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在下若在城中，这畜牲还老实些，这一次去了宋国多日，这小子便闯了许多祸出来，昨日更得罪了龙伯。
在下一怒之下，执以家法，将这畜牲重责了五十大板，便成了这个样子。”
伍封见这家伙被打成这个样子，心忖连郑声公也不敢得罪自己，游参定是怕自己怪罪，才会忍心责罚其子，这全因郑国地小势弱，畏惧大国之故。
忙道：“令郎只怕伤重，神医东皋公现在鄙处，是否请他来为令郎医治？”游参面露喜色，旋又摇头道：“在下亲自动手打他，手上还有分寸，未伤及筋骨，已请医士瞧过用药，不敢劳神医大驾，免得耽误龙伯的行程。”
伍封叹道：“少正治家之严，在下十分佩服。”
游参让从人将儿子抬走，道：“龙伯假道新郑，在下未能尽地主之谊，好生惭愧！幸好打听得龙伯喜欢听弦鼗之音，在下匆忙备了一份礼物，不成敬意，还请龙伯笑纳。”
游府从人带了一女上来向伍封施礼，游参道：“此女的弦鼗之音列国不见，可谓独一无二。
在下请了此女来，让她跟随龙伯，闲来为龙伯弹奏弦鼗。”
伍封见那女子正是胡弦儿，奇道：“弦儿寄居乐坊，并非坊中之人，少正怎能请来？”游参怕他误会，忙道：“弦儿绝非在下用强请来。
听说昨日龙伯对她十分垂青，却被犬子打岔，以至好事不谐，在下既闻说此事，又是犬子阻碍，自然非得为龙伯效些绵力不可，幸好弦儿慕龙伯英雄，又视龙伯为知音人，在下赠些金帛，请了她来相陪，龙伯尽管将她带走。”
伍封心忖其中必有古怪，正想向胡弦儿询问，庄战来报，说郑声公赶来相送。
伍封只好先让胡弦儿退下去，自己出馆相迎。
郑声公入馆问道：“龙伯觉得这驿馆如何？”伍封立时想起湖中那件亵衣来，笑道：“在下所到诸国之中，唯此馆最好，听说是国君的公子府第所改而成，这番盛情，在下感激得很。”
郑声公叹道：“可惜龙伯贵人事忙，此馆虽然过得去，却不足以挽留龙伯长住。”
伍封知道他这是真心话，而郑声公希望伍封长留郑国，并非因二人交情好，而是鉴于郑国处用武之地，夹大国之间，伍封若留在郑国，齐楚二国与晋国赵氏便会与郑国亲厚许多，郑国便可大增安全。
伍封道：“在下若有暇时，或会再来郑国，与国君共聆新声。”
郑声公笑道：“想不到龙伯也喜欢新声，听说昨日龙伯还曾亲赴市肆听弦鼗之音，这真是意想不到，否则寡人招女乐入宫，为龙伯弹奏便是。”
伍封道：“倒不是喜不喜欢的事，只因这弦鼗古怪，在下从未见过，是以稍感兴趣。”
郑声公道：“弦鼗是胡人的乐器，可于马背上弹响，还未传入中原。
寡人宫中也有人能弹奏弦鼗，是胡姬由东胡带来的胡女。
是了，昨日寡人已经力排众议，立了胡姬为夫人。”
他从袖中取出一物，道：“胡姬感龙伯之德，本想亲来相见，但寡人怕群臣说三道四，未敢让她来。
这条犀带是她嫁来时腰上所系胡人宝物，特请寡人代赠龙伯。”
伍封推辞不得，接了过来，见这是条掌宽的腰带，用犀革制成，中间有一个大的浑圆黄金凸片，两旁均匀地镶着许多小的圆金片，每块金片上刻着一种神兽，中间那大金片上的一条极为神气的龙，其余的神兽一时无暇去细认。
他见这犀带十分精致，赞道：“原来胡人的手艺也甚妙，居然能做出这样的宝带来！”郑声公笑道：“这犀带比龙伯腰间的牛革带要神气得多，寡人为你系上宝带。”
伍封忙道：“这个不敢当，还是在下自己来。”
郑声公一心要巴结他，亲手为他解下革带，再将犀带系在伍封腰间。
伍封不好意思道：“国君是郑国之主，竟亲自替在下系带，在下真是受宠若惊。”
郑声公和游参见伍封换了一带，却恍如换了浑身衣服一般，金冠与犀带上的金片相映，显得更是威武不凡。
二人赞不绝口，游参道：“这犀带贵重之极，以在下所见，除了国君和君夫人之外，便只有龙伯配用此宝带。”
伍封道：“君夫人赐此宝带，在下却不能面谢，烦国君代在下向君夫人致意。”
郑声公点头道：“这个自然。”
又赠了许多金帛给伍封。
说了好一会儿话，伍封一行人离馆启程，郑声公与游参亲自相送，在新郑西城门外，大小郑臣早在城门下等着，一直送出了三十里外，饮了三次酒，伍封也辞谢了三次，郑国君臣这才回城，伍封等人往西而发。
楚月儿和东皋公照样在铜车上研习医术，伍封与庄战同乘一车，想起那胡弦儿来，问庄战道：“胡弦儿在哪里？”庖丁刀将胡弦儿所乘之车叫上来，车行不停，伍封问道：“弦儿，那少正游参是否逼你随我而来？”胡弦儿道：“倒没有逼我，但婢子心想，今日若不答应少正，日后婢子在新郑便大有麻烦，恐怕无甚好事。”
伍封道：“这也说得是。
弦鼗既是胡人之乐器，你怎么会弹奏？”胡弦儿道：“婢子本是东胡人，先母嫁代，是以常居代国。”
伍封笑道：“原来你是胡人，怪不得你叫胡弦儿，你怎会到郑国来？”胡弦儿垂泪道：“婢子与家人本在代国，逐水草而居。
有一次中山人趁代国与楼烦交战时，偷袭代国，族人伤亡不少，婢子被司马豹掳到其府上为婢。
后来龙伯到中山将司马豹逐走，他带着府中宝货男女一同往晋国投奔智瑶，婢子便在其中。”
伍封心道：“怪不得智瑶会一点八卦阵，看来送他阵图的便是田豹。”
庄战见她楚楚可怜的样儿，柔声道：“想是你从司马豹手上逃脱了？”胡弦儿点头道：“一路上人多杂乱，司马豹性子暴燥，下人都恨他之极。
刚入晋国时，婢子与许多人趁夜便逃了，司马豹率人四处追赶，杀了好些人，不过婢子善骑，夺马南下，终于逃脱。
婢子听说司马豹要投智瑶，不敢留在晋国，一直逃到郑国。
战马被婢子卖了，只有这弦鼗是婢子从族中被掳时就一直带着，虽然途中凶险也不愿意丢弃。
到郑国后，便以弹奏弦鼗为生，只想凑齐路资回胡地去。”
伍封道：“你不想回代国么？”胡弦儿道：“代国婢子再无亲属，倒是东胡还有个舅舅，只好回去投奔。”
伍封道：“你要回胡地，我可以给你路资。
只是这一路北上要过晋国，你一个女子怎能独行？那司马豹即田豹，他既在晋国，说不好你又会落在他手上，途中早晚又会被人所掳。”
胡弦儿点头道：“龙伯说得是。”
伍封道：“要不你先随我到成周，我再派人送你回去？”胡弦儿道：“如此多谢龙伯。”
郑国紧邻王畿，一路无话，数日之后，伍封等人回到了成周，由东门入城，沿途在百姓敬拜欢呼声中，回到到了龙伯府。
伍封让楚月儿带庄战到梦王姬府上拜见其父亲，自己赶入王宫觐见周元王。
周元王已听说他回来，早与太子姬介在宫中等候，此刻见了伍封，不免追问不休。
伍封将详情细说了一遍，问道：“天子，这些天成周有没有事情发生？”周元王道：“都是老样子，无甚要紧事情。”
伍封又向姬介问了些王师三军的状况，这才告辞，出宫之后，直接往梦王姬府上而去。
他数月不见梦王姬，心中甚是想念，入了王姬府，庄城笑吟吟带他往堂上去，伍封见他十分喜悦，知道他与庄战已经父子相认，顺嘴问了几句。
庄城叹道：“小人离开故国近三十年，与战儿失散，前些年长子又亡故，与周儿相依为命，不料战儿还在世，与龙伯一齐来。”
伍封对了堂上，见梦王姬正与楚月儿、庄战、庄周说话。
伍封暗暗打量梦王姬，见她身着绿衣，依然是那一幅文秀清丽的样儿，不知道为什么，一见此女，心中便觉得大为欢畅，笑道：“许久未见，王姬可好？”梦王姬道：“还算过得去，怎比龙伯之风采？龙伯这一次竟将老庄失散二十多年的儿子找到，十分难得。
想不到老庄是月儿的堂兄，竟是一家人。”
庄城道：“先前小战向小人说起，想到龙伯府上去。
楚王封了龙伯公子为庄氏之长，眼下我们一族都是龙伯属下。
小人服侍王姬二十多年，只怕不能弃王姬而到龙伯府上去。
不过小人极愿意战儿到龙伯府上为家臣，少年人想建些功业，跟随龙伯是最好不过。”
伍封笑道：“如此最好。”
先前楚月儿一到府上，梦王姬便吩咐准备酒宴，伍封在宫中呆了许久，此时酒宴早已经备好了，梦王姬请伍封和楚月儿入席，自己用庄城、庄战、庄周祖孙三代相陪，饮酒用饭，问起楚国与巴人的那一场战事，伍封简单说了说，又说起到郑国之事，连自己代齐国与楚、郑结盟之事也说了，道：“虽然我们赶到楚国是为了与楚子的私谊，不过顺便为齐国外交，可算是公私兼顾。”
梦王姬站起身来，亲自给伍封斟酒，叹道：“你时时不忘齐国之事。
齐侯有你为臣，当真是他的福气。”
忽一眼瞥见伍封腰间的犀带，好奇道：“龙伯以前所系的革带怎么变成了这样子？”伍封暗赞她细心，道：“这是郑伯夫人所赠的犀带，是胡人之物。”
梦王姬道：“原来是胡人之物，怪不得纹饰古怪。”
伍封见她甚感兴趣，遂将带解了下来，道：“王姬若是喜欢，我便送给你。”
梦王姬接到手中，看着犀带金片上的纹饰，道：“想不到胡人也知道这九种珍异禽兽。”
楚月儿道：“这犀带上的异兽甚怪，月儿只认识那一条龙，其余的可不认识，未知道是何物。”
伍封笑道：“我还认识这麋身牛尾、头生一角的东西，名叫麒麟。
听说此兽行止不踩虫蚁、不折草木，人称仁兽。
四年前鲁君西狩，获此神兽，无人能识，孔子认出这是麒麟。
其所作的《春秋》，止于是年‘西狩获麟’一句。”
梦王姬道：“小周，你随我日久了，这带上的异兽你能认出几种？”庄周走过来，侧头看了一阵，道：“这三足之鸟名曰金乌，人称日精，又叫日乌。
有人说是日中一鸟，鸟死则日亡，也有人说这金乌负日而行，是以能够日影移动。”
楚月儿笑道：“听说后羿射日，中其九日，坠下九只三足巨鸟来，原来是这样儿。
那鸡一样的鸟儿是凤凰么？不过又不大像。”
庄周道：“这不是凤凰，而叫重明鸟，又名双睛，形状象鸡，其声似凤，时常脱落羽毛而飞。
据说重明鸟能驱妖除怪，是以常有人以木刻其形，或以铜铸其像钉于门首，用以避邪。”
庄战见这侄儿年纪甚幼，居然见识不凡，心忖这孩子拜梦王姬为师，学问胜过寻常成人，由此可见梦王姬的学问通天，无怪乎天下下间人人称颂。
庄周道：“我只认得出了几种，剩下的便不能识。”
梦王姬道：“这也难得了。”
她指着一纹道：“这九头之蛇名叫相柳，九首而人面，身为青色，舌之所及，皆成水泽，身之所经，不辛即苦，百兽不能安居。
据说这是共工之臣，禹治水时杀之，其血腥恶，所流之地五谷不生。
禹以土相填，屡填屡陷。”
又道：“这形状似马，有麟甲鬃毛之物叫?辏?酌鸵斐＃?芰杩辗?觯?谂缌一穑???峥眨?す?粤?！?p楚月儿大感兴趣，起身走过来，侧头看着犀带，指着一物道：“这似鱼似鸟的又是什么？”梦王姬道：“这是鲲鹏。
本是大鱼，名为鲲，长数千里，化而为鸟，其名为鹏，其背也有数千里。
双翼遮天，扶摇而上可上九万里，形体巨大，志向高远。
月儿。
你看这形如鳖的三足之物，名叫蜮。
状如小狐，常在水边，含沙射人，射不到人，便射人影，中者被射之处便生恶疮，溃烂而死。
人们常说的一个典故叫‘含沙射影’，便是因此物而来。”
楚月儿点了点头，指着最后一物道：“这物儿甚为眼熟，又是什么？”梦王姬笑道：“这有首无身的巨嘴之物名叫饕餮。
贪于饮食，我们所用的煮食鼎器常铸此物。”
楚月儿笑道：“怪不得怎么看来熟悉，原来是每日见到。”
她看了看伍封食案边上的铜鼎，又向伍封瞟了过去，脸上微笑。
伍封笑道：“月儿定是当我也是个老饕了。”
梦王姬笑道：“你虽喜美食，好在不贪。”
将犀带递给伍封，道：“这犀带是郑伯夫人赠给你的宝物，我可不能厚着脸皮索要。”
伍封接了过来，楚月儿他系上。
梦王姬又道：“你不在成周时，晋国赵氏派了个人来向你报喜，说田四小姐为赵无恤生了一子，名叫赵浣。
我为你备了一份礼送了去。”
伍封喜道：“燕儿生了一子？这可是件喜事。”
又奇怪道：“赵氏派使到我府上，王姬又怎么知道？”梦王姬脸上微红，道：“我那日刚好无事，途经贵府，入内打了个转儿，正好碰上。”
伍封满脸怪笑，点头道：“难得难得，只是王姬下次可不要趁我不在时造访，大可以随意出入我府。”
梦王姬啐他道：“我才没那份闲心哩！”众人说着闲话，宴饮甚欢，晚间时伍封与楚月儿回府，伍封心忖庄战与庄城父子重逢，想必有许多话要说，特地将庄战留了下来。
次日一早，伍封先到宫中参与朝议，近午时出了王宫，径往梦王姬府上。
庄城将伍封迎进去，伍封问道：“王姬在干什么？”庄城道：“王姬正在后院游水。”
他笑道：“自从王姬学会游水之后，天子便命人在府后掘了一个小湖，将王姬府的高墙后移，这小湖便围入后院之中，又引入洛水。
前几天湖才掘成。
昨日小人忘了带龙伯去看。”
伍封听说甚感兴趣，笑道：“天子真是有心。”
入了后院，由长廊转到梦王姬所居的那一排房舍之后，果然见有一处小湖，其实是处小池，方圆不过三四十步，只及得上郑声公那公子府上的小湖的四分之一，湖旁尽是移植的高树，湖中正传来嘻笑之声。
庄城停步道：“龙伯自去见王姬，老朽便不陪了。”
满脸笑意，径自走了。
伍封知道这老人故意如此，微笑向湖边走去。
梦王姬正身穿着伍封给她的水靠，如一条鱼似的在水中往返嘻游，她游得高兴，也没见到伍封来了。
湖边侍女正侍立在湖旁数株大树下，树间放在一张大几，几上放着果品酒壶，侍女见到伍封，一齐向伍封施礼，一个侍女想禀报梦王姬，伍封摆手阻止，笑吟吟坐在几旁，看梦王姬曲体玲珑，身材惹火之极，只觉极为养目。
侍女拿来酒爵，给他斟满酒。
他来往梦王姬府上无数次，与王姬府上的人熟络之极，众侍女也没当他是外人，见伍封大大咧咧坐着饮酒，无不微笑。
梦王姬在水中游了好一阵，此时游了回来，正想沿湖边石阶走上来休息，猛一眼见伍封正笑嘻嘻坐在一旁，吃了一惊，满脸绯红，忙缩回水中，嗔道：“这人来了也不吱一声，像贼似的在一旁偷窥，成何样子？”伍封呵呵笑道：“在下见王姬游兴正浓，没敢打搅，倒不是有心偷窥。”
梦王姬身穿水靠，有伍封在一旁，不好意思由水中上来，可伍封偏又不知道回避，红着脸道：“梦梦要换衣裳，龙伯是否可以避一避？”伍封奇道：“王姬在水中未穿衣裳么？这水靠也算是……”，梦王姬嗔道：“你到底避不避呢？”伍封见她害羞，笑道：“其实王姬穿水靠的样儿在下也见过，怎么现在反而害羞起来？哈哈。”
起身到了树后去，转过了身子。
梦王姬连忙由水中上来，由侍女陪着入房换衣。
伍封这才走回来，坐在几旁。
过了好一阵，梦王姬才出来，伍封见她一身淡红，长发因为湿着，用了一块淡红色的长巾轻挽在头顶，由于刚刚游过水，洁白的脸上显得微微的红晕，伍封心中一阵荡漾，大叹此女真是娇艳欲滴。
梦王姬在几旁坐下来，侍女趁此之便，将梦王姬长发解开，用厚巾轻揉着，将发上的水滴渐渐抹干。
梦王姬见伍封紧盯着自己，脸上更现红晕，嗔道：“龙伯，你可越来越无礼了。”
伍封笑道：“是是，在下有些失礼，不过是久未见着王姬，这些日子心中着实有些牵挂。”
梦王姬微觉害羞，故意道：“你离齐国许久了，对妙公主岂非更加牵挂？”伍封点了点头，叹道：“是啊，在下也是好生记挂。
不过公主在家中甚好，在下倒不怎么耽心，与王姬可不一样。”
梦王姬笑道：“我在成周也挺好。”
伍封摇头道：“这不同的。
据我所知，天下间觊觎王姬者甚众，若是在下哪日由外回来，王姬却忽然嫁了，岂不糟糕？”梦王姬啐道：“我嫁我的，你糟甚么糕？”话一说完，脸上越发红晕，“哼”了一声，道：“你当我是什么人，哪有说嫁就嫁的道理？何况我根本未想过再嫁人。”
伍封摇头道：“这可不好。
王姬早晚是要嫁的，只是要嫁何人，这就大可斟酎。”
梦王姬皱眉道：“你今天来有何要事？尽扯些不相干的话头干什么？”伍封笑道：“没事便不能来么？我心想着你府上美食不少，是否有何异味在庖室藏着？”梦王姬格格笑道：“原来今天你是来乞食的，正好今日有个秦使赴晋，假道成周，送了一只糜鹿来，据说是秦君亲自猎到的。
算你有口福，先前已命庖人去宰杀烹制了。”
伍封笑道：“甚好。
那秦使到晋国去干什么？”梦王姬道：“或是为了智夫人之事，秦君要向智瑶解说吧。
