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一个仓皇应付,一个以逸代劳,结果那就不用说了。更何况程楚秋的武功,原就比他们两人都高。
那牛君辅见田敬容的身子像纸鹞般飞了出去,大叫一声,急窜向前,伸臂抱住。田敬容“哇”地一声,鲜血吐得他满襟都是。
牛君辅大骇,不敢稍有停留,头也不回地趁势往前急奔,在地上留下一条长长的血迹。
程楚秋假意追了几步,以威吓两人别再回来。随即复行向北。他原本就往北走,如果田牛两人还不死心,也许会猜他往其他方向,自己偏偏继续向北,来个实者实之,虚者虚之。
这天下午,来到岳麓山下。他早听说山上有座建于晋代的慧光寺,至今已七八百年的历史,称得上是一座千年古刹。他身边没钱,本来正好可以借宿寺庙。可是如此闻名的寺院,各方投单人马亦多,说不定会遇上熟人。
正自为难,忽见山边有群土木工人从山坳边弯了出来,一边走一边抱怨。经过身边时,程楚秋仔细一听,原来都在埋怨工头只知道催促赶工,休息时间越来越少。
程楚秋赶上众人,询问他们正在赶什么工作。几人见他面生,纷纷走避,其中只有一人回答:因为朝廷下令要重建岳麓书院,期限在即,所以不断赶工。他们几个因为住在附近,回去吃完晚饭后,还要回来赶夜工。
告别众人,程楚秋心想:“既然在赶工,一定正缺人手,而且这书院与江湖武林更是八竿子打不着,绝对不会有碰到熟人之虞。”
一般武林人士日常的经济来源,不外乎是由帮会门派所供给。练武的人生活要求并不高,况且过于优渥的生活,有碍于练武修行。所以若有门派归属,日常生活不虞匮乏。
而如果不属任何门派,本身又没有家业家产的话,武功便几乎成了他们的唯一专长。所以成为像田敬容、牛君辅的赏金猎人者有之,成为职业杀手者有之,成为走镳护院亦有之。
至于偷蒙拐抢,一般来说,是这些练武者所不屑为的,武功越高,越是如此。尤其以武力加诸在一个不会武功的人身上,更将为所有同道所不耻。因此就算沦落到偷蒙拐抢一途,大都也能谨守上面的分际,甚至发展出一些个人的做案原则,而且这些人也以惯犯居多。
所以程楚秋虽然身无分文,三餐无以为继,却从没想到要去偷抢。一听到有工作的机会,就代表有吃饭的机会。于是便循着众工人所来的路上,找到重建中的岳麓书院。经过询问找到工头,表达了工作的意愿。
那工头见他人模人样,不似奸邪之辈,第一关面试就算过了。最重要的是工地正在赶工,正是需要人力。要技术的细工也许做不来,挑砖担土的粗活倒是可以试试。谈好条件,程楚秋当晚就上工。当然,他跟寻常工人混在一起,也就尽量表现与一般寻常人无异,未敢太过招摇。
几天下来,大家只知道这个年轻人来历不明,但是工作认真,人也相当和善,从来没人把脑筋动到“武林高手”上面来。
这天下午,工头忽然差人把他找去。迎面劈头便问:“你识字吗?”程楚秋不知他会有此一问,愣了一下。
那工头道:“我瞧你身体虽然结实,但长得倒也斯文,猜想应该念过几个字吧?”程楚秋释然,道:“百家姓、千字文,背得挺熟。”
工头拍掌道:“那就行了,办这件事用不着一千个字。”叫管帐的给他几十文钱,要他到街上买套新衣裤。今天早些休息,明天一早找他报到。
程楚秋拿了钱,原本心想:“我窝在这里,只不过想挣点盘缠,又不是要在这里安身立命。这些钱虽然不多,但也足够我另外找个地方了。不如我今天就走吧!”
可是回头想想,这工头不但给了他工作,还管吃管住,现在又拿钱给他,算也是信任他。自己要是就这么走了,也未免太对不起人家。再想,明天到底有什么事这么神秘,也颇令人好奇,最后还是决定耽搁下来。
第二天一早,程楚秋依约换过新衣服去找工头。那工头另外叫过两个人过来,吩咐道:“你们两个带着这位程兄弟一起去,东西就交由他来点。要是见到徐大人,记得照子放亮一点。如果见不到徐大人也没关系,把东西交给费师爷,他会安排一切的。”
两人应命,招呼程楚秋一起走。三人穿过兴建中的大堂,来到前庭,只见庭前已经有六个人候着,一见到三人出来,两两一前一后,纷纷将脚边的木箱用一对竹竿抬起。程楚秋见那用绳索缚绑着木箱的竹竿,在两人的肩头中间弯得像弓一样,而三口木箱却都不大,一个人尽可以环抱起,因此知道这箱内东西颇重,但一定不会是石头。
当下便由程楚秋等三人当先,其余人等跟在后面。程楚秋与另外两位互通了姓名。原来一个姓张,一个姓洪,程楚秋便满口“张大哥”、“洪大哥”地称呼他们。
一阵东拉西扯,那程楚秋趁机问道:“两位大哥,我们这会儿要上哪儿去啊?”那姓张的道:“头儿没跟你说吗?我们要去送礼。”
程楚秋道:“送礼?送什么礼?”那姓洪的道:“头儿既然没跟你说的话,那你还是别知道那么多了好。总之到了那儿,你张大眼睛瞧,就能知道怎么一回事了。”
两人既然不愿意明说,程楚秋也不好打破沙锅,只道:“那我到时候要做什么?”那姓张的道:“哦,你帮忙对一下礼单,简单轻松,又没什么责任。”那姓洪的笑道:“谁叫你不多读点书,现在才来埋怨,又有什么用?”
那姓张的道:“我家要是有钱给我念书,以我的聪明才智,早中状元了,今天就是你们两个给我送礼了!”那姓洪的听了哈哈大笑,直道:“你别做白日梦了!”
谈笑间,三人进了城里,来到一幢深宅大院的后门。那姓张的上前叫门,不久之后,门后探出一个头出来,望了三人一眼,说道:“找总管吗?”那姓张的道:“还请通报。”那人将头缩了回去。
姓洪的要随行的挑夫们先将肩头的重担放下休息。又过了一会儿,门扉复开,一个前额微秃的中年男子走了出来。姓张的上前问安。
前额微秃的中年男子看了三人身后的东西一眼,说道:“东西还蛮多的。都是些什么?”那姓张的从怀里拿出礼单,递了上去,道:“只是一些小玩意儿,不成敬意。”
前额微秃的中年男子笑了笑,让人把门打开。姓洪的立刻吩咐众人将东西抬进去。那姓张的道:“罗总管,我家主人还吩咐让我带了一封信来,希望能交给徐大人,不知……”