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下午伍封让鲍兴练斧，由圉公阳和庖丁刀驾车，带了妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女入宫，吴王夫差果然在后宫设下家宴，寺人宫女先请众人入席，等候夫差和西施出来。
吴宫内铺金饰珠，铜沟玉槛，当真是奢华无比，妙公主咋舌道：“吴宫之富丽，果然与齐宫不同。”
正说着话，便听廊后屦响，人未至时，香风四溢，三十余宫女袅娜而入，列于殿旁，每一人都十分美貌。
便见人群之后，二女头挽双髻，缓缓而入，此二女清秀如画，娇柔动人，身穿着锦衣白裘，环佩映光。
伍封见这二女之美，人间少见，心道：“当年越王勾践送西施、郑旦二女入吴，郑旦期年便死，这二人之中，一人是西施，另一人又是谁呢？”众女也觉此二女格外美艳，怪不得天下人都夸西施之美，果然盛名不虚，与伍封一起站起身来，恭敬相迎。
这二女向伍封等人看看，婀娜施礼道：“小婢旋波、移光见过大将军、公主和各位夫人！”伍封暗道：“单是婢女便已经美貌至此，西施想必更是容颜夺人。”
旋波和移光站在门口，迎进了二人来，一人自然是吴王夫差，另一人是个二十五六岁的美女，此女之美又与旋波和移光不同。
只见她峨眉凤眼，杏脸桃腮，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，流盼之际，光艳照人，观其美天下无双，便知此女必是西施。
众人都惊于西施之美，伍封暗道：“人都说这位西施是天下第一的美女，果然。”
西施与伍封身边的众女相比，虽然美色未必胜过楚月儿，但却多了一种令男人见则心动的妖冶之气，比诸妙公主多了一份温柔妩媚，与其他众女相比，又有一种成熟女人的宛娈娇慵。
西施见伍封呆呆地怔住，如丧魂失魄一般，微微一笑，只见她的笑意从细小的鼻尖上漾开去，弥漫在整个脸上，明亮而略长的凤眼轻轻眯起来，如两条弯弯的小虫般，长长的睫毛轻轻微微翕动，眼睛虽然眯起来，眼角却看不见一丝皱纹，与两道新月般的弯眉相映成趣，透着一种入骨妖媚之意，令人心动。
这西施之美果然是格外与众不同！夫差显是见惯了男人在西手工业面前失魂落魄的模样，不仅不以为意，反而心中透着大大的得意。
他见伍封这番样子，觉得伍封是我辈之人，与其父亲伍子胥大不相同，立时好感大生。
楚月儿轻扯伍封的衣袖，伍封脸上微红，回过神来，带着众女上前施礼。
夫差笑道：“王弟、公主和各位无须多礼，这是寡人后宫中的家宴，比不得庙堂之上，礼太多了，反而有伤宴饮之乐。”
与西施在正中坐下，伍封等人才等回席上坐定。
伍封定了定神，惭愧道：“西施夫人之美天下无双，微臣有些失礼了。”
夫差大笑道：“王弟可知小施儿在箭径采莲，水中群鱼见了小施儿之美，都惊得呆了忘了游动，沉入水底？鱼尚如此，何况人乎？寡人自得小施儿之后，虽然已有七年，仍然时时为之失魄，犹恐是梦中哩！寡人见人多矣，吴人之中唯一不为小施儿美色所惑者，唯令尊一人而已！可惜当年……”，叹了口气，未曾说下去。
伍封道：“大王，往事已矣，微臣能效力于吴，先父在九泉之下，恐怕也高兴之极，大慰心怀。”
夫差大喜道：“寡人就怕王弟念及往事，心中不平，既然王弟不念旧怨，从此寡人与王弟便无嫌隙了。”
西施笑道：“大王与大将军是兄弟，那是一家人，家国一体，家事和善则国事昌隆，何必说那么多见外的话？”伍封原以为西施只是个尤物，见她说话大有见识，心中暗觉诧异，知道自己以往太过小觑了她。
夫差笑道：“小施儿言之有理。
今日寡人细问过昨日王弟入城之事，才知王弟忠心为国，一力维护王旨之行，并非只是与伯乙争夺宅子那么简单。”
伍封苦笑道：“大王过奖了，微臣平生最恨不敬君父、恃强为恶者，昨日只是一时气愤而已，幸好未曾惹出太大的祸患。”
西施笑道：“大将军进城一日便搞得惊天动地，不仅自己威势大张，连大王的金面也因此生辉不少，这是大将军的功劳。”
这时宫女奉上了酒肴，众人饮了些酒，夫差细细打量伍封的一众姬妾，脸上既有惊讶之色，又有羡慕之情，惊叹道：“王弟眼力了得，这一众姬妾都是少见的美人哩！”西施格格娇笑，道：“大王怜香惜玉，大将军自然是有一般的家传本事，否则怎配做大王的兄弟？”她与夫差说话十分随便，可见夫差对她宠爱有加，任她随意说话。
偏她说话又十分得体，她表面上赞的是伍封，实则在夸奖夫差。
夫差大笑，道：“王弟昨日处置极当，寡人今日见众臣对王弟十分敬畏，可见封儿经昨日一事，立时在吴国建立了威信，王弟智勇无匹，这是天佑吴国，才会令王弟入吴相助。
伯?耗秦似燮?讶硕嘁樱?Ｏ氤???上?岩韵率郑?巯掠辛送醯埽??蒙璺ā！?p伍封道：“大王既有杀伯?褐?猓?碛κ侨菀字??氖拢??位崮岩韵率郑俊?p夫差苦笑道：“伯?核淙皇拼螅?讶说耐趺?氯ィ?膊慌滤?苣殖鍪裁词吕矗??巯滤?牍貌芙猎谝黄穑?羯辈?海?貌鼙夭换嶙?印９貌苋羰俏?瘢?囟?筒灰捎只岢没????退阍饺瞬豢埽?夤?不嵬鲇谧约喝酥?种小！?p伍封大吃一惊，原只道夫差只是个妄自尊大、沉湎酒色的昏庸之人，其实吴国上上下下的事他都心中有数，早有盘算，也怪不得当年他能一举灭越，称雄一时。
夫差又道：“姑曹虽然武勇过人，智谋却嫌不足，为将尚可，为王却不能称其责。
他是吴国第一勇将，在军中日久，甚得军心，眼下军中诸将大多是他的旧属，他若为恶，必定大损吴国。
若要除伯?阂换铮?辽俚囟?⒉灰珊屯醯芤不嵯嘀??灰?顺锏玫保?啬苁ぶ???司儆谖夂廖藓么Α！?p伍封点头道：“大王所虑有理。”
夫差叹道：“伯?喝羲溃?貌茏砸蔡植坏胶萌ィ?涫屏σ痪?呓猓?囟?筒灰杀鼗岢嘶?崛」貌芎筒?涸?吹氖迫ǎ?倨鹫?矗??咧荒艽嬉唬?夤?匀皇窍肿炊?选！?p伍封叹道：“想来大王也不忍心下手，以免三位王子难以自处。”
夫差道：“正是如此。
他们三人都是寡人之子，寡人怎忍对付他们？不过寡人最属意的是幼子季寿，此子豁达贤明，不争权势，大有延陵季子之风，寡人将他遣到齐国为质，便是怕他在国中被人所害，不料因此将王弟引来了吴国，更合寡人心意。”
西施在一旁笑道：“大将军与诸王子便不同了，既是大王至亲，又不会争权逐势，正合大用。”
她的意思甚是明白，四位王子与伍封都是夫差的亲人，但四位王子有继嗣之争，这大王之位怎也不可能传到表兄弟身上去，因此就不必担心伍封如四位王子一样尔虞我诈。
夫差点头道：“寡人正有此意，姑曹将其弟子石番荐于宫中，寡人爱惜其武勇，加以重用，不料郎中令等人先后死了，被石番掌了宫中禁卫大权。
眼下这座吴宫，除了在后宫之中寡人敢畅谈心意，在前宫便不行了，稍不小心，有些话就会传到姑曹耳中，生出许多不必要的麻烦。”
伍封问道：“大王是否想要微臣除去这石番？”夫差摇头道：“此人对寡人倒是十分忠心，杀他便不必了，不过他喜欢结交朝中大臣，令人生疑，须要多加留意才是。”
伍封点了点头，道：“此事微臣便放在心上。”
夫差叹道：“寡人最怕的是春后越人入寇，我们连年天灾，粮草不足，后果难以预计。”
伍封问道：“越国是夫人的故国，若要对付越国，夫人会否不乐？”这话是非问不可的，越王勾践连叶柔也想招为妃子，怎会将西施这样的美女甘心送到吴国来？其中自然是大有文章。
万一西施暗中与越人呼应，那就极为可怕了。
西施叹了口气，道：“越王将妾身送到吴国，原是用文种的计谋，欲惑大王心志，并无好意。”
众人都吃了一惊，虽然大家都猜越王用的是美人计，但谁也不敢说出来，不料西施竟然自己当众说出来，令众人大出意外。
西施道：“妾身在越王眼中只是一颗棋子而已，连个人也算不上。
大王对妾身宠爱有加，呵护备至，天下女子所望无非是得一佳婿而已。
妾身只是个民间女子，能随大王已经是天大福气，更能被大王如此爱护，女嫁从夫，自然已是吴人。”
说着话，一双水汪汪的大眼睛向夫差和伍封各瞟了一眼睛，眉目之间，风情万种。
夫差脸上现出迷醉之色，狂饮了一爵酒，大笑道：“寡人其实自越人入寇后便知道此事，只是越王作恶，小施儿又何辜，也有人说这是美人之计，如此美人，寡人宁愿中计哩！”楚月儿格格娇笑，伍封看了她一眼，见她顽皮地向他扮着鬼脸，猜她多半是想起自己常用她行美人之计，便笑道：“微臣也常用美人计破敌，多有奇效，幸好敌手非大王这样的人，譬如破那徐乘，月儿的功劳最大。”
夫差大笑，良久方息，道：“徐乘本是寡人的爱将，掌管水军，又善造战船，可惜兵败之后不敢回来，留在海上为盗，此人水性之高仅次于展如。
是了，寡人听说明日王弟要与展如一较水中的本事，先前姑曹和伯?豪辞牍讶耍?魅赵谔???怨劭炊?说木?眨?顾笛巯挛舛贾诿裥朔苣???加?还邸Ｄ钦谷缛顺啤??摺???灾?卟凰凳俏夤??叛哿泄?慌乱材芘旁诘谝唬?醯苡形奕∈ぐ盐眨咳羰潜凰?撬?榷?鹩Γ?讶吮愦?枷氯ィ??忝敲饬苏舛娜?！?p伍封笑道：“大王尽管放心，微臣虽然胆大妄为，却不会做毫无把握的事。
明日之赛虽然是为了振奋吴人之心，但也是显吴国水军之威，越人在吴国定有不少探子，设法让他们知道此事，更可以吓唬越人，消其士气，是以此事定要闹得越大越好。”
西施笑道：“大将军有‘龙伯’之称，想来水性通天。
大王不如下一道旨意，免了庶民明日之劳作，都可到湖旁观战，一来是看大将军显威，振奋民意之余，又可见大王有用人之明。
二来明日是岁末之日，与民同乐，也显得大王宽厚爱民之心。”
夫差抚掌大笑，道：“好主意，寡人这便传旨下去。”
正说着话，忽见西施以手捧心，眉头微皱。
夫差惊道：“小施儿？”过了好一阵，西施放下手来，道：“没事。”
夫差叹了口气，道：“小施儿有心疼之疾，国中名医无数，却无人能医，常常令寡人甚是担心。”
西施笑道：“其实也没甚么，一阵便好。”
问道：“大将军，听说伯?涸谑兄猩瓒模?蛘谷缡且慌庖唬?虼蠼??蚴且慌馊??杉???挚春谜谷缌ǎ?p夫差大感兴趣，叹道：“只可惜寡人不好去买，否则非要下注数万金在王弟身上，让伯?号庖桓銮慵业床?豢伞！?p伍封笑道：“这种事情怎能放过伯?海坎宦鞔笸跛担?⒊家衙?⊥较铝诵┳ⅲ?虻淖匀皇亲约海??捍朔?且?庖桓鏊鹗掷媒挪豢伞！?p夫差好奇道：“王弟下注多少？”伍封笑道：“微臣从齐国带了不少金帛，楚王又赐了不少，便索性拿了五千金出来下注。”
西施讶然道：“怪不得人说大将军富甲天下，初来吴国，随手便拿了五千金出来，伯?赫獬』鍪虏恍！?p伍封见西施不知如何，竟然对自己信心十足，她又怎知道自己必能胜过展如？西施善解人意，见伍封的眼色便能猜到其心意，笑道：“上年范蠡大夫出使齐国回来，曾入吴都觐见大王。
大王念他是妾身故人，设宴款待，饮间范大夫曾说，眼下天下间最可惧者有四人，后面三人是依次是赵无恤、大将军和王子不疑，排在第一的却没有说出来。
范大夫从无虚言，妾身因此知道大将军的本事。”
夫差叹道：“排名第一的，现在想起来只怕是勾践了。”
伍封皱眉道：“微臣竟成了天下最可惧的人？范大夫为何会这样说呢？莫非微臣生得面目狰狞，令人恶梦？”众人都失声而笑，夫差道：“不疑是寡人看着长大的，他的本事吴国无人不知，谁知他和任公子自称连番败在王弟之手，由此可见王弟的厉害。”
西施笑道：“范大夫所说的可惧，并非单指剑术，否则，支离益和董梧怎么不列在这四人之中？范大夫所说的四人，是指智计谋略、武技兵法。”
伍封摇头道：“在下与范大夫有些交情，多半是因此才会列名四人之中，不过越王勾践我并未见过，单看他卧薪尝胆的苦忍功夫。
只怕天下间无人可及。”
夫差脸上有些不大自然起来，伍封知道越王勾践是他的一块心病，顾左右而言他道：“既然夫人对攻越之事并不见怪，微臣便有一个法子，理应来得及对付越人。”
夫差道：“王弟足智多谋，早间在殿上所提之策甚佳，只是因粮少不能行，此刻又有什么良策？”伍封笑道：“早间之策是说给众人听的，言辞堂皇，其实并非什么好计。
非是微臣多疑，越人谋吴已久，吴都中定有不少越人的奸细。
越人喜用重贿，说不好吴臣之中也有私通越国的人，不可不防。”
夫差喜道：“王弟谨慎得好。”
西施聪明得紧，见他们谈其军国大事，道：“大王，这种军国大事，我们妇道人家听起来索然无味，不如由臣妾带着大将军的家眷看一看后宫的美景可好？”她是越人，此刻见谈起吴越战事，自是要避些嫌疑。
夫差笑道：“小施儿好生招呼她们。”
西施盈盈起身，将妙公主等女带了出去，夫差让余人全部退到室外，仅剩下他和伍封二人。
伍封道：“早间微臣说要从齐楚购粮，其中另有妙用。
若是陆路前往，其间各地关隘城邑大有耽搁，况春后雨水太多，运粮不便，微臣就算不说要用半年时间，范蠡文种也计算得出来。
若是这消息传到越王勾践的耳中，便不用担心这半年之内我们会攻越，自会慢慢准备攻吴之事，多半在春后水暖便会着手，我们便赶在这之前先做准备，以此缓兵或骄兵。”
夫差道：“该如何准备呢？”伍封道：“既然我们粮草不足，总是被动挨打之局，越人谋吴已久，此番必是倾国而来，誓灭吴国。
依微臣之见，唯有正军相抗，以拖延其时，同时以奇兵调用，出奇制胜，才能将越人打败。”
夫差大感兴趣，问道：“如何用奇兵呢？”伍封道：“勾践、范蠡、文种都是多谋之人，等闲用兵须瞒不过他们。
如果我们调动兵马，必会为他们所察觉，猜出其中用意。
是以日间微臣提起购粮之事，明日大王便派一艘余皇大舟和三十艘战船出去，船上浆手齐备，每船甲士只用十人，从江口出海，声称运粮，越人就算知道也不会怀疑。”
夫差道：“这支水军想来便是王弟所说的奇兵了，只是人数甚少，当不得大用。”
伍封笑道：“这就是其中的妙处了。
微臣在入楚之时，便得知了越人将在春后入寇，当时已传出了消息，从莱夷将微臣的一千勇士调来，由琅琊乘远兵大舟出发，此刻多半已在海上，他们不识水路，非得要大王的战船在海上相迎不可。
这一千勇士不属齐军，私下调动连齐人也不知道，越人就算在齐国也有探子，仍不能知晓。
微臣这一队人不入吴境，便扎于海外岛上，另候妙用。
到时候吴越两军交战，奇兵突出，必能让越人手忙脚乱。
获胜之后仍然悄悄从海上回去，连吴人也不明其中的道理。”
他说着一千勇士已经出发时，夫差脸上微微变色，心道：“莫非此子想对付寡人为乃父报仇？”再往下听，才知道是伍封的妙计，喜道：“此计大妙，只要我们二人不说此事，再也无人知道我们在海上还有一支奇兵，只是区区千人之数，也太少了一些。”
伍封道：“非是微臣夸口，微臣这一支人马是天下精兵，至少当得上七千人之用，微臣安抚莱夷九族，剿灭水陆四盗，全靠他们。”
夫差道：“明日寡人派战船出去，上面载两千人半年之辎重米粮，供一千勇士和浆手在海上所用。
嘿，吴国本有三艘余皇，一艘是寡人所用，一艘被徐乘弄走了，剩下的一艘是伯?核?茫??媒?馑矣嗷蚀铀?稚系髯撸?退翟肆甘麓螅??烙惺В?庞谜酱?丛恕２还?蠛ＣＣ＃?醯艿哪侨河率康比绾文茉诤Ｉ嫌胝酱?浜希俊笨谏险饷此担?闹腥聪耄骸肮讶思热恢?懒四阌姓庖磺в率浚?悴慌履阃幌?盟眨?灰?矣兴?婪叮????四芨尚┦裁矗?p伍封怎知道他心中的主意？续道道：“微臣能以飞鸟传递消息，明日由家臣平启带十人随船而行就可以了。”
夫差讶然道：“王弟的本事当真令寡人惊奇，想不到飞鸟也能送信。
明日寡人便令平启为运粮使，带着战船出发。”
二人谈了好一阵，西施与众女这才回来，继续宴饮。
宴饮甚欢，西施要将妙公主、楚月儿和叶柔留下来作长夜之谈，伍封暗暗担心，这夫差是个有名的好色之徒，自己如花似玉的妻妾留在宫中，大有凶险，正想推脱，便听夫差笑道：“小施儿在宫中闷得紧，难得两位公主和柔姑娘入宫，便陪她一晚好了。”
伍封心想：“公主、月儿和柔儿身份特殊，剑术武技又十分了得，眼下吴国除了颜不疑外，无人能敌得过月儿。
柔儿足智多谋，定有三人自保之法。”
不过还有些不大放心，便与夫差痛饮，心想若灌醉了他，众女便少些凶险。
夫差平生最好酒色，酒量如海，做王子时便无人敢与他斗酒，今日碰到伍封这冒失的酒鬼，甚觉快意，二人也不知饮了多少。
