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第二,期权的结构应该精心设计。
在任何情况下,我们都追求理性。那些变幻不定的报酬方式,或者与管理层个人贡献无关的报酬方式,或许会受到一些公司高管的欢迎。毕竟,谁会拒绝免费的彩票呢?但这样的报酬安排对于公司而言是浪费,对于管理层而言,也令他们丧失了对于应该关心的事的专注。此外,母公司的非理性行为还可能引发子公司的模仿。
从这个逻辑上讲,期权应该授予那些负整体责任的公司管理层。那些仅负有局部责任的管理人员所获得的报酬应与其所负责的部分相关。一个0.350的优秀击球手希望——也值得——因其上佳表现而得到丰厚的报偿,即便他所服务的球队整体水平不佳。而一个水平一般的0.150的击球手不应该得到任何奖励,即便他为一支获得大奖的球队打球。只有那些负起整体责任的人才应该得到与其结果相称的奖励报偿。
在伯克希尔,肩负整体责任的只有芒格和我。因此,从逻辑上讲,只有我们两个人应该是从集团母公司层面,作为伯克希尔整体业绩考量而获得报酬的当事人。即便可以如此,这也不是我们的愿望。我们已经认真设计了我们的公司运作模式和我们的工作方式,以确保我们能与喜欢的人一起,做喜欢的事。
第一,股票期权理所应当与公司的整体表现相关。
当然,同样重要的是,我们偶尔也会被迫做些无聊的、不喜欢的任务。每天有源源不断的丰富的物质和精神奖励涌向公司总部,我们都是受益者,在这田园诗般的氛围中工作,已经是我们平生最大的享受,我们不愿意让股东为那些不需要的报酬计划再增加负担。
尽管期权存在缺点,在一些情况下,它还是有其合理性的。我所批评的只是不加分辨地滥用期权。在这些关系中,我想强调三点:
实际上,即便芒格和我没有工资可拿,我们也会很高兴我们的工作。实质上,我们赞同罗纳德·里根(Ronald Reagan)的话:“繁重的工作不可能压垮一个人,但我必须明白为何要抓住机会。”
在公司的分红政策中也是这样,一项政策可能是期权持有人的最佳利益选择,但却可能伤害股东利益。让我们回想一下前面的储蓄账户的例子,如果不分红,持有期权的受托人将会受益更多。反过来,账户的主人倾向于分红数量,这样他就能防止期权持有人从账户留存收益中再多分一杯羹。<sup><a id="ch2" href="#ch2_back">[2]</a></sup>
1991年,我们进行了一次大规模的收购——收购了H.H.布朗鞋业公司(H.H.Brown Shoe Co.),它是北美最大的工作鞋和靴子的制造商,它拥有非同寻常的历史盈利纪录,无论从利润率还是资产回报率来看都是如此。制鞋业是一门艰难的生意,美国每年会购买数十亿双鞋子,大约85%是进口的,这个行业中的大部分企业很糟糕。厂家的各种款式和尺寸的鞋子库存积压严重,大量的资产处于应收账款状态。
具有讽刺意味的是,期权在修辞学上常常被描述为值得拥有的理想东西,其理由是,从财务角度说,期权将管理层和股东(主人)放在了同一条船上。但在现实中,这完全是不同的船。没有哪个股东(主人)可以逃得掉资本的成本负担,但那些持有固定行使价格期权的人却可以没有资本成本。公司股东(主人)必须权衡公司上升的潜力和下跌的风险,而期权持有人没有下跌风险。实际上,你希望得到期权的公司,恰恰是你不想作为股东(主人)的那一个。(我会很高兴收到一个乐透彩票作为礼物,但我永远不会去买。)
H.H.布朗鞋业公司有一个突出的特点,它的报酬机制是我所遇见的最不寻常的一个,这种方法让我心动。很多高管的年薪为7800美元,外加公司利润扣除资本成本之后的数目。这样,这些经理人与股东穿的是同一双鞋子,处于同一立场上。相反,大部分管理层总是说一套做一套,他们会选择奖励多而处罚少的报酬方式(并且,他们对待资本的态度似乎是免费的一样)。布朗鞋业的这种安排,从各方面来看都不错,无论是对公司还是对管理层。这并不奇怪:渴望发挥才能的管理层通常是具有才能的管理层。
(我忍不住还要再评论一下给外部人士发放长期期权的问题。在克莱斯勒汽车公司遭遇危机的时候,由美国政府出面担保,公司获得了贷款。作为获得这种救命贷款的部分条件,克莱斯勒公司授予美国政府股票期权。之后,当这些期权为政府带来可观收益时,克莱斯勒公司曾试图修改支付方式,辩称政府所得到的远远大于预期,而且与政府在克莱斯勒复苏的过程中所做出的贡献并不相称。公司对于代价和表现之间不平衡的苦恼成为国内的大新闻。这种苦恼可能是独一无二的,据我所知,无论任何地方,从来没有什么高管因为自己或自己的同事,得到了未经授权的期权而感到苦恼。)
关键词:布朗鞋业报酬机制