？”

“他还说……”老妇抽泣着，“七月十九那天，他在兵部档案房见过一份原始账册，上面盖着魏国公的私印……他说，若有一天他出事，一定是这三个日子最关键：七月十九、八月初三、九月十一……”

顾天脑中轰然炸响。

七月十九??账册入库日

八月初三??右哨发放军饷日

九月十一??朝廷派巡按核查营务日

这三日，正是整个贪腐链条中最脆弱的节点！一旦被人查到，便无所遁形！

而现在，他已经掌握了账册、花名册、供词、血证……所有拼图，终于完整。

他缓缓站起身，望向门外晴空，一字一句道：“母亲，您放心，您儿子没有白死。我会让每一个踩着他尸骨往上爬的人，都跪下来忏悔。”

当夜，顾天召集叶庆、江胜密议。

“明日早朝，我将当庭奏请彻查八千营全部财务，并请求陛下准许开掘西山各勋贵别院地下密室??据线报，许多赃银早已埋藏于听风大筑、澄心庄等地窖之中。”

叶庆担忧道：“小人，此举等于直接撕破脸皮。一旦动手，便是不死不休之势。您……真的准备好了吗？尤其是……面对您的父亲？”

顾天沉默许久，终于开口：“我七岁那年，父亲带我去校场看演武。他对我说：‘男子汉生于世，要么做执剑之人，要么做被剑所指之人。’那时我以为，他是教我争强好胜。如今我才明白，他真正想说的是??当你手握权力，就必须承担选择的重量。”

他抬头，目光坚定如铁：“我不是为了打倒谁而查案，我是为了不让下一个薛淮坤白白死去。如果这条路注定要踏过亲情、背叛与鲜血……那我也认了。”

次日清晨，百官齐聚太极殿。

顾天身着绯袍，手持玉笏，越众而出，朗声道：“臣通政司左通政顾天，有要事启奏！”

满殿肃然。

他展开奏本，声音洪亮：“臣奉旨查办薛淮坤命案，历时十余日，现已查明真相：此案并非意外惊马所致，实为蓄意谋杀！凶手受八千营高层指使，利用退役军卒伪装青衣人制造混乱，趁机行刺。其目的，乃掩盖连续两年虚报兵员、冒领军饷之巨贪大案！”

群臣哗然。

“臣已掌握确凿证据，包括账册、花名册、人证供词及被害人家属遗书，足以证明安远侯郭胜、武安侯陈恪、靖海伯顾廷章、魏国公谢?等人长期勾结，侵吞军资，数额高达十二万三千余两白银！更令人发指的是，为阻止薛淮坤揭发，竟悍然行凶，致其惨死街头！”

此言一出，满殿震惊。

郭胜当场变色，怒喝：“竖子胡言！你有何凭证，竟敢污蔑当朝重臣？！”

顾天冷冷看向他：“凭证？就在你家听风大筑的地窖里。要不要我现在就派人去挖？”

郭胜语塞。

这时，郭彪的声音自上方响起：“够了。”

天子站起，目光扫过全场：“证据既已齐备，无需多辩。传朕旨意：即刻拘捕郭胜、陈恪、顾廷章、谢?，下诏狱候审！八千营暂由刑部接管，所有军官停职待查！另命顾天全权主持三法司会审，限二十日内结案具奏！”

四名重臣当场被甲士架出，无人反抗。

唯有顾廷章被拖过顾天身边时，停下脚步，死死盯着自己儿子，声音嘶哑：“你真是我生的？”

顾天没有回头，只淡淡道：“我是大燕的臣，不是任何人的奴。”

退朝之后，西苑澄瑞斋。

郭彪独自坐在棋盘前，手中捏着一枚白子，迟迟未落。

曾敏轻声问道：“陛下，您真的放心得下？这些人一旦伏法，勋贵集团必将反扑，朝局恐生巨变。”

郭彪轻叹：“变，是必然的。可若不变，这江山就会烂透。朕不怕他们反，只怕没人敢站出来掀桌子。现在，终于有人敢了。”

他将白子轻轻落下，正中天元。

“这一局，朕等了很久。”

而在遥远的西山深处，潭柘寺废墟之上，晨钟再度响起。

灰烬中，半截焦黑的观音手指微微翘起，仿佛仍在指向人间未尽的公道。