——因他近来常感心悸，夜不能寐。”

谢璟手指微微一蜷，袖口垂落，遮住半只手。

“薛淮并非病死。”姜显一字一句道，“他是被人用‘养神定魄汤’中的玄参，反其道而行之——以三年陈玄参，替代五年陈者。此物性烈，服之如饮鸩，初时不显，旬日后血脉逆冲，心脉寸断。太医院判昨日验尸，已从薛淮心包积液中，检出微量玄参碱结晶。”

谢璟终于抬起眼，目光沉静如古井：“楚王殿下，老朽只想问一句——您既知如此详尽，为何不早禀？偏要等此刻，当着诸位皇子、满朝重臣之面，将这滔天巨浪掀在御前？”

姜显迎着他的视线，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意：“因为谢尚书，您忘了最关键的一点。”

他顿了顿，声音轻如耳语，却让整个文华殿为之屏息：

“薛淮死前，曾将一份密折，交予靖安司都统韩金。韩都统昨夜亲口告诉臣——那密折封皮上，盖着一枚朱砂印章。印章文字，是‘东宫詹事府’。”

谢璟瞳孔骤然收缩。

“而那枚印章，”姜显缓缓道，“是三年前，东宫詹事府新铸的第二枚官印。第一枚，现存于内阁文书库；第二枚，却在谢姈良娣陪嫁妆奁的紫檀匣底，与三枚东宫金牌并置。”

殿内死寂。

天子缓缓坐回御座，手指无意识摩挲着案头玉圭。那玉圭温润生光，却是当年先帝赐给谢璟的——为嘉奖他平定江南盐枭之功。

“谢璟。”天子终于开口，声音平静得可怕，“你可知，朕为何留你至今？”

谢璟长揖至地，白发散落肩头：“老臣……不敢妄揣圣意。”

“因为朕一直想看看。”天子目光如霜，落在他花白鬓角，“一个能为国舍命的老臣，究竟会在什么时刻，为了什么，亲手碾碎自己一生清名。”

谢璟久久未起身。殿外风势渐歇，唯余烛火噼啪轻响，像一记记无声的耳光，抽打在每个人的脸上。

良久，谢璟直起身，从袖中取出一枚铜牌，轻轻放在金砖上。铜牌正面镌着“东宫詹事府”，背面则刻着蝇头小楷：“谢氏一门，忠骨为基，清白为盾，纵粉身碎骨，不敢负君。”

“陛下。”他声音苍老而平稳，“老臣愿卸任归乡，闭门思过。至于小女……但凭圣裁。”

天子凝视那枚铜牌，久久未语。殿内所有人屏住呼吸，连烛火都似不敢摇曳。

忽然，天子抬手，取过案头朱笔，在谢璟方才呈上的那份弹劾端王的奏章末尾，添了八个字：

“谢卿持重，着即复职，兼领吏部。”

满殿惊愕。

谢璟身躯微震，却未抬头，只深深一拜，额角抵住冰冷金砖，久久不起。

姜显垂眸，看着自己袖口一道细小裂痕——那是今晨匆匆换衣时，被金线纽扣刮破的。裂痕虽小，却足以让内里衬里的青灰色布料透出一线。

就像这满朝堂的锦绣文章，看似严丝合缝，实则处处透风。

他悄悄攥紧手掌，指甲深深陷入掌心。那里，还藏着一枚小小的蜡丸——吴氏血书真正的原件，已被他悄悄熔掉，重新塑成一枚寻常蜜蜡耳坠，此刻正戴在东宫良娣谢姈的左耳上。

殿外，东方既白。