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“而且，拆教堂这种事，亵渎宗教，不论是在我国，还是在法人看来，是极大的忌讳，不可鲁莽。”
“听特使先生的意思，竟似是解决不了了？”
“倒也不能这样说，”伯明翰卖了个关子，他说：“这件事如果希望成功，只有派人到巴黎，与北堂所属教会的会长商量，得到他的许可，法国人想来就不会再阻挠了。”
李鸿章突然在旁边插话了，“如果请特使先生去说，能不能办得通？”
伯明翰倒没有想到中国人会提出这样的请求，思虑了片刻，他说：“我是英国人，但是我信奉天主教，以教友的资格，倒也可以去说。”
“如果请特使先生专程去办此事，不知道特使先生可有成议？”
“第一，”伯明翰说，“要请中国政府给我一份委任书，作为凭证；第二，我到了巴黎，先要联络几位有声望的人士，请求他们协助；第三，见了法国天主教会的会长，我想可以这样说……。”
伯明翰准备的说词是：天主教在中国传教，一向受到优待保护。如当年中国皇帝陛下恩准法国教士在京中兴建教堂，并恩准在中国传教。这种格外体恤的恩惠，不可忘记。
而北堂的建制过高，下窥宫廷，依照中国的习惯，是一件不能容忍的事。现在中国政府愿意另外拨给一方基地，并负担建筑新堂的费用，这是情理两得之举。如果接受中国政府的要求，中国政府还可以特颁上谕：凡在中国传教的外国人，只要安分守己，不犯法纪者，各省督抚一律保护，不准欺侮。
“我想，”他又说，“大致照这样的说法，应该可以征得同意。然后，我再转到罗马去见教皇，事无不成。”
奕大皱其眉。想不到一个小小的教堂，竟然要这样的大费周章，便是己方动手，强行拆除了又能如何？
