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正说话时，楚营派了使者来，还是那吴句卑。
伍封笑道：“吴先生，这些日子因为要与支离益决战，颇有怠慢之处，请勿见怪。”
这吴句卑在营中十日，伍封的确是没怎么与他说过话。
吴句卑道：“小人理会得。
楚营已经移至大昆仑山下，叶公派在下来，请龙伯前去商议军机。”
伍封起身道：“叶公见招，在下怎敢不去？”向齐平公等人告辞之后，带了楚月儿、圉公阳、庖丁刀和铁卫，随吴句卑赶往楚营。
还未出营，旋波拿着一只信鸽来，道：“龙伯有信。”
伍封拆下了鸽腿上的黄帛，看后微笑，沉吟片刻，手写一书，让圉公阳发出去。
然后随吴句卑赶往楚营，路上见吴句卑忧心忡忡，伍封问道：“怎么？楚营出了事情？”吴句卑叹了口气，道：“叶公自从昨日观了龙伯与支离益一战，回去便吐血倒卧，一夜未起，遂命小人请龙伯前去。”
伍封吃了一惊，道：“叶公虽有小恙，也只是感受些风寒而已，怎么忽然间病势加剧了？”吴句卑垂泪道：“这一次叶公可不是诈病用计，看来十分沉重，小人觉得有些不妙。”
伍封道：“月儿擅医，正好去瞧瞧。”
不一会儿便赶到楚营，众人直入叶公的卧帐，进帐看时，果见叶公面色惨白，眉眼青黑，仿佛一夜之间瘦下一小半去，一看便知道病势十分沉重。
楚月儿连忙为他搭脉，半晌方道：“叶公受了支离益‘诛心之剑’的魔音所伤，牵动旧患。”
伍封恍然大悟，寻思自己与支离益一战时，除了自己之外，能听到支离益魔音者还有楚月儿、颜不疑和鹿郢，而叶公身处高台，离得又近，自然也听到其音。
吴句卑道：“怪不得，昨日随叶公在台上台下的十名小卒回来都染病不起，今早还死了三个。”
伍封倒吸一口凉气，暗叫侥幸，想不到支离益的“诛心之剑”厉害至此，竟能伤及二三百步外的人，自己昨日若非突然惊觉，以声破声，恐怕早就命丧黄泉了。
楚月儿替叶公扎了数针，又写药方，让吴句卑派人煎药，让他将这些药也给其余受伤的小卒服用。
伍封见她面色凝重，小声问道：“怎么？”楚月儿看了看叶公，小声道：“叶公以前受过不少次伤，这些天又感染风寒，被支离益魔音一摧，心旌震动，激发了旧患，他年岁高大了，十分不妙。
月儿只是尽力而为，尽些人事而已。”
伍封面色微变，道：“这么说是没救的了？”吴句卑猛地放声大哭，伍封忙道：“吴先生千万不可如此，若让士卒知道，只怕全军震动，后果堪虞。”
吴句卑心中一凛，放低悲声。
这时叶公渐渐醒来，问道：“是龙伯来了么？”伍封连忙上前，道：“正是晚辈。”
叶公叹了口气，道：“老夫以为还可以打完这场仗回去，想不到天不予寿，看来是不能生还楚国了。”
伍封安慰道：“这也未必，叶公静养些时日……”，叶公摇头道：“龙伯不必瞒我，老夫自己的身子，怎会不知？只是这千乘楚军老夫有些放心不下。
其实二十多日之前，老夫在行军途中感染风寒，便有不详之感，遂命人急赶回郢都，请大王亲来引军。
算计脚程，大王也该在行程之中了，或还有些日子才到。”
伍封点头道：“贵国大王亲来，必能振奋士气。”
叶公又将楚月儿和吴句卑叫上来，道：“老夫只怕等不到大王赶来，老夫死后，秘不发丧，想请月公主在军中坐镇，有吴句卑相助，想必可以支持些日子，等大王赶来。”
当下叶公恕恕叨叨安排军中之事，吴句卑仔细听着。
伍封见他预先都有安排，这老人果然不简单，不愧是楚国名将。
叶公安排完毕，向伍封道：“龙伯，眼下齐有国难，田恒要依仗龙伯，自然是事事由得你。
此人智谋深远，最擅政事，战后须要小心此人。”
伍封点头道：“叶公一番好意，晚辈受教了。”
叶公又道：“大王来后，请代老夫一言：楚地虽大，但不可轻易封县于人，以免群臣势大难制，有损王权。”
说完吁了口气，渐渐睡去。
天亮之时，叶公亡于军中。
吴句卑果然叮嘱亲随，悄悄将叶公装敛在帐内，秘不发丧，只说叶公年高体弱，风寒未愈，请月公主襄赞军机，自己卧帐养病。
伍封因军中事烦，在帐中祭了叶公一回，吩咐楚月儿小心提防敌军，又将圉公阳、庖丁刀、鱼儿和铁卫都留在楚月儿身边，自己一人回齐营去。
回到齐营已经是中午时分，正好赶到伍堡与齐平公、田貂儿、田盘一起用饭，齐平公见他一人回来，大感奇怪。
伍封道：“叶公亡故了，月儿是楚国公主，暂留在楚营坐镇，等楚王到来。”
齐平公叹了口气，道：“叶公虽然有些专擅行事，但他一生为国，算是个大大的忠臣。”
伍封点头道：“国君言之有理。
不过这个‘忠’字有时候是很难断定的。”
田貂儿奇道：“一心为国便是‘忠’，怎么会难以断定？”伍封问田盘道：“大司马心中，何以为忠？”田盘道：“诚如君夫人所说，一心为国自然是忠。”
伍封道：“问题是有时候好像忠君不一定是为国，有时候为国却不一定忠君。
譬如说商纣王，残害百姓，比干、梅伯以为纣王之举损于国事，是以冒死苦谏、力阻其倒行逆施，以致被杀，这自然是忠了吧？而飞廉、费仲事事顺纣王之意，纣王说要杀人，他便不理是非去杀，这自然是奸了吧？”齐平公三人都点头称是。
伍封道：“诸国卿大夫在家里摔几件玉器、杀几个隶臣隶妾，这是常见之事，大司马以为此事如何？”田盘不解其意，道：“玉器臣妾皆为其私产，此乃家事，并无不妥啊。
如此之举，列国卿大夫何家不曾有之？”伍封道：“然而四海之内，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
商纣王杀其臣属、害其百姓，这都是其自家之事，就像卿大夫摔玉器、杀臣妾一样，为何前者为暴虐，后者却是正常呢？”田盘一时语塞，齐平公道：“听封儿这么一说，寡人倒糊涂了。”
田貂儿皱起眉头，道：“龙伯是否想说，事事顺着君意，此为忠君，而逆君之意，不管其理由如何，都不算忠臣。”
伍封叹道：“非也非也。
按道理推下来虽是这样，可如此一来，那逆商纣王之意、冒死进谏、阻纣王倒行逆施的比干、梅伯岂非成了奸人，而事事顺着纣王、助他害人的飞廉、费仲岂非成了忠臣？然而比干梅伯之忠、飞廉费仲之奸是肯定的，是以这中间有些问题。”
齐平公三人皆感愕然，颇有些摸头不知脑，伍封这番言语，的确令人越听越是糊涂。
伍封道：“我一路由楚营中回来，因叶公而想了许多事。
譬如某国之君喜泳，见大泽而想跃入，而臣子知道泽中凶险，恐其君溺死，死命将其君拉走，这臣子是忠是奸？”田盘道：“这自然是忠。
如果其君因该臣阻其乐而杀之，便是昏君。”
伍封点头道：“大司马所言极是。
但其君是否真会溺死，谁又能知？这岂非给当臣子的有了许多借口？譬如为臣子的以防止其君噎死为理由，阻止其君进麦饭，只许他用糜粥；或是恐其君由车上跌下摔死，而阻止其乘车，只许他步行。
如此一来，便会生出许多事来。
其君是否真会噎死、是否真将跌死，大有疑问，其臣是忠是奸谁能辨之？”齐平公三人渐渐明白伍封话中之意，他举例所说的臣子，岂非正说的是田恒？伍封又道：“比干梅伯之忠，是忠于职事，忠于百姓，自然是忠。
然而在为君者眼中又有不同，采地邑民，是为君者之私有，大夫卿族，是为君者之臣仆，是以在为君者眼中，忠于自己方为忠。
同是一个忠，一者是忠于百姓，爱护家国，一者是君王，尽臣仆之道。
二者利害相同，便是天下忠臣，利害有异，在君王眼中，忠与不忠就大有斟酎之处。
所谓‘忠君爱国’，前两字是说要忠于君王，后两字是说要忠于天下，二者要能兼顾，非要君明臣贤不可。”
田盘叹道：“这么说来，这当臣子的真是十分为难了。”
伍封道：“为臣者难，其实为君者也难。
人皆说‘忠君爱国’，先说忠君。
如先前之例，其君入泽、麦食、乘车之利弊如何，要看其君的体格、能力和习性，所谓一叶障目，为臣者当多多参商，一人计短、三人计长，如此才能避免出忠心而作奸为。”
田盘心道：“你这岂非是说，要我田氏交出权柄，遇事共决？”伍封看出他的心思，道：“如果要群臣共决，如今也不易做到。
朝堂之上，有相国、大夫诸官，权有大小，责有轻重，不可能人人身份如一，然而臣子虽然有首有辅，但诸臣各执异议时，并非权重者就说得对、权轻者就说得错，更不能以权相欺，戕杀执异议者。
每人都有公正之心，这样才能群策群力，臣子都能如此，便是忠君，大抵可称得上是忠臣。”
虽然他说得委婉，但齐平公三人都听出伍封话中之意，是请田氏与其余齐臣图结一心，共为国事，绝不能以家族为重，侵害他家。
田盘点头道：“龙伯言之有理，在下受教了。”
伍封又道：“再说‘爱国’。
凡为君者，国中之事皆是自己的事，凡为卿大夫者，家中之事都是自家私事，是以为君者必爱其国，正如卿大夫必爱其家一样。
譬如那商纣王可称是祸国秧民，但天下是他的，他能不爱么？可见只有爱国之心不够，是否爱国，要看其所为是否真的利于国。
当年晋楚争霸，敌意极深。
楚成王围宋，晋文公破曹而下，楚成王不欲与晋决战，命子玉解宋围，然而子玉不愿意不战而还，是以并不肯听，反而进兵欲与晋战。
其实这是晋楚国事，于子玉个人并无多大利益，他只是不想晋楚相争中楚人失了锐气，可算是子玉的爱国之心使然。
然而晋文公退避三舍，城濮一战破楚，楚国丧师辱国，楚成王令子玉自杀。
这个子玉就是虽有爱国之心，却祸于国的例子。”
齐平公道：“封儿说得是，无论为君为臣，都当以此为鉴。”
伍封道：“微臣最恨的是那些打着爱国的幌子自把自为的家伙，有的人以为只要出自爱国之心，任何行为都有可赞之处，口称‘爱国无罪’，实则祸国秧民，如此无知之辈，决不可重用，有罪者便要诛之无赦！或有人为子玉惋惜，以为他俱材勇、为国争先，虽败亦荣，其实大谬不然！子玉一者不忠于君，二者不利于国，如不诛杀，不知道有多少人会效仿子玉胡乱生事。
假如我们退越之后，有人恨晋越之伐国，擅自诛杀晋人越人以报仇，岂非又惹战祸？日后见有此辈，便要重惩。”
齐平公和田盘都点头，田貂儿叹道：“闻龙伯之言，貂儿茅塞顿开。
龙伯今日之言，是为我们齐国日后打算来着。”
伍封道：“微臣战后要离开齐国，但心里却必然牵挂国君和齐事，是以今日多说了几句。
齐国经此重创，日后还是要与列国和盟，不可轻启战端。
先前大司马说列国卿大夫皆有杀臣妾之事，在下却不以为然。
在下家中摔玉器之事自有，杀臣妾之事却是从未有过。
这并非在下故意做给人看、假作仁慈，而是念及人命。
以前是见天下地多民少，珍惜人力之贵，颇有私心；后来是因为历事多了，爱妾故友先后有所亡故，明白了天下之贵，无有过乎人命者。
在下多年来战阵杀戮，杀人无数，心下总觉不好，但有时又不得不为。
唉！”他恕恕叨叨说了许多话，勾起齐平公等人的许多心事来，一时间四人都未曾言语，各有所思。
这时鲍笛进来，道：“国君、君夫人、龙伯、大司马，越军有所调动。”
伍封问道：“怎么动法？”鲍笛道：“眼下晋营西移，与大昆仑山下的楚营相对；卫营对燕营、宋营对郑营，越营未动，仍与我们大营相恃。”
伍封笑道：“勾践是想与我们对阵决战了。
或者这几天间，他会大兴战阵，欲一战而决胜负。”
田盘皱眉道：“楚军可应付晋军，大抵可成平手；燕军可应付卫军，稍有胜机；郑军应付宋军却有所不足。
这三阵或不会输，但齐军对越军有些难，越军人数比我们多出一倍有余，其君子之卒和神弩之卒十分难当，直接冲荡，我们大有难处。”
伍封见他将双方势力分析得十分合理，点头道：“的确如此，不过我们未必会输，人数不足，可用阵法相辅。”
田盘道：“中军固然每日练阵，但在下的左右两营却只练过寻常的阵法，一时间龙伯想教他们奇阵，只怕有些难。”
伍封笑道：“大司马的左右两营在下每日都看过，两军似乎颇熟方圆之阵。”
田盘点头道：“方圆之阵是军中常见之阵，列国士卒有谁不会？左右两营颇熟这方圆之阵，只可惜此阵主守，攻势不彰。”
伍封道：“无妨，勾践若真想决战，在下便来个阵中套阵。”
田盘愕然道：“阵中套阵是个什么阵法？”伍封道：“便是两阵合一阵，阵中有阵，阵外也有阵。
嘿，在下研习阵法多年，除了用王师破秦之时外，倒未怎么用过。
越人最擅野战，在下以阵法对付，我们大有胜算。
勾践想决战，我们便先搦战。”
伍封当下聚将帐中，一一安排，让楚、郑、燕三营严密防守不出，胜负之举，都看齐越两军。
又从楚、郑、燕三营借来了许多无字的旌旗备用。
