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科幻文学发展早期,“心灵感应能力”成了一个不可或缺的要素。考虑到故事发展,人类不可能去花几个月甚至几年的时间来理解和学习外星人的语言,如果外星人有心灵感应能力,就会极大地推进故事的发展,而为了方便叙事,这是可以接受的,于是,作家们都开始带着外星人有心灵感应的可能性进行构思。比如,一个具有心灵感应能力的种族可以将他们的命令直接输入人类大脑,并借此轻而易举地统治地球,对吧?
这个人就是克莱门特本人。他从不把自己称为科幻作家,起码不算是重要的科幻作家,他觉得自己仅仅是一名幸运的科幻迷。大多数出席科幻大会的作家出去吃饭时都会叫上作家同行,享用美食的同时也能聊聊写作,但克莱门特呢,他总是被一大群科幻迷围在中间。
克莱门特考虑了所有可能涉及的因素,从符合逻辑的角度思考了这个设定。于是就有了这篇《阻碍》,这是他发表的第二篇作品,也是心灵感应题材的经典之作。如果你想写一篇利用心灵感应征服世界的故事,那你应该先读一读它。
他的第一篇作品发表在1942年的《惊奇科幻故事》上,当时他年仅二十岁。在接下来的近四十年中,他笔耕不辍,一直被认为是科幻界的重要作家。但有一个人不认同这一事实。
或者思考一下,在没有心灵感应的情况下,大脑是如何运作的。目前,借助控制论和新的研究手段,人类已经花了几十年的时间来研究大脑的工作原理。研究的最终目的,就是了解大脑在各个层面上是如何运作的。早在1947年,克莱门特就已经花了大量精力思考它了,在他看来,人们忽略了一个小问题——这就是《答案》讲的故事(顺便一提,现在科学家们依旧在忽略这一问题)。
克莱门特在小说中对科学合理性的尊重是他科学观的完整体现。1922年出生的他,在科幻杂志刚刚起步的时代就爱上了科幻小说。几乎同时,他也爱上了天文学,并将这种热爱保持了一生。第二次世界大战期间,他作为一名飞行员入伍服役,战后又重返校园拿到了理学学位。之后,他成了一名科学教师。从此以后他诲人不倦,将自己对科学的热爱和科学方法的逻辑传授给了有幸上过他的课的学生们。多年以来,他经常在科幻大会上发表演讲,在这些演讲中,他让真正的科学和现实的太空探索比听众们读过的小说还要有趣。
不要因为以上内容就以为克莱门特的想象力跟计算机程序一样死板。在他的作品中,也会出现生活在太阳表面或者地壳之中的智慧生物。但是我觉得这些故事没有我选出来的有趣,所以并没有出现在这本书里。
如今,克莱门特被公认为硬科幻大师。他完成了一个不可能完成的任务——在保证作品主体完全基于科学合理性的前提下创作幻想小说。正如他所说的,这种合理性唯一的漏洞就是超光速旅行,但为了让人类顺利前往其他世界,引入超光速旅行是必须的。除此之外,它并没在克莱门特的故事中起到什么重要作用。