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在设定报酬机制时,我们希望遵守诺言,给出丰厚的大胡萝卜式的奖励。但我们同时希望确定的是,这些报酬直接与一个经理人肩负的责任挂钩。如果在一个公司中投入资本巨大,当他们动用资金时,我们要收取利息成本;当他们释出资金时,我们以同样的利率计算贡献。
举一个例子用以说明,为期十年的固定行使价格期权是如何侵蚀公司的。比如说弗莱德·徒劳先生是停滞公司的CEO,他收到了一大把期权,足以相当于1%的公司股权,符合他自身利益的路径非常清楚:他应该让公司所有盈利都不用于分红,并且回购股份。
关键词:资本不免费
这种公司文化极为少见,当它存在的时候应该被保留,尽管其中的低效率和不公平可能会侵蚀期权计划。就像俗话说的“直到用破了再修理”总要好过“为了纯洁不惜任何代价”。<sup><a id="ch4" href="#ch4_back">[4]</a></sup>
这种“资本不免费”的做法在斯科特·费泽公司是显而易见的。如果拉尔夫动用的增量资本回报良好,那么他的报酬也将是丰厚的。如果增量资本的回报超过一定的费用成本之后,他的奖金也将随之增加。但是,我们奖金的计算是对称的:如果新增投资资本的回报低于标准,那么差价部分将记在拉尔夫头上,如同记在伯克希尔头上一样。这样双向安排的结果是,如果他有回报良好的投资项目,他将获得可观的报酬;如果资金留在子公司没有良好去向,就将其交由奥马哈总部安排。
第三,我想强调的是,一些我非常敬佩的经理人——他们的管理运营记录远远好过我——不同意我对固定价格期权的看法。他们已经建立了公司文化,在那里,期权已经成为一种有用的工具。通过他们的领导力和榜样力量,以期权作为一种激励工具,这些经理人认为他们的同事也具备了股东(主人)的思维方式。
在上市公司的层面,将几乎每一个报酬计划都描述为公司管理层与股东利益的联盟,这似乎已将成为流行。但是在我们的字典里,“联盟”意味着成为双向合伙人,即无论涨跌,而不仅仅是上涨的时候。很多所谓的报酬联盟计划无法成功通过这项测试,它们仅仅是抛硬币游戏中的“正面我赢,反面你输”的巧妙版本而已。
(他们或许会走得更远,公司高管和董事们有时会参考税法以决定用最低价格,将公司的部分股份卖给内部人士。当他们这么做时,他们经常选择的是对公司最为不利的税务计划。)除了在极度特殊的情况下,股东(主人)不可能从低价出售部分公司权益<sup><a id="ch3" href="#ch3_back">[3]</a></sup>中获益,无论是卖给外部人士,还是卖给内部人士。一个显而易见的结论就是:期权应该以真实价值定价。
在安排股票期权时,会发生一个常见的错误,那就是期权的价格没有随着公司留存利润带来的价值增加而增高。的确,一个为期十年的期权、低派息率、复利增长,这些因素综合在一起可以给经理人带来巨大收益,即便他在工作中碌碌无为,随便扑腾,也能获益丰厚。对此愤愤不平的人或许会发现,当付给股东的越少,持有期权的经理人获得的就越多。我必须指出,这一矛盾,在恳请股东批准期权计划时的代理人文件中尤为显而易见。
关键词:我对期权的三点看法
我禁不住提一下,我们与拉尔夫安排报酬计划时只用了5分钟,在我们完成收购斯科特·费泽公司之后即刻生效,中间没有律师或薪酬顾问的“帮助”。这个计划包含了一些非常简单的概念——这些简单的术语都不是专家们所喜欢的,他们不会轻易发出一个大账单,除非他们证实你有了大问题(当然,这样的问题还需要年度复审)。
除了特殊因素外,期权的设计应该考虑公司留存利润和资本附带成本两个因素。同样重要的是,它们应当依据现实而定价。当一个公司的管理层面对其他公司的收购报价时,可以准确地指出,相对于公司的真正价值,这个报价是如何的不真实。但为什么,当他们自己公司卖给自己期权的时候,可以接受同样的压价行为呢?
我们与拉尔夫的安排一直没有改变,这对于我们双方都感觉良好。在1986年设定计划的时候如此,现在也是如此。我们在集团其他子公司层面的报酬计划安排也简单类似,尽管一些术语会因为各个企业所在行业的不同而各具特点,以及有些公司的经理人拥有部分股权等情况而稍有变化。