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毡靴公司的董事都是大急流城的顶尖生意人。我们的毡靴只在冬天销售，所以整个夏天都在借钱为冬天的销售做准备。公司的董事负责给我们的借据背书。我的一项职责就是东奔西跑去找各位董事给借据背书或者延期。就这样我遇见了比塞尔地毯清扫机公司的总裁比塞尔先生。
毕业之后的那个夏天，我每个星期天都在自己教书的一所乡村学校布道。这所学校离我家有12英里远，但是我每次都提着行李一路步行过去。我发现这所学校的董事会成员没有一个识字的。董事会的主席同时也是这个社区的领导，因为他家客厅的角落摆了一桶威士忌酒，所以颇有名气。这桶酒原本是从密歇根湖上的一艘失事船只上落下来漂上岸的。他捡了这桶酒后很大方地请大家喝，所以他家就成了社区的总部。
他是个和蔼可亲的人，我感觉可以通过他提高自己的薪水。有一天，我在他去吃午饭的路上拦住了他。我把一个年轻人靠一个星期4.5美元的薪水过日子的艰难一五一十告诉了他。我根本不用夸大其词，完全据实相告。站在他去吃午饭的路上，我告诉他我每个星期都不得不少吃两顿饭。我还着重描绘了自己想吃馅饼的梦想。我知道有一家餐馆晚饭时分会卖馅饼，但是在这家餐馆吃饭的伙食费要一个星期3.5美元。我那个时候最大的梦想就是吃到那家餐馆的馅饼。
牧师时常来我们家，不过比赛背诵《经文》，他根本不是我的对手。有几次我记得的经文和他的一样多。七岁的时候我就经常写布道词，然后在父亲的印刷室里排版印刷。参加祈祷会的时候我经常会作一番简短的布道。如此一来，大家渐渐地都觉得我将来肯定要成为一名牧师。我高中毕业的时候被选为我们那一届致告别辞的优秀毕业生代表。我的毕业论文主题是人生志向，我现在还记得自己当时是怎么宣读这篇论文的，如何立志要过安贫乐道、服务他人的人生。
从他身上我又认识到了人性当中另一个妙不可言的地方，艰苦和贫穷并没有打动他。艰苦和贫穷他见得多了，而且他觉得一个人受点苦、受点穷有好处。但是他也很喜欢吃馅饼，而且从来没有吃不到过。于是他就邀我去他家吃馅饼。接着他又想办法把我的薪水提到了一个星期6美元，这样我就天天都可以吃馅饼了。
我高中毕业之前的志向是成为一名牧师。我非常认真地研读《圣经》。我们家最好玩的游戏就是背诵《圣经》的经文。我们就像拼字比赛里一样，围成一圈，按顺序一人背一句，谁背不出来就出局，直到剩下最后一个人。我总是最后剩下的那个人。我记得的经文比我见过的任何人记得的都多。
