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“你要怎么办？”最后她问道。
因此，还没到日中，他和泰丝就已经工作好一会儿了。他们再次探索了采石坑的周边，不过这一次是在白天。在灌木丛、碎石堆和花岗岩石堆之间，他们发现了几处相对不错的隐蔽点。
“在这里什么也做不了。我们必须想办法把他带到船上去。我不敢把他带进水里。昨天他们没人能潜到水面以下几英尺的地方，而且也只在水下停留了几秒钟。虽然我不想这样做，但现在我们必须把船开到光天化日之下了。我待在这里，你下去，解开缆绳，把船开到采石坑的这一侧，升起船体，把顶部的舱门露出水面。我会开着通信器，你准备好了叫我，我要确保一切安全。”
随后，他们又花了一点时间探索采石坑周围和外面的道路，考虑到第二天可能会更忙碌，于是他们返回卧室的水箱准备休息。滑入冰冷的水中之前，斯利卡把闹钟设置到黎明之前的时间。
泰丝什么也没问，转身回到了采石坑。几秒钟之后，斯利卡听到了她跳进水里的声音。她必须加快速度。五分钟之后，斯利卡的通信器里传来声音，他刚回应完，飞船弧形的顶部就出现在了采石坑边缘。斯利卡又抱起了男孩把他带到水边，小心地让他入水，并将头部举出水面。他只游了几英尺，触手就摸到了船体上的踏脚处，他爬上飞船顶部，把男孩交给了站在舱门下的泰丝。这么重的躯体差点儿把她压倒在地上，不过斯利卡并没有完全松手，所以没造成什么伤害。过了一会儿，吉姆被放在了控制室旁边那个房间里的一张金属桌子上，飞船又重新返回了采石坑底部。
斯利卡让泰丝暂时稳住飞船的位置，自己则飞快地滑出气闸门，将绑在船身圆环上的金属缆绳锚定到之前敲进岩石裂缝的金属棒上，将船身牢牢固定住。他本来可以专门钻一些孔，但那样会发出声音，好在现有的条件也足够了。完成工作之后，他拍了拍船身给泰丝发了个信号。她切断了所有电源，让船稳定下来，然后在水中与斯利卡会合。这是她在两人的蜜月开始之后第一次游泳。他们花了一个小时来享受这段时光。
泰丝不得不出去一趟取回斯利卡留在上面的设备，包括那一包书。她只花了几分钟的时间，并且报告说上面没有任何其他人类经过的迹象。
四分之三的船体沉入水中之后，便停止了下沉，斯利卡小心引导飞船移动到他之前定位过的坑底上方。船身一直在跟花岗岩轻轻磕碰着，他让水一点点注入舱室，直到整艘船都沉入水下。他本来可以使用引擎，但他还是希望船体在藏身之处保持安静。他也没有借助动力加快飞船的下沉，而是靠着回声测深仪在水里微调定位，一点一点地下沉，毕竟这种仪器发出的脉冲不会在水体外被探测到。
虽然斯利卡已经记住了所有描述地球以及地球人的章节，他还是拿上了书。为安全起见，他把室温设在人类血液的温度，要不是空气本来就很湿润，吉姆的衣服会干得更快。但就目前的条件，他至少不会觉得冷。斯利卡飞快地查到了人类呼吸频率和心跳频率的正常值，并试图寻找失血过量导致的症状，但并没有找到。然而，他证实了自己之前对于心跳和呼吸的看法：脉搏过快，呼吸忽慢忽浅。
他留出了一些余地，这里离采石坑的北面还有一定的距离。但是高度计的指针在最后突然跳了一下，两个外星人小心地透过窗口观察着，斯利卡一英尺一英尺地让飞船继续下降。最后船体往下一沉接触到了地面，他们来到了第一个采石坑。接着飞船再次升起，出于安全起见，这一次升得更高一些，因为飞船的路线又开始往山的方向偏移了。指针又跳了一下，他们继续小心地下降，但这次，船体下降接触到了水面，之后就一路沉了下去。
不管书上有没有写这是什么症状，现在只有一个合乎逻辑的原因能解释男孩的机体紊乱，那就是斯利卡抽了这名人类的血。现在去弥补这一点肯定来不及了。过量的麻醉气体可能也是一个因素，但斯利卡对此表示怀疑，因为他前一天亲眼见过这种物质对人体几乎没有影响。
要在黑暗中把那艘小飞船转移到山下，难度要比斯利卡预计的大得多。出于对人类科学技术的有限认知，他不敢使用微波夜视仪，所以他必须睁大眼睛透过前方的窗口往外看，让飞船维持在树顶的高度向下飞行，直到前方的斜坡变成平地。他们下山的时候，镇上的灯光还是清晰可见的，而且他一直保持在灯光的左侧。现在他又向山腰上退了五十英尺，然后打开反射测高计<sup><a id="back_note_23" href="#note_23">[23]</a></sup>，让飞船能沿着灯光大致方向的等高线低空飞行，他同时祈祷高度计的密集垂直光束不会散射，以免附近任何的接收器有所反应。
“为什么那本该死的手册里大多数时候是对的，让我都相信它了，结果在关键的地方，它又出现了可怕的错误？”他大声问道，“根据上面描述的文明水平，我都快觉得自己降落在了错误的星球上。然后介绍人体的生理构造时，它又是正确的。我信了它，抽走了正确的血，然后就出事了——到底哪儿出了问题？”
但他们两个什么都没想出来。
“生理构造这部分是怎么说的？”泰丝轻声问道，“我们可能参考了错误的资料，虽然我知道这几乎不可能。”
“那只能运用好手头掌握的信息，谨慎求证。我们不能现在就离开这里——虽然你是安全的，因为你还年轻，但要抵达下一处补给站，我的状况就可能会变得很糟糕。我们目前就按计划行动，今晚将飞船转移到采石坑。我希望人类在电子学上的技术没有其他学科那么先进，否则我们就会被他们探测到。我没想到那个报告这颗星球状况的家伙竟然做事情如此马虎。没能了解到他们最先进的化学或生物技术水平尚可原谅，因为这些方面不会表现得那么明显，但没注意到飞行器、电灯和内燃机可就过分了！不过呢，”他打算先把这个棘手的问题放在一边，“目前这个问题还没法解释。还有一点，泰丝，就是你刚提到过的。如果他们注意到了我们，恐怕他们并不会把我们的活动归于超自然现象。我们必须采取相应措施并更加谨慎地行动。如果你能在入夜之前想到什么有用的办法，那就太好了。”
“如果是那样的话，我们就彻底搞砸了。”她的丈夫回答，“据我所知，没有其他哪种生物的生理构造能跟人类相似到让我搞混的地步。你看这些主要特征的细节都符合。就拿听觉器官来说吧，其他哪种生物脸上有这种东西？还有这里，我的常用数据都在这个表格上：标准血液温度、颜色、形态、身高、标准体重……泰丝！”
“如果这本书中的内容确实有问题，你又能怎么办呢？”
“哪里出问题了？”
“有很多原因。”斯利卡回答，“首先，任何来这里进行补给的人都会和我们一样尽可能远离人类的视线。而这艘飞船在众目睽睽之下飞过，发出的声音几英里外都能听到。其次，这不是一艘宇宙飞船，你肯定也注意到了，它由被固定在机翼上的螺旋桨驱动。那么其他星球上的人为什么要费劲把这种古董飞行器带过来，还组装起来？他们自己的飞船难道不是更好的交通工具吗？所以，泰丝，那个东西一定是人类制造的，手册上有很多东西都写错了。虽然这部分章节也是最新修订的，但关于地球的介绍只有六七十年以前的。但愿生物学和生理学这块不要有什么严重纰漏，我们肯定不想因此对人类造成伤害。”
“看这里的身高和体重！这么重的躯体我连一英寸都移动不了，别说二十米了！你说对了，我搞错了要找的生物……或者……或者是……”
“但为什么这‘飞船’肯定是人类制造的呢？”泰丝问道，“毕竟，我们能来到这里，为什么不能有另一艘‘飞船’同时到来呢？毕竟，地球是一个补给站。”
“或者，”泰丝肯定地低声说，“这颗行星没错，种族也没错，资料也没错，但这些数值是针对这个种族的成年个体的。而我们抓到的血液供体是一个未成熟的个体——一个孩子。”
“我是这么想的。根据书上说的，人类最先进的机器之一是蒸汽火车头。昨天晚上我就看见一辆，你可能还记得我说过。我理所当然地认为采石坑的水泵也是蒸汽动力的。书上还说，他们利用畜力进行短距离货物运输。他们这些情况跟受迷信影响的文明相符合。但书中没有提到飞行器，这个机器显然不是蒸汽动力的，应该是内燃机。我现在认为，采石坑里的水泵应该也有着类似的动力装置。如果人类可以让动力装置重量足够轻、功率足够强，甚至能驱动飞行器，那他们对分子物理和化学的了解应该也不少。”
斯利卡慢慢地做了个手势，表示同意，内心里很感激她说的是“我们”。“恐怕你是对的。我是按照成年人的承受能力来抽取血液的，但也留了一定的余地，这个个体应该不是成年的。昨天的那个肯定更年轻。我怎么这么傻？难怪他就这么倒在了地上。我真心祈祷昏迷不是永久性的。泰丝，你能做个眼罩吗？要盖住眼睛而又不能伤到眼睛。他们的眼睛是深陷下去的，应该很好处理。这样就算他恢复了知觉，我们仍然不会打破规矩。”
“不是这个问题。”斯利卡冲上斜坡滑入船内，“你应该已经发现了。今天早上你提到人类有迷信的倾向。如果他们处于社会发展阶段，就不应该掌握任何超出基础自然科学的东西。我记得书上是这么说的，我得立刻去查一下。”他抓起那本书，关于地球的那部分章节早已翻烂了，他开始读了起来。泰丝努力克制住想要打断他的冲动，但所幸没等多长时间。她的丈夫抬头看了看，开口说道：
“但这也不能怪你，”泰丝安慰道，“我们看到的这种生物都是这么大的，谁能想到，孩子们可以在没有成人监护下自己跑这么远？”说话间，她转过身去寻找一些不透明材料。
“怎么了？”她在后面问道，“我觉得他没看见我们，如果看见了，现在做什么都太晚了。”
“现在的问题不是去怪谁，而是解决问题。”斯利卡回答，“我只能尽我所能，但我肯定会努力。”说完，他又回到书籍、男孩和实验室那边去了。
随着飞机轰鸣声的消失，斯利卡立刻动了起来。他一头扎进凹陷处去找飞船，而泰丝也从惊吓中恢复过来跟在他后面。
有一点非常清楚：必须以某种方式来补充失去的血液。直接输血是不可能的，这必须由这种生物的身体来做这个工作。有足够的时间和物质，身体应该可以自己制造血液，但斯利卡非常担心时间不够了，他也不知道他们的消化系统能接受什么物质。但有一种东西肯定无法对他造成化学伤害——水。他们是用嘴说话的，所以他们的食道和呼吸道应该是连通的，想到这儿，他差点就准备往男孩儿的喉咙里灌水了。但转念一想，如果是完全自动连通的，当然很好，但如果不是呢？这样做可能让这个孩子窒息。他又想到直接静脉注射无菌水，但他的化学知识阻止他犯下这个错误。
A-26战斗轰炸机的飞行员既没看到外星人，也没有看到他们的飞船。他径直从飞船上方飞过，飞船完全在他的视线死角；虽然斯利卡和泰丝站在几乎毫无遮拦的空地上被吓得呆若木鸡，但飞机速度太快，飞行员又全神贯注地盯着导航，一次不期而遇终于得以避免。
泰丝设计制作了一副简单的眼罩，然后她来到斯利卡身边，定时测量男孩的血液温度、脉搏和呼吸。这让她的丈夫得以一个人查找资料和思考，希望能找到一些积极的应对措施。无动于衷地看着这个无助的小生物死去对他来说简直无法接受，任何一个不是铁石心肠的人类都会这么想。
“这是另一种机器，但我说不清究竟是什么，似乎不是从下面小镇里传来的——如果是那个方向的，我们应该听得更清楚。这声音似乎在山中无处不在，距离也不太远，回声让我们听不出声源在哪里。不可能是飞船，因为它声音太大了……小心！别动，泰丝！”说话间他突然僵住了，他的妻子也跟他一样。随着最后一个字脱口而出，飞机的轰鸣声逐渐增大，在他们耳边咆哮着，这次他们终于确定了声源。他们转动着眼珠，注视着那个在他们上方五百英尺掠过的银色机翼。
毫无疑问，可以使用某种糖，也许是葡萄糖，就像斯利卡自己能够消化的那种，或者是果糖，甚至淀粉，来补充这个小生物失去的能量。就算书上没有这些信息，斯利卡也能知道，因为他是一名化学家，而且是一名很厉害的化学家。
“告诉我，斯利卡，我现在听到的那一阵阵的噪音就是那些泵产生的吗？我很惊讶在这个距离上都能听见——你听。”斯利卡听着声音，琢磨了一会儿，然后又做了一个表示否定的动作。
但他不敢再从血管中取血样来进行检验了。他不敢试错，错误犯一次就够了。
泰丝做个手势打断了他。
其实只要进行唾液检验就能得到答案，但他根本没想到在这种生物的消化道如此靠上的地方就能找到消化液。所有他没有这么做。葬礼般悲伤的下午就这样过去了，在他的粗心大意之下，受害者那微弱的呼吸声回响在他那无比灵敏的耳朵里。
“我是一名化学家，不是生物学家，不知道具体情况。我觉得这可能与供体的神经系统发育程度有关。这似乎很奇怪，因为神经系统应该不会影响到血液才对，但似乎……记住，生物体的每一个细胞里面都有染色体和基因，还有一些生物学家关心的其他东西，理论上说，我们可以用某种动物身上的任何一个细胞培育出一个与它相同的新动物。虽然据我所知好像没人做过这种事情，”他带着一丝幽默补充说，“但是谁能说做不到呢？”
泰丝对他说话的时候，太阳肯定已经快要下山了。
“为什么我们不能用这样的动物？它个子也挺大的，看起来不会因此而受伤，而且从相似度来说，它和我们的差异与人类和我们的差异其实没啥两样。”但是，斯利卡晃了晃自己的鳍表示否定。
“斯利卡，有变化了。他的心跳更有力了，但仍然非常快，血液温度也上升了几度。也许他会自己恢复。”
他们看到的最大的动物是一头鹿，它也同时看到了他们。这头鹿就站在凹陷边缘的一处林木稀少的地方，盯着他们看了足足半分钟，似乎试图理解眼前这些从未见过的东西。泰丝朝那头鹿的方向稍微动了一下，结果它就转身跳跃着跑开了，消失在凹陷边缘的下方。他们立刻跑向它之前站的那个地方，希望能最后再看一眼，但他们动作太慢了，等到了那里，除了树什么都没看见。泰丝转向了她的丈夫。
化学家朝桌子这边转过身。“上升？”他大喊，“本来温度就是正常的。如果他正在发烧……”他还没有说完这句话，就开始检查起了泰丝的发现，她是对的。斯利卡又看了看书中的表格，他完全确信这个生物在发烧。发烧对斯利卡他们种族而言是件相当危险的事情，可能对人类也是一样的。他一动不动地站着金属桌旁边，脑子疯狂地运转着。
树林里有大量动物。虽然没有一只可以让他们亲密接触，但两个人依然能够非常仔细地观察它们。他们的视网膜细胞比人类的小，但眼球却大三倍，这让他们可以清楚地看到那些人类必须用双筒望远镜才能看到的东西。泰丝对地球上鸟类的生活特别感兴趣，因为他们充满水的母星上并没有进化出这样的生物，所以她捡了一大堆鸟儿脱落的羽毛。
发烧是什么原因造成的？肯定不是因为失血，至少失血不是直接原因。难道这个生物本来就病了吗？很有可能，但是没办法来确认这一点。血压降低、长时间昏迷或其他不太可能的原因会在他们种族身上引起这种反应吗？依旧没有办法证明这一点。那他之前受过伤？这至少有希望能找到一点证据。这个人类清醒的时候，他没有注意到对方身上有什么伤口，但他身上或多或少地覆盖着一些布料，这可能遮住了伤口。暴露出来的部分起码没有伤口，也许吧。斯利卡更仔细地观察着他那晒得黝黑的双腿，灯芯绒短裤下面，从脚踝到膝盖都裸露着。
他们一起走了出去，没有关气闸的外闸门——其实应该锁上的，需要时再依靠电力重新打开。但斯利卡从书上读到过，曾经有个人和他们处于类似境况，当他返回飞船的时候，却尴尬地发现因为一个继电器被烧坏了导致飞船停了电。天阴沉沉的，他们来到这里之后一直都这样，但有迹象表明，太阳可能很快就会出来。树林里非常潮湿，这让他们感觉更加不爽。至于气温，对他们而言有点低，但还不至于不舒服。
