第三章

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“先生，我不晓得自己是哪一边的。”记者回答说。他的嗓音如同他的外表一样变化不定，时而声音细高，时而粗重带有余音。“我没有什么政治思想，对政治也不感兴趣。”

“再说，这是在建设祖国，是为正义的民族事业做出贡献，”埃巴米农达·贡萨尔维斯说道，“因为您是我们中间的一个，对吗？”

“我喜欢您这坦率的性格，”社长放声笑道，一面起身一面拎起小手提箱，“同您在一起我很高兴。您写的报道完美无缺，准确地说出了应该说的话，来用的方式也是恰如其分的。我很高兴能把这样一个微妙的部门委托给您负责。”

“说真的，更喜欢这里。”记者把眼镜戴上，这时他呆愣了一会儿，半闭着眼睛，半张着嘴巴，耸动着鼻孔，等待着喷嚏的到来。但这是一次假警报。“报道政治新闻比写在里维拉用爆炸法捕鱼造成的损害或者写某巧克力食品厂的大火有趣得多。”

社长举起煤油灯，吹熄了灯火，走出办公室。他身后跟着记者。穿过编辑部和总务处的门槛时，记者一脚踢在了痰盂上。

“您在我这里工作比在男爵的报社里要心情愉快些，对吗？”上司直截了当地问，“我知道您在这里挣的钱要比在《巴伊亚日报》多。我指的是工作。您更喜欢这里吗？”

“那么，先生，我向您提点儿要求，”记者突然开口道，“如果莫莱拉·西塞上校前来平息卡努杜斯的暴乱，我希望作为《消息日报》的特派记者随上校出征。”

“我亲自把这篇稿件送到排字工那里，留下来等他们排版，”记者一面整理散落在写字台上的稿纸一面说道，“不会出印刷错误的，您不必担心，先生，放心休息去吧。”

埃巴米农达·贡萨尔维斯转身看看记者，一面戴上帽子一面审视着他。

室内的热度升得更高了。近视记者已是汗流满面，他用那块代替手帕的方毛巾擦擦脸，接着又用衣襟拭去眼镜上的湿气。

“我估计这能安排，”社长说道，“您瞧，您已经是我们中间的一个了，尽管您对政治并不感兴趣。要歌颂莫莱拉·西塞上校，就必须成为一名完全的共和主义者。”

“是的，”这位进步共和党的首脑点头道，“更为稀罕的是，那些看来只是狂热分子的集团居然杀伤和击溃了一个装备有大炮和机关枪的正规营。这的确很稀罕，更危险的是它威胁着我们国家的前途。”

“我不晓得是不是要歌颂，”记者一面用稿纸当扇子驱赶蚊虫，一面明确地说出自己的意思，“观察一位有血有肉的英雄，同一位大人物在一起，一定很诱人，就好像观察和触摸小说里的人。”

“不管是真是假，这可是个稀罕的故事，”记者含含糊糊地说道，他仿佛没有听到社长的话，“一个在萨尔瓦多城的大街小巷里鼓吹骨骼是灵魂的外在形式、在各个酒馆里宣传无政府状态和无神论思想的江湖庸医，最后竟然是英国派来同塞巴斯蒂安教派分子密谋复辟君主制的使者，结果又被活活烧死在腹地。这故事不是很稀罕吗？”

“您可要格外小心，上校并不喜欢新闻记者，”埃巴米农达·贡萨尔维斯向大门口走去，“上校在里约的大街上开枪打死一个辱骂军界的笔杆子后才从政。”

“一个标点也不必改。”埃巴米农达·贡萨尔维斯说道。他的脸色除了满意，还露出松口气的神情，似乎一度担心记者的朗读被喷嚏打断。“我祝贺你。”

“晚安。”记者低声道。说罢，他快步折向报社的另一侧，那里有一条漆黑的走廊直通排字车间。值夜班的排字工人在等着他的新闻稿，他们一定会请他喝杯咖啡。