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曹朴有些慌乱，躲开他的目光转向李辅国求助。"曹大人，怎不回答"？李荃言词犀利步步紧*道，"各位大人，事情到此下官无话可讲。但有一点下官坚信不移，就是天道昭昭邪不胜正，清者自清浊者自浊。究竟是有人向下官行贿，还是在栽脏陷害？请问曹大人，你是如何知道此亊的？又如何知道这黄金是一百两？"李辅国想不到李荃如此厉害，再进行下去肯定要坏，忙出班奏道："陛下，曹朴行事草率，只是职责所在，关注朝纲之心太切，有此扑风捉影之嫌。当交御史中丞加以责罚。"几年来这还是李辅国等一次认输，肃宗只觉心中舒畅，邹英等人更是快意。
李荃岂肯就此罢手遂道："陛下，臣刚才讲得清楚，除了陛下便是臣知道此贿银之事，而且尚不知其数。曹大人对此亊知之甚详，说明他不是行贿之人便是与行贿之事有关，请陛下明察。"肃宗心中极为高兴遂道："李爱卿言之有理，曹朴，朕来问你，你是如何知道贿银之事的，而且断言贿银就是百两？"这下曹朴可傻了满脸是汗两眼发直，一句话也说不出来。
李荃见状毫不留情说道："陛下，曹大人已是本案的嫌犯，理应立案追查。"肃宗道："准奏"。邹英等人立即发出一片欣喜之声。李荃见时机己到说道："曹大人参臣将贿银大肆挥霍，还花百两银子买了一方端砚，此事有关臣的名节亦与此案大有关系，臣请陛下准许臣与曹大人当靣对质。"肃宗己是满心欢喜几年来可盼到一位刚正雄辩之才出现，自是愿他为自己好好地出上一口恶气忙道准奏。
李荃面带微笑道："曹大人，你参下官将贿银挥霍有何证据"？曹朴不敢面对于他低着头道："你，你请客吃酒每天大醉而归，还花了一百两银子买了端砚总不会假吧"？
"曹大人，你是御使出身难道不知道什么叫做证据吗？就算下官吃酒买砚之事属实，你又拿什么来证明下官用的是贿银呢？仅凭扑风捉影妄测臆断，便想置下官于死地心肠未免太歹毒了吧？"李荃一连串的发问，*得曹朴步步后退张口结舌，"诸位大人，本月初三发现贿银后，下官连包都没解开便呈给了皇上。当晚下官花了三两银子请同住的七.八个人吃酒，虽说有些寒酸，也算答谢各位常帮下官打扫房间关照之德。初四初五的晚上，下官和两位义兄王待诏李待诏在东市王胖子酒馆相聚，不过讨教些棋术乐理，这两次都是义兄花的钱。到了初六该下官出钱相请时，因囊中羞涩便躲到岳父家去吃白食，下官的未婚妻宁儿小姐要向下官讨教诗文剑术，下官只好敷衍一番。见她有一方端砚很是不错，于是乘其不备不告而取之，其砚嵌一花梨木盒之中盖上盖子故没被发觉。当时下官恰将花百两银子定制的镶玉金镯一对取来送给宁儿，故戏称花银百两购得端砚一方。曹大人，此砚价值远高于这百两纹银，这也是下官囊中羞涩之故。请问下官可是将贿银挥霍？"曹朴脸色煞白连向其他同党求助"欲加之罪何患无辞，曹大人，既然你认定下官挥霍贿银，那么用贿银购得的砚台现在哪里？"李荃问道。宁儿小姐的心爱之物若不是用来做香饵以待悬鱼，岂容他人染指，此时只想尽快收回。谁知曹朴贪婪之极虽然败局己定仍想昧下私占，反正当时没别人在场他咬了咬牙说道："李荃，你的砚台自在你处却如何向本官来讨，你又有什证据？真是岂有此理！"这下李荃却愣住了，他再也不会想到世上竟会有如此赖皮之人，而且还是堂堂的专司纠弹百官不检失德的侍御使。他点点头盯着曹朴说道："领教了，曹大人可知天下还有羞耻二字？初八那天午饭后，曹大人来到下官的寓所，一眼就看中了那方端砚立刻拿了起来爱不释手。下官见曹大人喜欢便应允大人赏玩几天，怎么大人如此健忘？"曹朴道："恐无此事。"李荃气极反笑，眼珠一转来到曹朴面前。"曹大人当时眼里只有那方砚台，其他的全视而不见了"。李荃压低声音道，"这个玩笑开得大了些，难道你没见下官的卧室之中尚有两人在帮下官擦拭桌椅吗？如果这个玩笑再开下去，下官只好请皇上传唤证人了"。
"哎别，别别，本官这就去取这就去取。"曹朴连忙说道。他没想到自已行事不秘，若是证人到来前途堪忧只好低头服输。李荃奏请皇上允许，曹朴急忙下殿回家去取。
李荃暗想，李辅国的气焰己经扼住，连环计该收官了。此时应趁热打铁切忌手软遂奏道："陛下，现在真相己清楚了一半，臣不曾收受贿赂。曹大人不但犯有诬陷之罪，于行贿之事亦有嫌疑请陛下明察。"邹英这时己是心花怒放对李荃钦佩之极，此时应助他一臂之力遂上前奏道："陛下，李荃所言有理有据，为正朝纲应将曹朴治罪。李大人不辨是非险害忠良，应引咎自省"。话音一落立即引起一片议论之声。
肃宗向李荃问道："李爱卿，这行贿之人可是曹朴吗？"李荃道："回陛下，曹朴虽与此案有关却不是行贿之人，也就是说偷放黄金的另有其人。""依卿之见会是何人呢？"肃宗问道。李荃道："臣按现场留下的脚印尺寸和步幅长短来看，此人身材要比曹大人高半头，从脚印的轻重来看，此人胖瘦适中且身怀武功。这些特征曹大人都不具备，但他肯定是此事的知情者，也许是参与者。""朕还是有些不明白，他们为何要向你行贿？"肃宗问道。
李荃道："陛下，臣上月三十那天曾遇到一件奇事，那天傍晚，臣出城去坝上查访科举弊案之事。途中被一易容的武林高手阻拦，他要臣放弃此案，并许以黄金百两为酬。若是不应允便以证人的牲命相要挟，因此臣大是踌躇。那人去后天色已晚只好返回长安。为此臣很有些为难，终不成连证人的安危都不顾吧？由此可见科举弊案的幕后之人太过凶狠猖獗，所以臣下定决心要一查到底。于是臣暂没去坝上，而是仔细进行准备，他们见臣没去坝上以为屈从于他们，于是以黄金相酬。臣虽发现黄金并未理睬他们，而是改变策略加紧准备又去了坝上，当天午后，臣便发现已被人跟踪。到了晚上臣设法甩掉跟踪之人，如约与证人夫妇相见。经再三开导证人正要开口时，突遭剌客偷袭。"说到这里金殿之上发出一片惊悚的声音。
肃宗关切地问道："证人怎样了？"李荃道："陛下仁慈，听臣细细道来。事前的种种征兆令臣格外警觉，岂能让他们杀人灭口。证人开口之际便是剌客下手之时，因此臣己有准备，接下了射来的暗器。陛下，臣有缴获的暗器呈上"。他从衣袖里取出一个长有半尺的白布包，内侍接过打开里面是一长方形木板上面嵌着一只亮闪闪的钢镖。
这就是李荃的高明之处，金殿之上带有暗器极是不便。为避嫌他将暗器牢牢地嵌在木板之上不能使用。玄宗正要用手去拿李荃道："陛下小心此暗器有毒，用的是见血封喉树的汁液。"肃宗道："看来剌客够狠的，如此说来证人无恙"？李荃道："正是，暗器被臣接下后，证人夫妇故意惊呼假做中镖以惑敌人。剌客自以为得计，却不知螳螂扑蝉黄雀在后，未几回合便被臣伏下的人擒住。这位剌客中等身材穿一身夜行衣靠，头脸都用黑布罩住只留两个洞露出眼晴。"肃宗听得入神，众臣也是紧张得大气不出。"刺客抓到了，可问出他的身份？"肃宗问道。"臣没有揭开他的面罩也没审问于他，而是先将证人扶到里间然后向他要解药，他推说没带在身上，臣便亲手来搜结果没有搜到。臣惦记证人便到里屋察看后，再次来搜仍是没有，便背起证人去寻大夫了"。
"李爱卿，你这可就是忙中出错了，既然证人无恙为何两次搜解药却不去审问刺客，而又去找大夫。朕可真有些糊涂了"。肃宗不解地问道。李荃道："这里面的事情并不简单，陛下，臣此时想先向李大人请教一事。"肃宗点点头。
李荃来到李辅国面前道："李大人，前天下官在坝上之时，羽林军的护军中尉韦振在哪里？"李辅国浑身一震脸色立刻阴沉下来说道："李荃，难道你在怀疑本官吗"？李荃微微一笑道："大人何必如此紧张，下官只想知道当时韦振是否在宫中。他乃大人的属下，下官不问大人还能问谁"？
李辅国怒道："李荃，本官知你巧舌如簧，但要栽脏陷害，本官可饶不了你。那韦振克尽职守，近日从未离开过宫城，本官每日都曾检视从未有擅离之事出现。"李荃盯着他道："大人敢肯定本月初十韦振整天都在宫中没有离开？""难道本官还骗你不成？有当值日录为证。""好，李大人能为韦振做证好极了！"李荃说着又向肃宗道，"陛下，臣当时不去审刺客，是因为第一次搜解药时在刺客身上发现了一样东西，第二次搜解药时臣又将那个东西送还。所以刺客的身份臣己经掌握了。至于背着证人去看大夫，不过是因为我们几个人午饭没吃，到晚上还饿着，借故去吃酒罢了。"他又从袖中取出一个信封呈上，肃宗亲手启封取出观看脸上渐渐泛起怒容。原来上面写道：陛下，御使台台院侍御使李荃百拜。
六月十日，臣会同棋供奉王积薪.紫霞宫元清道长.江湖义士郑三姑施计诱敌。擒得剌客羽林军中尉韦振壹名。拓其腰牌为证。
上月三十日阻臣查案的易容蒙面之人己经查出，就是李辅国的管家陆经天。向臣卧房中暗放贿银之事，臣从脚印上推断亦是该人所为。
由此可断定科举弊案的首犯既宰相李辅国。
附：剌客腰牌拓页正反面各一。
臣李荃顿首
六月一十二日
肃宗看完后仔细收好道："科举弊案扑朔迷离极为凶险，几位御使都在回避，其难度可想而知了。经你一插手复杂的事情变得简单了，看来真相不日即可大白。不过朕还是不太明白，你来朝中时日不多，这些证人的线索你是如何得到的？"这个问题亦是许多大臣心中所想，所以格外注意倾听。李荃道："蒙圣恩，臣任察院御使连纠十一案全无败阙，故有些人对臣产生一种神秘之感。臣就利用了这种心理自编自演了这出戏文，还真的起到了敲山震虎引蛇出洞之效。做贼者必心虚，果然，科举弊案的幕后首犯沉不住气了，于是露出了马脚。要说证人嘛，纯系子虚鸟有，就算开个小小的玩笑吧。"这话说完所有的人全愣住了，金殿之上静得出奇。邹英最是机敏，心中一阵狂喜忍不住放声大笑起来，随之笑声成片。肃宗亦是忍俊不住，金殿上一片哗然。
李辅国听罢则是怒气上冲目眦欲裂，他牙关紧咬脸涨得通红。突然大叫一声："气煞我也！"随之一口鲜血喷出两眼翻白，直挺挺地向后倒去。（未完待续）
