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有一段时间,一些作家会从神话故事中汲取灵感,想把它们融入科幻小说,于是催生了几篇不错的作品。彼得·菲利普斯<sup><a id="back_note_2" href="#note_2">[2]</a></sup>甚至在作品中利用科学原理解释了鬼的存在,但更多的作品并不尽如人意。
《火环》则把重点放在生物学上——克莱门特的其他作品大多涉及的是物理和化学知识。外星生物学的引入,又是一个利用已知科学原理创作科幻小说的突破之举。个人而言,我认为这是克莱门特最棒的一部作品,虽然它经常被人们所忽视。
不过在这类故事泛滥之前,哈尔·克莱门特就想到了吸血鬼的传说。为了获得永生,吸血鬼需要吸食受害人的血液。初看,这个传说毫无科学和逻辑可言,吸血鬼只是早年间对某种贫血病的一种迷信解释。
《逼近临界》为我们创造了一颗拥有复杂大气系统的星球,这颗星球的大气结构涉及大量物理、化学知识。这就要求生活在上面的外星人要有特殊的设定,从而能够适应这奇异的环境。但这次,克莱门特抛弃了传统写法,让外星人被一个名叫费金的地球机器人收养,为了拯救一艘失事的飞船,他们只能从只言片语中了解这颗星球的情况。
也许如此吧。但是如果去掉这个传说中过于离奇的部分,而是把吸血鬼当成一种来自地球以外的生物呢……《不合理假设》就讲述了两个体面迷人的吸血鬼为了得到新鲜血液而守株待兔的故事。当然这个故事不止于此,它还从逻辑的角度剖析了外星人在进行必要的简单研究之后是如何看人类的,以及可能发生的事情。
哈尔·克莱门特,原名哈利·克莱门特·斯塔布斯,是一位硬科幻作家。在《冰雪世界》中,他从一种在硫蒸汽(他可能会纠正我,说应该是气态硫)构成的大气层中的智慧生命角度出发,描述了它们眼中的外星球——地球。他的很多短篇作品也证明,坚持现实世界中的科学规律并不会对创作有趣的科幻故事造成障碍。不过,一部长篇小说确实能够更好地塑造一个新世界,让人们得以充分享受,克莱门特就是因为自己的长篇作品而声名鹊起的。
这篇作品发表于1946年,三十年之后,克莱门特重新拾起了吸血鬼题材。但这次,他没有设定吸血鬼不是人类。这篇小说就是《有罪》,克莱门特最棒的短篇小说之一。
在这部一流的冒险小说中,克莱门特描绘的不仅仅是世界与世界、人与人之间的不同;更重要的,也是让读者为之狂热的,是这部作品中的一切都严格遵循逻辑。在这个世界里,没必要回避什么物理定律、化学公式,这些规律都完全适用。