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我们知道，河南省的简称叫“豫”。根据一些学者的解释，这个“豫”字最初的意思，就是一个人牵着一头象。甲骨文里甚至有记载，商王朝拥有大象军团。一千多年前的宋代，还有人在河南看到过大象。随着环境的变化、大象栖息地的破坏，以及人类的捕杀，大象的数量急剧下降，活动范围也越来越小。到现在，我们中国境内，除了动物园里的大象，仅有云南的部分地区还有野生大象，数量不过几百头。
在动物世界里，大象是“大王”，到了人类面前，大象就变得脆弱，有些不堪一击了。在过去，大象的分布极广，除了大洋洲和南极洲以外，各大洲都有大象的足迹。在中国，大象长期生活在包括黄河流域在内的广大地区。
不仅是中国，其他地方的大象也越来越少了，比如说非洲。过去，撒哈拉沙漠以南的非洲，到处都是大象。据统计，1800年时，非洲地区大象的总数超过了2600万头。因为他们是陆地上最大的哺乳类动物，没什么天敌。而且非洲人也不太会去捕猎大象，因为非洲有更多更容易捕获的动物，同样可以得到肉和皮，所以他们对大象的兴趣不大。
我从大象这儿学到了智慧，于是就特别喜欢它。我觉得企业也好，个人也好，应该像大象一样。<b>《道德经》讲“夫唯不争，故天下莫能与之争”，大象就是典型。</b>
可是，到了20世纪70年代之后，东亚、东南亚一些经济体，也就是日本、亚洲四小龙，以及中东一些国家逐渐发展起来了。这些经济体都有拿象牙做艺术品的传统。有钱之后，就在国际市场上大规模地购买象牙。同时，因为国际金融市场动荡，象牙由于需求量大，而供应量有限，就慢慢地变得和黄金、钻石一样，被视为一种价值稳定的硬通货，西方一些大银行竞相争购和储存。这就导致象牙的价格不断上涨。
我从大象身上体会到一件事情：<b>要想在竞争当中保持强者地位，并不需要每天去杀害别人，只要像大象一样做好这三件事就可以了。</b>第一，不争。你做的一定不能是“你死我活”的事，而要是“大家都能活”的事。第二，要保护好自己。第三，无事不惹事，有事不怕事。遇到挑战就回击，用最简捷、最有效的办法结束这件事情。
于是，一些人就把大象看成是价值连城的“白色黄金”，把偷猎象牙看成是发财致富的捷径，千方百计去非洲捕杀大象。到现在，整个非洲的大象只剩下了几十万头，跟200年前的2600多万头相比，仅仅剩下一个零头。大象种群面临前所未有的危机。
大象怎样“后发制人”呢？主要有三。首先是防护。大象的皮有好几厘米厚，狮子根本啃不下去，就相当于有盔甲一样，狮子没法下嘴。其次，它会用鼻子和象牙把“敌人”挑起来摔死。最后，万一没摔死，摔蒙了，大象有几吨重，走过去拿它那大蹄子一踩也能踩扁了。大象的每个动作都特别简单——防护、挑起来、踩扁，没多余动作。
为了保护大象，1989年的《濒危物种国际贸易公约》禁止象牙贸易。但是过去的30年里，偷猎大象和象牙贸易依然难以禁止，并有愈演愈烈之势。比如2015年，就有两万头非洲象因为象牙贸易而被猎杀，这个数量超过了当年非洲新生象的总和。
我就在想，<b>一个不与人争又不攻击人的人，是不是一定能成为最牛的人呢？我相信是的，但这似乎还不够。别人欺负你，你</b><b>得有手段还击。所以大象不仅能够做到“不与人争”，它还有保护自己的办法，也就是说，它有“后发制人”的本事。</b>
在禁止象牙贸易的过程中，有一个现象很值得探讨。那就是在很长一段时间里，国际条约打击的是非法象牙贸易，而所谓的“合法贸易”是允许的。什么是合法贸易呢？就是大象自然死亡后取下象牙进行买卖。但是，合法的象牙贸易给消费者造成一种错觉，让人们以为象牙制品是允许被买卖的，于是需求量越来越大，反而刺激了非法贸易的日益猖獗。
第二，狮子永远是“先发制人”。它不“先发制人”就吃不着，所以狮子总是吃奔跑中的动物，抓住它，吃掉它。<b>而大象是“后发制人”，</b>从不主动出击，哪怕是比它个头儿小得多的动物，在大象身边都有安全感。
在这种情况下，只有实现彻底不买卖，才能减少杀戮。于是，在全球各国一致打击非法象牙贸易的背景下，中国于2017年12月31日全面禁止商业性象牙销售和加工。这让大象的保护者们看到了希望。
首先，大象吃的东西跟狮子不一样，它吃草。草是大量供应的，很容易得到，不需要跟谁争，所以养成了大象<b>“不与人争”</b>的性格。草原上都是草，大象也要一直吃，才能把自己喂饱。这样一来，吃草的反而成了个头儿最大的。狮子反过来，它吃了上顿没下顿，吃一顿得管四五天，一次要吃几十镑的鲜肉。所以狮子要想活着，永远得以杀死其他动物为前提。它总是要和其他动物进行生死较量，“你死我才能活”。<b>而大象是“大家都活，只是我比你勤奋”。</b>所以这两种生活态度和生活哲学是不一样的。
不久之后，我们看到了一条新闻，2019年年初，一名中国女商人杨凤兰，因走私象牙，被坦桑尼亚判处15年有期徒刑。2015年，她在坦桑尼亚被捕时，正领导着非洲规模最大的象牙走私团伙。根据法庭文件，她被指控在2000―2014年间，走私了将近两吨的象牙制品，因此被一些媒体称为“象牙女王”。
后来我发现，<b>在草原上，狮子和大象是两个极端的动物。</b>食肉类动物里，狮子是个“大王”；而食肉类、食草类加起来的话，“大王”应该是大象，这挺有意思吧。
这位“象牙女王”在2019年已经69岁。40年前，中国援建坦赞铁路工程的时候，她在坦桑尼亚当翻译。坦赞铁路1975年完工之后，她回到中国。1998年，她重返坦桑尼亚，开始做生意。做着做着，她就走上了走私象牙这条路。从“象牙女王”获刑，我们能看到国际社会在保护大象这件事情上的努力。
大象跟前有一头狮子，东张西望的，看上去似乎很恐惧，低着头就溜走了。我突然有一个疑问：这狮子怎么这么胆小呢？在大象面前，怎么像只羚羊一样，蔫了吧唧的。而羚羊，当然一受惊吓就跑，其他一些小动物也早就不见影了。狮子怎么也是这样的呢？雷还没来呢，就缩着脖子灰溜溜地从大象面前狼狈地走开了？
当然我们也要知道，人们大规模猎杀大象并不完全是为了象牙贸易，还有的是为了土地。比如西非的一些地区，为了开发、利用这些土地，人们通过猎杀大象，将大象从其原有的栖息地上驱逐出去，导致当地大象种群数量下降极快。从这个角度看，要保护大象，还需要尽可能地保护大象的栖息地。
从前看《狮子王》，我一直觉得狮子是草原上最牛的动物。直到有一次，我在肯尼亚看到的事情改变了我的想法。那是夏天，突然变天了，电闪雷鸣，云压得很低，感觉有点恐怖。所有的动物都开始奔跑，只有大象不动，它好像对外界的变化没有任何感觉，依然优哉游哉，在那边站着，吃草，然后慢慢走着、挪着。
所以，我们需要做的事情还有很多。除了减少象牙需求，打击非法捕杀，保护大象栖息地以外，更重要的是要帮助非洲消除贫困。要知道，非洲象的盗猎与贫困有着密切的关系。只有消除人类的贪婪，消除贫困，才能避免大象从地球上消失。
关注“冯仑风马牛”公众号的朋友都知道，每到周末，我们都会推送一条周签，在周签里经常出现大象的漫画形象。总有读者问：“为什么会有大象？”我也解答过这个问题，因为我喜欢的动物是大象。我觉得大象有很多值得我们人类学习的品质，我把这些品质概括为“大象哲学”。那么，什么是大象哲学呢？
