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大家手忙脚乱地将他安放好，有的掐人中有的捶后背连声呼叫乱成一团。还真不错没等太医赶到他就缓了过来，却已是脸色苍白周身冷汗不住地呻吟。
李辅国早对李荃怀恨在心。他的义子李旺看中了宁儿小姐，三番五次地哭叫着要他去提亲。结果宁儿的亲事刚已定下，于是迁怒于李荃寻机报复。后来发现李荃才能过人，便派陆经天暗送黄金想拉过来为己所用。谁知他却不识抬举仍抓住那桩案子不放。李辅国以为被戏耍了，怒意顿生决心置李荃于死地。他先派大内高手韦振去跟踪李荃杀害证人，然后由曹朴出面参倒他。
谁知他低估了李荃，结果事与愿违弄巧成拙真的被戏要了。不但曹朴落了个诬告反坐，自己也是狼狈不堪，更令人吃惊的是，所谓的证人纯系子虚乌有。一切都被李荃这个杂色之品的小官玩弄于股掌之中，李辅国一时肝火大炽急怒攻心气得昏了过去。
"众位爱卿，有本速速奏上。"见无人出班肃宗道，"来人，将李爱卿送太医院诊治，李荃随朕去后宫，退朝。"李荃随肃宗去了后宫，众臣纷纷到李辅国身边观看。
时已正午，后宫中李荃陪肃宗进膳。肃宗的心情特别好，科举弊案的主谋是李辅国这早已料到，只因没有真凭实据亦无可奈何。这次不打自招，使肃宗手中又握到一个筹码。
肃宗高兴还不止这些，更主要是得到了一位栋梁之材。他有意考较李荃，从安邦治国水利农桑，到天文算术兵法战阵，诸般学识逐一提问，李荃是有问必答，特别是天文算术方面问一答十，且精辟通彻往往有独到见地。
用膳后肃宗更不休息，摆上棋盘君臣对弈起来。肃宗人本聪慧，加上王积薪常年相伴棋艺己达上乘。李荃虽经元清道长指点，也曾和王积薪对过几局，与肃宗相比终逊着一筹。初时他还顾及皇上的尊严不想多赢，几子落下便知皇上的棋艺尚在自已之上，便放心地全力应对起来。
一个半时辰过去了，双方弈至二百五十手。李荃的棋风力求制于无形，却不时锋芒外露。肃宗则是慎密融和，棉里藏针。李荃全神贯注觑得机会正要打吃手被肃宗拦住。"你输了。"肃宗撤回手道，"你在这里打吃朕只损失四子可你这片棋便要陷于绝境，再无可救之法。"李荃仔细审视后心悦诚服道："臣确是输了，陛下棋艺高超臣愧不如也。
肃宗站了起来慢慢踱着步子道："要想战胜敌手必先保全自己，天下万事皆同此理。你来朝中时日不多有些事情还没看透，有道是犊儿不惧虎生角方怕狼。几年来朕一直在想一件事，太宗有魏徵.李绩，朕能有谁呢？今日方如愿也。"李荃道："陛下过奖，臣如何比得前贤。"肃宗道："爱卿不必太谦，你还年轻应多历练。朕担心你虽智计过人不惧任何势力，若陷于这些烦人的纷争之中，恐难有作为。科举弊案办到这样是最好的结局，朕己明了就不要再查了。这个案子李辅国虽是主谋但他后面还有人，朕虽贵为天子也不是什么事情都能驾钗得了的，这件事情就到这里吧"。
李荃万没料到皇上对李辅国如此畏惧忙道："那泉州证人全家八口被杀一案难道也......"肃宗一摆手道："时间久了你也许会知道朕的苦衷，这些话朕可从未对任何人讲过，朕还想和你商量一件事。""臣对陛下唯命是从。"李荃躬身道。肃宗道："你和宁儿何时完婚？""下月的二十日。""太晚了些，能不能提前个十天二十天的？"肃宗算了算说道："干脆，五天以后吧。"李荃大是不解道："这却是为何？我这里什么准备都没有，再说连个房子都没有这......"肃宗道："你回去和袁尚书商量一下，因为朕要派你去江陵。朕总觉得那个地方有些怪异，现在正缺个刺史，李辅国极力要往那里安插人。你去将那里治理好，以后朕也好重用，这几天你和袁尚书全力*办婚事，有什么难处尽管向朕讲。"
江陵距长安有千里之遥，李荃携妻子宁儿和袁府陪嫁丫环坠儿，水陆交替已经赶了八天的路。到了一个小渡口他们弃舟上岸，向船家问明路径便乘马缓缓而行。
宁儿见这里风景如画恬静怡人，与乘船别有一番乐趣心情大是舒畅。她取出竹笛一曲<<望江南>>飘飘荡荡飞何四方，真不愧是神笛国手的高徒，其音调之美令人称绝。他们转过一片树林，见前面的路旁有一土屋，屋前凉棚酒旗高挑。
店家是个胖子，未言先笑显得既和善又爽朗，见宁儿手中还拿着竹笛便上前说道："刚才极美的笛曲原来是夫人所奏，可比这里牧童吹得好多了。"他将马牵放到屋后空地任其寻吃野草。随手端出刚刚烹好的茶，他手脚麻利语言周到很是得体。
宁儿见里外外收拾得干净还觉满意，便招呼着坐下要了些米粥细点精致小菜，又命坠儿取出自备的牙箸银匙擦了又擦。李荃望着妻子含笑摇头，这官府大小姐的习性何时能改。
李荃向四野望去，雾霭蒙蒙隐农舍，晨风徐徐送鸡鸣。田如棋盘农夫劳作如落子，塘似明镜蓑翁垂钓泛清波。分明是一派太平景象，估计这里离江陵不过百余里，皇上为何不放心？莫非就象这隐在雾霭中的村落，见其形而难识其貌？"店家，这里是什么地方？""荆门野渡"。
独怜幽草涧边生，上有黄鹂树深鸣。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
"荆门野渡，好名字。"李荃有感而发，吟完韦应物的<<滁州西涧>>不住地称赞起来。"这里离江陵还有多远？"店家道："若是走左边这条路有一百四五十里，走右边的近些不到一百二十里，只是这条路虽近却是不太平。""莫非近路上有强盗吗？"宁儿来了兴趣立即问道。"从这里走三十多里是荆门县城，两地中间的十五里处有一座山叫孤雁岭，有江湖中人占山为王，时有过往客商被劫。依小的看你们行李沉重，还是多绕些路求个平安为好。"店家诚恳地关照道。那里定有热闹好瞧，宁儿闻听很是高兴。
李荃微微一笑复问道："落草的都是些什么样的人"？店家将菜端上道："小的听说这山上有三个头领，大头领叫呼延世龙武功极高，手使一对护手钺，有万夫不当之勇；二头领是个和尚名叫了凡，手使方便铲极是凶狠；三头领姓常名胜惯使一柄托天叉更是力大无穷。官兵几次来剿均大败而归。除此以外，荆门附近贼盗成群。路劫的打闷棍的不少，寻常客人不敢轻走此路。
"如此说来，附近的百姓定是深受其害了？"李荃问道。"这个客官可就说错了，占山的强人虽狠，却是很少骚扰百姓，遇有过往的难民他们有时还要接济，只是过往的客商.官员.富豪难以幸免。""这倒有趣，强盗不扰百姓倒胜过官兵了。"李荃沉吟一下又问道，"江陵近年来情形如何？""别提了，江陵虽是富庶之地，今年大旱百姓日子不好过。不过听说那里的官府还不错，若像荆门的县太爷那么贪百姓早就外逃了。去江陵你们可要多加小心，灾荒之年盗贼不会少的。"店家四外看看压低声音道，"小的还听说江陵有匪窟，官府更是惹不起。"宁儿道："你怎知道这么多？"店家道："小的这个小店在此多年，南来北往的客人都爱在这里歇脚打尖吃茶，所以事情知道得多些。前有半个月，还常有江湖中人从主里过，都是去江陵的。"李荃心中一沉，江陵果不一般，看来皇上的担心确有缘由。宁儿坚持走近路，她的想法李荃很清楚，	犊儿不怕虎，生角方惧狼"他不由得想起皇上的这句话。本来他的想法在两可之间，宁儿一怂恿主仆三人便朝近路而去。"唉，年轻啊。"店家摇摇头自去忙了。
他们走了有十几里路果见前面有一座山，山倒不算太高直立挺拔树林遮掩，后面与起伏的山峦相连。走得近了才发现这里不但山势险峻，连这条路也令人惊悚。路的右边是一片黑松林，连绵数里与山相连。另一侧则是一片废弃的残垣断壁和乱葬岗，凉风习习扑面而来令人不寒而栗。。
宁儿心中有些紧张不住地左右张望，"相公这里定是孤雁岭。"她低声说道。怯了，李荃爱怜地望着她暗道：还是个孩子，大敌当前切不可让她失了锐气，否则后果堪忧便道："宁儿，我这里有个上联请你来对个下联，我这上联是：黑松林上腾孤雁，请吧。"宁儿心绪不宁一时对不上，她冰雪聪明知夫君在安慰自已，便竭力慎慑心神不令夫君为自己担心。她放开握剑柄的手强笑道："你这个上联倒也有趣，乃是见景而出，你是金榜头名谁能比得了，容我好好想一想。""不过眼下你无暇顾及于此了，前面己有诸君潜伏。你和坠儿看我眼色行事，坠儿跟着不要掉队，宁儿要注意保护坠儿，切记不可慌乱。"李荃说着取出一本书胡乱诵道："关关睢鸠，在河之洲....."坠儿想起初次见面时的情景笑道："你的书又拿倒了。"宁儿向前望去，不见强盗的踪影正在纳闷，一声号炮响过后，二十几个喽兵从乱葬岗中冲出来将道路阻住。李荃走在前面摇头晃脑正读得起劲，见状故做惊讶地叫道："前面诸君，何故阻住道路，莫非欲恃强而夺本公子书中之黄金屋吗？此非义举有辱斯文。子曰：万般皆下品，唯有读书高。请诸君做速散去，否则惹恼了圣人天下文章皆无，惜乎，文章既无，黄金屋.颜如玉焉能得乎？"强盗还没发话他却之乎者也地一顿胡诌，闹得他们有些莫名其妙。领头的盗首正是三寨主常胜，听李荃乱七八糟地大冒酸气怒道："得乎个屁！此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财"！
李荃仔细地端详着他忽然笑道："谬矣，谬矣，谬之极矣！尊驾称此树乃自己所栽，而本公子见尊驾不过而立之年，而这株树却已五十有余。尊驾若不相信可持其锯断其干检其轮便知端的。"常胜见和他纠缠不清叫道："留下银子走你的路！"李荃连连称是，费了好大的事从腰间摸出几块银子，选了最最小的用嘴吹了吹，很仔细地放到地上向宁儿道："大王让咱们走呢"。只气得常胜哇哇怪叫"你好大的胆子，敢来戏耍三寨主，吃老子一叉！"他双手一抖托天钢叉哗然作响，带着风声向李荃当胸刺来。（未完待续）
