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卡洛琳想了想。“好吧，你从新罕布什尔打电话给他，因为你打电话跟我说那儿有多美，于是我就把他的话告诉了你。这样就讲得通了，不是吗？”
“留着小胡子和鬓角。其实也算是西南部，因为故事发生在南北战争时期，有个内华达矿城的南军同情者，计划要运一批金块到南方去。”
“或许吧，但他可以追踪电话，就会发现我是从哪儿打的。”
“饶了我吧，伯尼。”
“他会这样做吗？”
“埃罗尔·弗林是英雄，”我说，“鲍嘉演一个混血盗匪。”
“有可能。”
“亨弗莱·鲍嘉演的西部片？”
“你要不要租一辆车开去哪儿打这个电话？新罕布什尔太远了，不过要是康涅狄格呢？这样他追踪电话的时候……忘掉我的话，伯尼。这么做根本没道理。”
“西部片。”
“确实。”
“《维城血战》，”她说，“听起来像西部片。事实上，如果仔细想一想，听起来更像西南部。那是什么电影？”
“他说你任何时间都可以打去他家，你知道他家电话。”
“电影？”我说，“电影很棒。《维城血战》和《龙凤配》，哪部你没看过？”
“没错，我是知道。明天早上再说吧。这是什么？”
“好吧，反正你的心情会变好的。”她说，然后把那二十美元收起来，“现在告诉我，那两部电影如何？”
卡洛琳递给我一张名片。上面没有名字、没有地址，只有七个数字，前三个数和后四个数中间有一条短线。
“要赌多少？”
“看起来是电话号码。”我说。
“谢谢，伯尼。我敢打赌，你现在感觉好多了，不是吗？”
“很好，伯尼。”
我拿了一张二十美元钞票递给她。
“不过没有区号。”我用拇指掠过名片表面。“凸版印刷，”我说，“或者是用号码机打的？反正也没有任何字母。雷的电话号码我背不下来，可是我敢打赌这不是他的电话，除非他家改号了。不太可能是雷的，是吗？”
“没错，而且你现在可以给我二十美元，让我替你捐出去，还是你想要收据拿来抵税。”
“不是雷的。”
“呃，”我说，“现在我知道了。”
“那是哪儿来的？”
“当然是认真的。伯尼，我是做这一行的，不会拿狗的疾病开玩笑。而且我每年都捐款去对抗髋关节发育不良，不是一大笔钱，但在我能负担的范围内尽量捐。我是说，动物有这么多需要花钱的病。看看猫的白血病。”她长叹一声，我则在想不知道能在哪里查到关于猫的白血病，“我刚才很惊讶，你不是爱狗的人，却居然知道美国髋关节发育不良协会。结果你其实一无所知。”
“一个男的来店里找你，我说你没来。”
“你是认真的。”我说。
“这么做没错。”
“你说‘哎哟，行了吧’是什么意思？美国髋关节发育不良协会致力于对抗犬类跛足疾病，他们赞助某些重要的兽医学研究。”
“他说你有空应该打个电话给他，讨论一下有关共同利益的问题。”
“哎哟，行了吧。”
“啊，那范围就缩小了。好极了，我有一张只有名字没有电话的名片，还有一张只有电话没有名字。真希望接下来另一个人给我一张没电话没名字可是有个地址的，比如说唐宁街十号或宾州大道一六○○号。”
“当然有。”
“也许那人的地址就是其中之一。我想问出他的名字，可他的名字好像是国家机密。”
“卡洛琳，”我小心翼翼地说，“那是我编的。我不想挑常见的疾病，因为据我所知，那幢大楼里头前几天刚有人去募款过，所以我挑了髋关节发育不良，觉得这样很安全。根本没有什么美国髋关节发育不良协会。”
我因此灵光一闪，说道：“他该不会是六英尺二或六英尺三，三十七八岁，短金发，宽肩吧？是个帅哥，可能穿着黑色李维斯牛仔裤，一副满足的表情。”
“美国髋关节发育不良协会。怎么了，你为什么那样看着我？”
“听起来像迈克尔·托德。”
