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我们这一路上辎重甚多，又有许多女眷，到时候有人在路上受点风寒，更是不妙。”
妙公主虽有些记挂儿子伍敬，但她却知道雪行甚难，也道：“既然如此，我们多留些日子也不妨。”
伍封问楚月儿道：“月儿，你觉得如何？”楚月儿道：“夫君自己定下日子吧，月儿没什么意见。”
伍封向梦王姬看去，道：“王姬怎么不说话呢？”梦王姬笑道：“以我的想法，自是想春后才走，只是我要这么说，夫君大人定以为我是一番私心，舍不得娘家人。”
伍封笑道：“岂有此理，一家人说话无须顾忌。
既然大家都这么说，便留天暖后再走。”
渠公道：“既然如此，我可要先告辞了。”
伍封奇道：“老爷子不与我们一道走？”渠公笑道：“我还有许多事，本来早该去趟吴国，只是因你的喜事才来，后来见雨儿是个算用人才，便留下来教教她。
你不擅理财，府中每日支出开销都得有个人管管，王姬、公主、月儿身份尊贵，各有所长，要处理大事，这事情雨儿最有天赋，我才会尽心教她。”
伍封笑道：“老爷子说得是，日后便由雨儿管宝货钱财，风儿管武库，雪儿管战马信鸽，阳儿管药物。
月儿专司武事，凡有大事，外事靠王姬，内事找公主，我便省心了。”
渠公笑道：“你这安排十分合适。”
伍封道：“既然老爷子也说雪行不便，为何定要现在到吴国去？”渠公道：“我商营一生，只知道生意的事。
我们家中除了邑产，还靠陶器、铜兵、渔盐获利，年初我运了许多铜兵和陶器到吴国，眼下正是收钱之时。”
妙公主好奇道：“为何现在是收钱之时？”渠公笑道：“这事儿你们自然不知道，大凡到了冬天，都是每年收成之后，手有余钱，不到新春时分花费不了多少。
是以收欠必须赶在新春之前，也唯有这时人手才有余钱。
吴人欠我们不少钱货，我当然要去收。
到了春后才去，又怕他们将钱花了，白跑一趟。
封儿，你要记住，世上之人并非人人如你一般守信。”
伍封、梦王姬和妙公主自然不知道这些道理，楚月儿自幼便到钟建府上，后来到田恒府上，从未受过艰辛，她年纪幼小，也不知道这种事。
春夏秋冬四女却颇有感触，冬雪道：“是啊，民间每到年尾便叫年关，若欠人钱物，此时便有被人追讨，十分难过。”
伍封道：“既然如此，人家如果不还钱，说不好要打架，我便派……”，渠公摆手道：“我还是带我的那些人算了。
眼下我走到任何地方，只要说是龙伯府上的人，便一切顺遂，谁敢打架？”这时，庄城带着庄战、庄周上来，庄城道：“龙伯、王姬、月公主，小人想告老而归，带小周回楚国去，不过留下小战为龙伯效力。”
梦王姬忙道：“老庄怎会想着走？是否有何不如意处？”庄城摇头道：“小人年纪高大了，不免有些思乡，而小周生于成周，从未回过故里。
龙伯日后事多，小人年纪大了，小周又年幼，恐怕会有拖累，何况龙伯府上人材甚多，小人派不上用场。
日后小战便听凭龙伯和各位夫人差遣，婚娶生死皆听龙伯的。”
伍封与梦王姬劝了老半天，庄城却心意已决，执意要走。
渠公在一旁叹道：“封儿，王姬，你们便由得老庄吧。
大凡这人年纪一大，便生思乡之意，老死异乡又谁愿意呢？我看老庄并非有何不满，纯是思乡心切。”
梦王姬叹了口气，道：“既是如此，我也不好强留，老庄日后可要保重，小周，我教你的‘坐忘’可不要忘了。”
伍封对楚月儿道：“月儿，你便修书一封，让老庄拿回去，将你们那族长换下来。
我早看他有些不顺了，还是老庄靠得住。”
楚月儿点头答应。
楚月儿和梦王姬赐了庄城许多金货珠宝。
商壶听说庄周要走了，上前抱起庄周，放声大哭，庄周笑道：“老商，你也不用哭，日后你想我时，便来楚国。
等我大了些，或会去找你说话。
人生分合聚散也是常事，只要我心里有你，仍是在一起。”
他这么一说话，堂上人人皆惊，想不到这小孩儿居然有如此见识，委实令人惊佩。
商壶愕然道：“心想着便算在一起么？”庄周道：“那是自然。
譬如我昨日梦见老商在睡觉，似乎正在甜梦之中。
今日我一直在想，究竟是你在我梦中，还是我在你梦中，自是越想越不明白。
不过后来想到有一个我，有一个你，还有一个梦，这不就明白了么？”商壶点头道：“你说得有道理。”
将庄周放了下来。
妙公主看着庄周，不禁张口结舌，好半天才道：“这小孩儿说的是什么？”楚月儿道：“小周是王姬的徒儿，别看他年幼，学问可大着哩。”
伍封叹道：“王姬这徒儿委实了不起，日后非同小可。”
梦王姬摇头道：“我教他的只是学问，他跟了老子几年，才会如此。”
春夏秋冬四女素来喜欢庄周，各拿了不少好玩的宝货玩物给他。
次日渠公果然动身，临行时拿了个竹筒给伍封，道：“这是我写的一份帛书，你回去交给夫人。”
伍封笑道：“老爷子又不是长年不回，何事用得上帛书？”接过竹筒，顺手交给妙公主。
渠公道：“我怕事情耽搁，一时赶不回去。”
冬雨拿了个小笼递给渠公，道：“老爷子，这里有只信鸽你带着，夫君说了，老爷子如果有要事，便写好帛书让信鸽带来。”
渠公笑道：“哪里用得上这鸽儿？”想了想依然拿着，对伍封道：“封儿，要多多保重。
你年纪轻轻，日后所遇的事情恐怕更多，万一有难办的事儿，便想想令尊伍相国的坚韧，只要人在便有希望。”
伍封呵呵笑道：“老爷子的话我会记住的，放心便是。”
渠公细细看了伍封良久，叹了口气，上车去了。
梦王姬疑惑道：“夫君，老爷子平时便这么说话吗？”伍封道：“以前没这些叮嘱，或是年纪大了的缘故。”
他小声道：“你不知道，老爷子是娘亲的贴身寺人，从小当我是他儿子一样，对我爱惜得紧。”
过了数日，庄城带着庄周也走了，伍封送了他们几乘车，又买了十个童仆送给庄城，庄战带人直送出城外才回。
当晚天降大雪，一夜之间便是满地银霜。
眼下成周人都知道伍封冬春暖便要走了，这些天成周的大小群臣不断宴请伍封，以为践行，足足闹了一整个冬天。
眼看新春将至，这日伍封刚由姬厚府上回来，梦王姬与楚月儿迎上来，梦王姬道：“夫君，有人来访，在府上等很久了。”
伍封带着醉意道：“是谁？有你这花容月貌的王姬在，还不能打发他走么？”梦王姬白了他一眼，笑道：“这人可了不得，你非得亲见不可。”
楚月儿笑嘻嘻扶着伍封入了厢房，梦王姬让人将客人请来。
那人一走进厢房，伍封看时，竟是秦厉共公，吃了一惊，忙起身道：“咦，国君怎么来了？”请他坐下。
秦厉共公笑道：“寡人听说龙伯过些日子要回齐国去，忙赶来相见。
龙伯如今在成周，离秦地倒近，寡人还可以见见，若回了齐国，这一东一西相距甚远，寡人便难见到了。”
伍封愕然道：“国君亲赴成周，这么大的事儿为何没人对在下说？”秦厉共公笑道：“寡人欲通蜀国，故而巡视东疆，趁机悄悄进入成周，并不敢惊动天子和刘单二公。
王姬切不可将寡人来的事告诉天子，否则非惊扰成周上下不可。”
梦王姬笑道：“这个梦梦理会得。
国君眼下不是世子了，以往还能四处走走，拜访些老朋友，现在身为一国之君，稍一动身便惊动一国。”
秦厉共公点头道：“王姬最明白寡人这心思，寡人这次来纯粹是私事，只是想见一见龙伯，对饮几爵。”
伍封让人拿酒肴上来，自己与楚月儿和梦王姬相陪，四人在秦国时便十分熟悉，自然少了许多客套。
秦厉共公道：“寡人这一年多来专心国事，总算诸事平息，心中时时感念龙伯、王姬和月公主昔日征战相助之恩德。”
伍封道：“这都是天子的差遣，若无王师西进，在下想援手也不可得。”
秦厉共公笑道：“龙伯也不必谦让，寡人心中有数。
记得那日是王姬诞辰，寡人到北邙山猎雪貂遇刺，幸得龙伯和月公主相救。
如今不到两年，我们四人同处一室，却是另有光景，王姬也变成龙伯夫人了。”
伍封笑道：“听闻国君曾有意聘娶王姬为君夫人，是否确有其事？”梦王姬脸上微红，嗔道：“夫君还说这些事干什么？”秦厉共公笑道：“寡人的夫人殁于火难你们是知道的，那时候寡人便下了决心，要聘娶王姬。
只可惜大位初定，国事繁忙，再加上先王新故，寡人一直无暇办这事，不料被龙伯抢了个先手，呵呵，寡人心中对龙伯可是又嫉妒又羡慕。”
楚月儿格格笑道：“国君说话倒是爽快得很。”
伍封得意道：“不瞒国君说，在下听说国君欲娶王姬，委实吓了个心惊胆战，只好抢先下手。”
秦厉共公叹道：“是啊，寡人可后悔之极。
若是再回到以前，寡人必定趁龙伯在楚国未回时，亲赴成周求亲，必能得偿心愿。”
伍封笑道：“那倒不一定，在下说不准便飞赶回来争夺，王姬落入谁手仍是未知之数。”
梦王姬在一旁满脸通红，大发娇嗔道：“你们可真是的，没事拿梦梦打趣！”楚月儿格格笑道：“国君和夫君说的可都是真话哩。”
伍封与秦厉共公对视一眼，不禁哈哈大笑。
秦厉共公笑了良久，忽又叹道：“寡人一生没有什么朋友，心中自忖平生好友唯有龙伯一人。
当世子时，寡人还可以遂心所欲，作了国君，顾忌的便多了。
譬如你们在秦国时，寡人请龙伯与甘成和秦失比武，既希望龙伯获胜，又希望龙伯失败，心中十分矛盾。”
伍封更觉这人爽快，道：“这事自然的，譬如在下也盼国君能娶一位好夫人，但又怕国君将王姬娶了去，也是矛盾。”
梦王姬见他又扯到自己身上，一时无话可说，又拿伍封没奈何，只是“唉”的叹息一声。
楚月儿忍不住笑，道：“王姬勿须烦恼，夫君说话向来是这样子的。”
秦厉共公问道：“秦失辞官而去，寡人十分想念，寡人当世子时，与他无甚交情，反而因他忠于智夫人而心中有隙。
近来见群臣之间私底下倾轧争斗，连甘成也不能免，便觉得秦失这种不贪恋权位的人十分难得。
秦失可到了龙伯府上么？”伍封摇头道：“在下对他也甚是喜欢，可惜他不曾来。”
秦厉共公眼中闪过失望之色，叹了口气，由怀中取出一物交给伍封，道：“秦失生有傲骨，他不服之人，绝不会相投。
以寡人之见，秦失不投人则已，要投奔人的话只有龙伯。
若是龙伯日后能见到秦失，便请将此物交给他，算是寡人相酬其功。”
伍封见那是一双手套，只不过做法精致，内用革套，外面有一层金属网状之物，是由细密的精铁小圈一个个相圈而成，由腕到指都护着，可避刀剑，与伍封和楚月儿的金缕衣、护臂、护腿和履垫以铁链为网的做法有些相似，又略有不同。
最妙的是十指之上有十个尖利的铁爪尖，如同虎爪之尖，略带勾形，看来此物若戴在手上，不仅可抓握刀剑，这十个尖爪还能伤人，正合秦失的空手抓击本事。
秦厉共公道：“这是寡人在旧宫火场觅到的，听说是伯昏无人为秦失所制，名曰‘虎爪’，还未制成，又烧坏了，寡人便依其遗意请高手匠人制成，特地赐给秦失。”
伍封皱眉道：“在下可没什么把握能觅到秦失。”
秦厉共公苦笑道：“龙伯要觅不到，寡人更难见到他了。
寡人身为国君，自不能像龙伯一样四下走动，是以龙伯遇见他的机会还大些。
万一觅不到秦失，此物龙伯大可以自用。”
伍封微笑不语，伸手接过，道：“在下手上的功夫另有讲究，若带了虎爪，反而使不出来。
此物在下暂且拿着，等见了秦失，必定转搞告国君之意。
至于秦失是否能回秦国去，在下却没有把握。”
秦厉共公摇头道：“以秦失的心性，他离秦而去，必不会厚颜再回，寡人倒没想过他会回去，只是敬他清高不贪恋权势而已。”
伍封不住地点头。
秦厉共公道：“寡人悄悄入城，不能久留。”
举爵向伍封道：“龙伯，寡人谢你当初奋神勇、破奇阵，亲送寡人即位。”
二人对饮后，秦厉共公又向楚月儿举爵道：“月公主，你先在雪地、后在火场，两番救了寡人性命，寡人永记此德，请饮此爵。”
又与楚月儿对饮一爵。
秦厉共公第三爵却向梦王姬举起来，道：“寡人久慕王姬，可惜好事不谐。
只盼王姬日后还记得曾有寡人为你雪地猎貂，寡人便十分快慰了。”
梦王姬也与他饮了一爵。
秦厉共公向梦王姬道：“寡人就要走了，日后能否再见还是未知之数。
想起当日在先王之前曾唱‘无衣’，王姬能否再显琴艺，以送故人？”梦王姬点了点头，坐在琴案之后，弹起了那曲《无衣》。
秦厉共公唱道：“岂曰无衣，与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”
唱道第二段时，伍封忍不住击案相合，也唱道：“岂曰无衣，与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作。
岂曰无衣，与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”
唱了数遍方止，秦厉共公眼中微透泪光，道：“寡人走了，各位保重。”
伍封等人起身相送出府，想一直送出城外，秦厉共公摇头道：“你们若一路相送，必使他侧目，只怕有人会认出寡人来。
寡人有甘成护送，你们大可以放心。”
众人施礼后，秦厉共公踏雪而去，到转角处有马车迎出来，秦厉共公上了车，回身挥了挥手，片刻便消失于大雪之中。
伍封三人站在门外良久，楚月儿道：“秦君很够朋友，居然不顾一国之君的身份，偷偷冒雪前来探视。”
梦王姬叹道：“秦君豪迈过人，以前可没怎么在意他。
看来有他为君，秦国必会强盛，威震西陲。”
伍封道：“若是秦人都是如此，秦国就可怕得紧了。”
此后果如他们二人今日所言，秦厉共公放手西疆，伐绵诸、灭大荔、俘义渠之君，广扩秦地，威震西戎，与在其之前的秦君相比，功业仅次于曾经称霸的秦穆公。
回府之后，妙公主赶来道：“先前你们与人饮酒唱歌，十分热闹，那是何人？”伍封小声道：“是秦国的国君悄悄来探视。”
妙公主“噢”了一声，她与秦厉共公从未见过，没有交情，是以并不在意。
不数日又到新春，已是公元前475年。
春暖花开，眼见快二月了。
伍封这日带了众位夫人入宫，向周元王辞行。
周元王知道这一次再也无法挽留了，只是唉声叹气，大有不舍之意。
伍封道：“本想先去晋国后再回来，水路东归，不过微臣又想顺便过中山和代国探访故人，是以还是陆路而行。”
周元王道：“妹夫，王妹随你而去，烦你多加照顾，善待寡人爱妹。”
伍封道：“天子尽管放心。”
楚月儿道：“天子，先王临终曾托付月儿照顾王姬，有月儿在，自会保护王姬周全。”
周元王又扯着梦王姬叮嘱良久，才放了他们回府。
次日伍封等人大队人马由北门而出，周元王、太子姬介、姬厚、刘卷、单骄引着成周大小官员前来相送，成周百姓也簇拥在城外，多逾万人。
周元王与梦王姬洒泪道别，场面十分感人，伍封对周元王和姬介小声道：“天子、太子，微臣有一言禀告。
不论日后有何变故，这王师三军务必不可交付臣下手中，只要军权在握，天大的事也能应付。”
周元王点头道：“妹夫之言，寡人牢记在心。
介儿你也要记住此言。”
几个寺人抬来一面铜管金顶的旗杆，周元王道：“这面旗制成了多日，妹夫一路插着，或可助妹夫开路。”
伍封接到手上，将卷在旗杆上的大展开，只见上面绣着“龙伯”两个大字，底下还有“天子仁制”四个小字。
伍封感激谢过，命鲍兴将大旗插在最前面庄战的兵车上。
姬厚等官员也一一与伍封等人道别，快到巳时伍封的大队才能动身，自到看不见时，周元王才怏怏而回不提。
伍封让圉公阳先往晋国假道，通知赵鞅自己要探访田燕儿。
大队还未行出十里，在前面开道的庄战派人来报，说有人挡道。
