否则,早就灭了齐国了!如今它朝聘不至,寡人正要兴师问罪!本想兴兵救鲁伐齐,但听说越王勾践勤兵训武,有伐吴报仇之念,是吾国之后患,寡人想先伐越,再攻齐未迟。”
端木赐道:“不可!越弱而齐强,伐越之利小,而纵齐之患大。
若是因为害怕弱越而避强齐,非勇;逐小利而忘大患,非智!智勇俱失,则何以争天下?如果大王真的担心越国,我便前往越国,让越王勾践亲率甲士助大王伐齐!”端木赐便到了越国见越王勾践。
勾践听说孔子的四大弟子之一端木赐来了,又惊又喜,郊迎三十里之外,道:“越国远在东海之缘,又有什么事令先生辱足于此?”端木赐叹道:“我特来吊君!”勾践周围的人均怒,勾践却正色道:“寡人听说祸福为邻,先生凭吊,正是寡人之福!愿闻详细。”
端木赐道:“我求吴王夫差伐齐救鲁,吴王却担心越国在后谋攻,便要先攻越国,然后伐齐。
大王若是不想伐吴报仇,却让吴国怀疑,这就是太蠢笨了;我看大王并非不想报仇,大王若是真想伐吴报仇,却让吴人知道,这可就太危险了!”勾践骇然,长跪道:“先生有何方法来救寡人?”端木赐道:“吴王夫差十分骄傲,喜听谀词,大夫伯?禾安坪蒙??平?餮浴4笸跸扔们?苹呗覆?海?偎椭乇Ω?馔酰?按且郧螅??圃盖鬃月柿旒妆???夥テ耄?馔踉蚧岚残姆テ搿H羰撬?桨埽?夤?源吮愦蟠笙?酰蝗羰俏饩?袷ぃ?虿畋囟ɑ嵘??蕴煜轮?模?员?偾拷??胫??邸2宦燮涫ぐ埽?栽焦?际羌?檬拢?p勾践大喜,答应下来。
端木赐回到吴国才五日,勾践果然派了大夫文种至吴,献上精甲剑矛,说是越王准备亲率甲士三千,从吴王伐齐。
夫差大喜,问端木赐道:“勾践果然是信义之人!”便想答应文种。
端木赐道:“不可!用越兵就可以了,如今用其兵,还要役使其国君,也太过分了一些!”夫差接纳了三千越兵,命越王不必亲来,自己率大军伐齐。
田恒闻听消息,自然将攻鲁之兵移往艾陵,以防吴军。
端木赐虽然完成了师命,但恐怕吴军获胜,真的移兵于晋,若是如此,自己虽然救了鲁国,却害了晋国,便星夜赶到晋国去见晋定公,道:“人无远虑,必有近忧。
我听说吴与齐即将大战,如今吴军极强,若是获胜,定会与晋国争霸,国君不可不防!”晋定公悚然,命军甲戒备。
田恒一心要削弱国高二族,派堂弟田逆到艾陵督军,命令军中只许前进,不许后退。
吴鲁联军与齐兵在艾陵一战,齐军大败,齐将国书、公孙挥战死,公孙夏、闾邱明被擒,仅田逆与高无平二人逃回。
齐简公与田恒阚止商议,大备金帛,贡给吴王夫差,又贿赂伯?合蚍虿罱?裕?蛔锴牒停?馔踅??锵摹?糖衩鞣呕兀?獠畔⒘苏绞拢?哟斯?⒏吡郊沂屏Υ蠹酢?p端木赐从晋回鲁之时,齐军早已经大败了。
阚止听得目瞪口呆,良久方道:“这个端木赐好生厉害!”国异闷声道:“端木赐字贡,行商天下,家中巨富,又与列国交好,它国之君见了他,常与他分庭抗礼,称之为‘子贡’而不名。
如今天下巨商,唯我齐国的渠公方可与之一比财富。”
阚止顺嘴说道:“渠公这老家伙甚是圆滑,靠渔、盐、兵器、须惠陶器赚尽了天下,本相曾与他见过数次,这人老练得很。”
国异摇头道:“这个左相便不知道了,渠公以前靠渔盐赚了不少,不过其大富只是这三年的事,全因他背后有了一个商营奇才拿主意。”
阚止愕然道:“是谁?”国异道:“庆夫人。”
阚止恍然道:“原来是她!这女人可了不得,不仅生得十分美貌,又善酿美酒,人都说她极会做买卖,本相却不知道她与渠公一起商营。”
他伸串舌头舔了舔嘴唇,道:“听说此女寡居已久,若能将她纳入私房,那可真是人财两得了。”
国异失声笑道:“左相可说笑了,庆夫人虽然才三十多岁,但她是鲍息的婶婶,比老鲍还高了一辈。
老鲍这人古板得紧,若非庆夫人自己有意,左相可千万招惹不得。
何况庆夫人的儿子力大无穷,剑术也十分了得哩!”阚止笑道:“这就最好了,本相正愁没个藉口去见庆夫人,改天找上她儿子比一比剑术,若能收他为徒,岂非大大方便?”国异叹道:“这当然是好,不过今日若是事败,便一切免谈了。”
阚止道:“人都说国大夫颇难交往,平日本相与国大夫在一起时,也没见国大夫有这许多言语哩!”国异道:“老夫眼见大仇得报,自然是高兴了些,不免话多。”
他二人一路说着话,被离尽数听入耳中,心中对那庆夫人大感兴趣,心道:“若真如他们所说,这位庆夫人可算得上是天下少见的奇女子了。”
其实阚国二人说了这许多话,也不过是一会儿时间。
众军前行之际,忽有探子来报,说是田逆伤重,被迫回府养伤,正由五十甲士陪同回府。
阚止心中一动,道:“此时正是刺杀田逆之良机!”国异问那探子道:“唔,田逆回府后,城墙之上由何人指挥?”探子道:“听说是闾邱明大夫暂时代田逆指挥众军。”