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这类投资要求买家队伍的不断扩大,他们反过来也被诱惑着,因为他们也忍不住相信买家队伍会不断扩大。买家不是因为这类资产能产出什么而购买,实际上,它们一直不会有任何产出。购买这类资产的真正原因,是将来会有人因为更贪婪而出更高的价格。
除了当前存世的黄金价值不断积累之外,以当前价格计算,如今每年黄金的产量大约为1600亿美元。黄金的买家,无论是珠宝商、工业用户、恐慌的个人或投机者,他们必须不停地吸收消化这些每年的增量供给,才能保持黄金当前价格上的平衡。
投资的第二大部类涉及到一些从来不会有任何产出的资产,但购买它们的人希望总有一天有人会出更高的价格购买它,后者会认为这类资产不可再生。17世纪的郁金香风潮的短期风靡,就是这类买家的杰作。
从今往后的未来100年,整个美国的4亿英亩的耕地将不断产出数量惊人的玉米、小麦、棉花和其他农作物。而且不论未来货币是什么样,这些耕地都会继续产出这样巨大的价值。在未来100年,埃克森-美孚石油公司会给股东派发上万亿美元的分红,而且公司的资产还会有不止一个万亿美元(记住,你买了16个埃克森)。而17万吨的黄金放在那里,体积的尺寸不会改变,也不会产出任何东西。你可以爱抚它,但它不会有丝毫的反应。
尽管我们过去都曾经利用过上述两类机会,未来也可能还会这么做,但是我们对于这类投资机会已经有了180度的大转弯。华尔街人士谢尔比·库洛姆·戴维斯(Shelby Cullom Davis)多年以前的评论用在现在似乎也很合适:“债券在被推销时,说是可以提供无风险的回报,现在的定价却只剩下无回报的风险。”
必须承认的是,即使从今开始的100年时间,每当人们感到恐惧时,他们仍然会冲向黄金。然而,我们相信,投资在黄金立方A上的9.6万亿美元,在未来一个世纪的收益率会远远低于B类的耕地和股权投资。